LA COLONISATION AU CANADA

1. ÊTENDUE ET AVANTAGES DE LA COLONISATION 3 pu Norb-OuEsT CANADIEN

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J'ai touché à cette, question bien des fois dans certains chapitres précédents, mais ç’a été toujours par le détail et comme en passant : j'y exposais-plutôt la vie . du colon que la théorie de la colonisation. elle-même. Mais corème les soucis de la colonisation doivent être - comptés parmi mes plus graves préoccupations, comme

cette œuvre a été celle de tous les jours pour moi “pendant dix ans, le lecteur me saura gré de me voir traiter spécialement ce sujet. Je serai court; toutefois je m'efforcerai-de ne rien omettre d'essentiel, ni même de . sérieusement utile. -

On ne l’a pas oublié, le Canada est à peu près grand comme l’Europe tout entière, et maintenant encore, à part la région orientale depuis longtemps découverte et plus facilement abordable, tout le reste de l’immense pays n’est, pour ainsi dire, pas habité. Le Canada pourra nourrir facilement 100.060.000 T hommes : pour le moment il n’en possède-que 5.000.080 et” encore ces cinq millions se trouvent-ils massés presque én entiers.

… “dans la région du Sajnt-Laurerit qui comprend. à peine

Je dixième de la surface totale du pays. On peut donc

À dire, un million d’hommes seulement s’W partagent des terres plus étendues que la Russie d'Europe tout entière. |

On le voit, il y a.de la place ici pour le trop-plein de l’humianité de plusieurs autres régions. Mais quelle est la valeur de cette place? Elle est immense sous plu- ‘sieurs rapports. Les forêts y sont incomparables ; les régions de l’est, celles de la Colombie à l’ouest et presque tout le nord en sont.largement couvertes. Les pécheries elles aussi y sont comme inépuisables; les lacs si nombreux et les rivières sont remplies de poissons souvent d’une grande valeur. Quant aux richesses minérales, elles sont grandes partout. On rencentre le charbon de terre en abondance à l’est comme à l'ouest, dans le sud comme dans le nord. Le fer, le cuivre et les autres métaux s’y trouvent en proportion considérable, Les mines d’or du Yukon appartiennent au Canada, et

ées mines, qui viennent d’être découvertes, sont de :

beaucoup les plus richés du monde.

Mais c’est surtout au point de vue de la colonisation par la ferme que nous vouions nous placer dans cette étudè, soit comme culture, soit comme élevage. Entendue dans ce señs, la colonisation ne peut être également avantageuse. Toute la partie nord de l'immense pays, c’est-à-dire les deux tiers dé. sa surface totale, doivent être considérés comme point ou peu colonisables. Quant au troisième tiers, placé au sud de. fa ligne isotherme o°, il est ‘colonisable partout, mais pas au # même degré.

Toute la-région qui commence à l’est, aux rivages de’ P'Atlantique, et qui va continuant à l'ouest jusqu’au lac Winnipeg et son principal affluent au sud, la Rivière- Rouge, est une région tourmentée à l'infini en collines et |

montagnes, et-presque partout la forêt vierge et le dur

granit s’y disputent la place, Le travail de pionnier y

devient ainsi absolument lent et dur. Ce n’est donc

point cette place que doit choisir le colon. qui part 3 d'Europe.

A f'ouest de cette vaste région s'étend une immense plaine, qui ne. mesure pas moins de 840 milles, soit 1.351 xinères dans je sens de sa largeur de l'est à l'ouest quant à la longueur de cette plaine, elle est presque incommensurable, c'est la plaine la plus étendue de notre planète. Le culture y est facile partout; on n’y rencontre pas les difficultés de la montagne, des forêts et des rochers. La forêt ne s’y trouve jamais

- qu'à l'état de, petits flots clairsemés dans la campagne, et on n’ÿ rencontre la roche qu’à l'état de fai- "bles blocs erratiques, généralement peu nombreux. Le sol y est partout une terre profonde, tantôt argileuse, tantôt siliceuse, et tantôt heureusement mélangée. * L'immense plaine dans son étendue totale est partout favorable à l'élevage, surtout à l’élevage en grand. On n'en peut dire autant par rapport à la culture. Lé climat de cette plaine, n'y est pas partout égale- ” ment humide et favorable à la croissance des plantes, surtout des céréales. Nous avons au-sud-est de ces immenses {erritoires une plaine incomparable de fertilité; le sol y est profond et de - premier choix; le ciel y est clément. Sans y apporter des ondées excessives, il y laisse tomber la pluie bienfaisante en quantité convenable et précisément au bon moment, celui de la germination et du développement des plantés au printemps et au commencement de l'été. Cette plaine -étonnemment fertile, qui peut donrier pendant longtemps des récoltes sans Jumure,' commence : ”

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à l'est avec les rivages de la Rivière-Rouge et du lac Winnipeg pour se continuer, vers l’ouest, sans interruption, l’espace de 530 kilomètres environ, Sur une moyenne de 330 kilomètres du sud au nord. La province du Manitoba et la partie orientale du territoire d’Assiniboia possèdent ce trésor. Plus loin, à partir de Régina, les pluies deviennent de plus en plus rares jusqu’au: pied des Montagnes-Rocheuses ; si parfois les récoltes y sont bonnes, le’ plus souvent

elles n’y réussissent pas, faute d’humidité. Toutefois

le sol ne s’y" dessèche pas au point de ne pas fournir Son gazon :.il y pousse une herbe courte, spéciale, qui faisait autrefois la nourriture des immenses troupeaux de buffalos sauvages, et qui Sert maintenant à

nourrir les immenses troupeaux de chevaux, de bœufs :

et de moutons des grands éleveurs canadiens. Cette

dernière région, qui n’est que la continuation ininter- |

rompue d’une même plaine, mesure de l’est à l’ouest;

900 kilomètres et .4oo du sud au nord; elle forme le . district favori de l'élevage en grand. Aù- nord dé :

cette région, le ciel devient plus humide et le sol

produit à merveille de belles récoltes dans tout le-

bassin. de la Saskatchewan. Il y a là un deuxième pays de culture qui ne mesure pas moins de 1.000 kilomètres de l’est à l’ouest, sur une largeur moyenne “du sud: au nord de 35o kilomètres. Le territoire tout a entier dela Saskatchewan, tout le nord de l'Alberta et tout le sud de’ l’Athabaska sont renfermés dar ‘cette région favorisée et bien irriguée, surtout vers Je nord-ouést, au pied des Montagnes-Rocheuses. Au-delà de cette vaste plaine canadienne, dont nous : venons de décrire les trois grands districts, se. dres- :sent tout d’un couples Montagnes-Rocheuses. Ces

montagnes, qui s'élèvent jusqu'à plus de 4.000 mètres au-dessus du niveau de la mer, couvrent avec d’autres chaînes de montagnes moins élevées, tout un vaste pays qu'on nomme Colombie Britannique. Cette dernière région très humide, très tempéréer. dans les vallées, très montägneuse et toute couverte d'immenses rochers, est riche surtout en forêts incomparables et en mines inépuisables Er rest un “pays propre surtout à l’industrie. IL pourra fposséder de riches vergers, mais les vallées y sont}.partout. trop étroites. - pour permettre à la grande culture de - sy développer. Ainsi donc des trois immenses régions qui forment le Canada méridional, c’est vers celle du centre, celle des plaines’ que le fermier d'Europe doit se diriger de préférence, et dans ces plaines il devra choisir soit le sud-est, soit le nord-ouest et jamais. le- sud-ouest, qui. n’est propre, à cause de la sécheresse de son climat, qu'à l'industrie de l'élevage en grand, chose à laquelle peuvent songer les puissants -capitalistes seulement ;. quant aux deux districts nommés, celui du sud-est et “celui du nord-ouest, ils sont d’une fertilité étonnante et admirablement propres à ce qu ‘on ap pelle la ferme mixte : culture et élevage réunis. .: Mais ces terres si fertiles, coûtent-elles cher? Péüt-on les acquérir à bas prixè Disons-le d’un mot, les terres de nos fertiles prairies. s’acquièrent avec une extrême facilité. Tout le pays habitable a été arpenté d’avance, d’une façon remarquable, en cafrés parfaits, dont les lignes de base sont les méridigns naturels de l’est à l'ouest.et le 49° de latitude nord. Ce n ’est point le lieu d’entrer ici dans les détails techniques de cet ingénieux arpentage; il nous suffira de dire qu’il est d’uné unité parfaite et d’une "exactitude mathématique. |

En partant des lignes de base indiquées ci-dessus,

tout le pays a été divisé en grands carrés de 6 milles’ -

de côté, c'est-à-dire 19.654 mètres, appelés townships

ou cantons. Au moyen de 6 lignes'droites transversales,

tirées en croix, le township se fractionne en 36 sections de 1 mille de côté, portant chacune un des numéros de 1 à 36, en commençant toujours par la section sud-est. Prenez maintenant chacune de ces sections, et du milieu des côtés tirez deux lignes droites qui se croisent au centre de la section. Vous avez ainsi une section divisée en quatre carrés réguliers et égaux qui-sont les «carrés sud-est, sud-ouest, nord-est et nord-ouest. Ces derniers carrés s'appellent lots et sont formés de 64 hectares environ.

Toutes ces terres, le gouvernement se les est adjugées. Toutefois, afin d'encourager la construction des lignes

de chemin de fer et autres entreprises, PÉtat a bien

voulu. céder une bonne partie de ces terres à diverses compagnies, ne se réservant généralement que les sections portant les numéros paîfs, cédant les sections

. impaires aux cornpagnies de chemin de fer et autres.

Cela dit, quand un colon nouveau arrive au pays, sa première chose, à.faire est d’aller aux renseignements aux meilleures sources possible, auprès de ses fonnais— sances, s’il a l'avantage d’avoir des amis qui l'ont précédé au pays; Si nè tonnatt-personne, il devra

‘bien se garder de suivre les conseils des flâneurs qui

circulent sans cesse autour des principales stations. On

” peut le croire, ces gens-là ont intérêt à proposer des

choses aux nouveaux venus qui videront à leur propre avantage la bourse de ceux qu'ils s’olrent à diriger. Le nouvel arrivé devra s’adrésser immédiatement à

| quelque bureau du gouvernement; qui lui renseignera

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quelque bon district où il pourra trouver quelqu'un de sa nation. Arrivé au district indiqué, l’immigrant s’adressera aux fermiers les plus honnêtes qu’il pourra rencontrer, — cela est très important, — puis il aura soin de ‘bien suivre. leurs’ conseils. S'il possède quelque capital et s’il a une famille, il fera bien de choisir son

lot immédiatement, il a' le choix entre les terres, du | gouvernement et éelles des compagnies. I ne devra

‘pas choisir trop loin des stations qui sont les marchés -du' pays. S'il reste à proximité quelques. bons lots du gouvernement, c’est. parmi ces lots qu’il choisira. Il s'adressera alors au bureau gouvernemental du district,

qui lui concédera gratuitement le lot qui aura été choisi. :

Moyennant 5o fr. pour les fçais de‘bureau, ce nouveäu venu deviendra maître incontesté d’un homestead de 64 hectares. Il pourra obten:r d’autres lots du gouver-— ‘nement, s'il le désire, mais ces derniers, il devra: les acheter à un prix très bas, il est vrai, 33 fr. l’hectare. “Si le gouvernement n’a plus de lots libres dans le district et si la localité: est véritablement. avantageuse, notre homme ne devra pas hésiter, il achètera quelque bonne s compagnies au prix moyen de 40 à .50 fr. l’hectare. N payera en dix annuités, une première annuité au mompnt de l'achat, et chacune des autres à: une année d'intervalle. Il.vaut mieux acheter à\ce prix uné bonne terre/bien située. que d’aller prendre un -homestead gratuit mais médiocre ou mal situé. . -\ , € nouvel, arrivé aura bien soin de prendre les ”. conseils de ses voisins plus änciens que lui,au pays, soit pour son installation, soit pour ses différents achats, soit pour la mise en culture de <es terres. Plus tard, quand il aura. l'expérience du pays, il saura par luimême; comment il doit s prendre. Dans les commen-

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cements surtout, il se tiendra en garde contre les conseils intéressés ; il y a des exploiteurs partout, il y. en a surtout dans les pays nouveaux.

La fertilité du sol et la facilité que celui-ci présente pour la mise en culture, sont les facteurs principaux d’une heureuse colonisation en pays nouveau; mais ils ne Sulfisent pas à eux seuls; différentes autres choses sont nécessaires : il faut.en outre ‘un”climat salubre, une exploitation facile et peu coùteuse, des marchés assurés et avantageux, l'accès facile aux choses indis- pensables, comme l’eau et le bois. Disons-le de suite, nos plaines centrales offrent largement tous ces autres avantages. Déjà dès maintenant des chemins de fer sillonnent en tous sens ce pays, plongé encore, il y a 25 ans, dans la plus profonde solitude. Par les chemins de ‘fer, le pays a ses débouchés naturels, chaque station devient uh centre commercial important. C’ est là que lé blé se vend, c’est là que se trouvent les immenses , } élévateurs: des ‘compaknies puissantes qui: achètent les oo, -grains de tout un pays. Îl en est de même du beurre; /* il se vend aux différents marchands des stations, quand "de puissantes beurreries mécaniques ne sont pas là / pour acheter la crème aux fermiers et fabriquer elles-/ mêmes un beurre de premier choix qui s’exporte en Angleterre. Quant au bétail, il-s’achète sur place soit entre particuliers, soit par des acheteur® en grand, dont les agents parcourent sans cesse nos campagnes. Disons-le d’un mot, en tout cela, les prix sont très .Variables-d’une ‘année à l’autre. C'est au fermier qu’il revient d’être à la hauteur de toutes les circonstances ;

il doit toujours être prêt à pouvoir vendre davantage quand les choses sont chères, et à faire ses réserves quand les ventes se font à bas prix.

. L'eau et le bois sont un peu rare dans certains endroits; mais la chose est simple, il ne faut pas aller se perdre dans ces endroits, il y a tant de places où le bois et l'eau sont si parfaitement à la disposition au

. colon : c'est là que celui-ci doit se fixer; mais, à.vrai dire, celui qui cherche bien, fimt toujours par trouver

l’eau -en quelque endroit de sa terre; et quant au bois, les districts qui en sont complètement dépourvus sont très rares. Si les disricts où il en est ainsi sont d’äütres part irès fertiles, ce n'est pas une raison pour, ne pas y aller coloniser; on fera beaucoup de blé et le prix d'une charge de grain procurera tout le charbon de terre nécessaire pour passer l'hiver. Ce qui est essentiel, c'est de ne pas trop s'éloigner des stations dans le choix de l'homestead. |

Nous ne dirons qu’un mot de l'exploitation agricole : elle est ici extraordinairement facile. Nous n’avons pas de défrichement pénible. La prairie, presque partout nette de forêts et de roches, n’impose aucune tâche

“pénible à la main de ’homme ; la charrue conduite par

des chevaux ou des bœufs se charge ‘de toute la peine.

‘Les machines agricoles ‘jouent ici un grand rôle ; le

moindre fermier en a tout un attirail : semeuse. perfectionnée, faucheüse mécanique, moissonneuse-lieuse, rien ne lui manque. Avec cela, l'ouvrage se fait avec une

rapidité extrême, sans fatigue et à peu près sans domes-

tiques, c’est pour cela que le férmier d'ici devient un

si redoutable concurrent pour le fermier d’ Europe. Il à

Pimmensité des "terres presque pour rien, il opère sur

de vastes surfaces, avéc ses machines, sans faire la.

dépense de'frais de domestiques. Les impôts sont presque nuls; il peut ainsi faire d'excellentes affaires,

même en vendent son blé de moitié er dessous des prix.

d'Europe.

Lu D Enfin pour ce qui concerne le climat de nos plaines, nous dirons qu'il est absolument salubre. Ces régions, se trouvant situées à de grandes distances de la mer, jouissent, par le fait, d’un climat continental, plus chaud . en été et plus froid en hiver que les pays maritimes : sous la même fatitude. Par contre, l’air qui y est géné- ‘ ralement très sec, rend la chaleur moins pesante et le. froid peu sensible. Nous l'avons dit plus haut : en été la chaleur monte quelquefois jusqu’à + 35° et + 40°, et en hiver, le thermomètre, très rarement, il est vrai, peut descendre jusqu’à — 40° et même encore plus bas. Mais généralement, ces températures extrêmes se pro: duisent par un temps parfaitement sec, surtout quand i s’agit du froid. En ce qui concerne la saison chaude, . nous avons l'avantage de ‘nuits fraîches, venant à la suite des chaudes journées. Si lon souffre un peu de Ja chaleur pendant le jour, l’on a ensuite une bonne nuit . pour se refaire. Les nuits lourdes des pays méridionaux sont à peu près inconnues ici. L’hiver en particulier y est à ce point salubre, que les maladies y sont très rares et que les rhumes n'existent pas. Il offre pourtant deux inconv énients,qui sont sa longueur (5 mois) et ses tempêtes de neige. Toutefois ces tempêtes, toutes grandioses qu’elles s@ient, n’ont rien d’horrible. Avec quelque prévoyance, on s’en tire à merveille. Mais aussi quel ciel magnifique,” quel air pur et admirablement sec l'hiver de nos régions ne nous procure-t-l ‘pas ! et avec cela, jamais de boue, mais toujours'une neige bien sèche, ne mouillant jamais les chaussures, et à ce point friable qu’elle n’y adhère même pas. Nous avons expliqué plus haut l'origine de nos l prairies, Si la forêt immense ne recouvre plus ces plaines, . i n’en a pas toujours été ainsi. [1 a été un temps, et

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ce temps ne paraît pas être très éloigné, que la forët couvrait tout le pays. Puis les feux allumés par les chasseurs ont commencé leur œuvre-petit à petit, élargissant un peu tous les ans leur champ de dévastation. Mais par- tôut où leur fureur n’a pu atteindre, ils ont laissé des

. “témoins, ‘de la forêt disparue. C'est ainsi que des flots

d'arbres se rencontrent partout où la plaine se déroule

en coteaux sinueux, comme cela se voit dans les coteaux

de la montagne Cyprès, de la montagne .de l’Orignal et de la montagne Tortue. Pour la même raison les îles des lacs et les presqu’iles-des rivières ont pu conserver” leurs forêts. Il y a plus : l’ancienne Qét détruite essaie de renaître tous les ans ; les vieilles souches

sont restées vivaces : chaque printemps de nouveaux

rejetons sortent de terre, qui deviendraient de grands arbres, si les feux annuels ne venaient les détruire. Mais quand les colons auront enfin tracé un peu partout leurs longues lignes de culture, les feux de prairie

seront contenus; et plus rien n’empêchera la forêt de

reprendre partout où le colon le voudra, oo?

TE. — Succès DE LA COLONISATION DES PRAIRIES CANADIÉNN

sur ce sujet : les uns ont déclaré extraordinairement heureuse fa colonisation de nos « prairies » ; d’autres, au contraire, l’ont représentée sous'les -couleurs les

au-delà de toute espérance; et “d’après ceux-ci, ils auraient misérablement échoué, . Où est la vérité? Un peu entre les deux.

‘ Les choses les plus contradicthi ires ont été émises

” plus sombres ; d'après ceux-là, les colons auraient-réussi

\, À : ce

Je le sais, certaines brochures faites par des agents rapaces, payés tant par tête d’immigrant, nous ont représenté Ce pays, en somme, comme un nouvel.

Éden. :A. les entendre, depuis les bords de la Rivière- - Rouge et le lac de Winnipeg à Pest, jusqu’au pied des Montagnes-Rocheuses à l'ouest, l'immense plaine était partout d’une fertilité prodigieuse. Eh bien, c’est | faux. À côté des districts très fertiles, nous en avons d’autres qui le sont très peu. J'ajoute qu’il reste encore 2 presque partout d'innombrables lots vacants de terre excellente, ob, pendant des années encore, d’abondantes récoltes viendront sans fumure. La culture des grandes * céréales : blé, avoine, orge, y réussit pleinement ; mais lindustrie de l'élevage est peut-être ici encore en meilleure position. Les facilités y sont énormes pour l'élevage : il s’y fait presque sans frais et en pro- . |. portion indéfinie : rien en Europe n’en peut donner une idée.’ Les cultures, elles aussi, s’y font avec une grande facilité, et, grâce aux coupeuses ‘lieuses, les plus grandes récoltes sont vite effectuées : la mise en place des innombrables gerbes’ est peu fatigante. Notre fin d’été est très sèche, aussi les meules faites hâtivement en plein champ ne courent-elles à peu près aucun risque. Puis, c’est le tour des machines. à battre, elles circulent partout dans la campagne : la vapeur fait merveille, chaque machine bat et cri- | ble facilement par jour de 5ao à 1.000 hectolitres de ” grain. Naturellement c’est un rude jour que celui où les « batteurs » vous; tombent Sur érme; on ‘craint ce jour d’avance; est vite | passé, et on. se refaï émain, : Ajoutons, pour être complet, que tout colon, “âgé d'au Rois. 18° ans, peut obtenir gratuitement, sil le désire, ,

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un lot de 65 hectares; et s’il veut élargir davantage son domaine, la chose lui est très facile. Il peut acheter d’autres lots égaux pour la somme insignifiante de 4 à 500. piastres chacun, 2.100 à 2.7eo francs en moyenne. , Ici est grand fermier qui veut. Un colon bien ordinaire y peut récolter aussi facilement 2.000 minots, ‘780 hectolitres, qu’un confrère d'Europe 50.

Et, pourtant, si des colons sont en pleine réussite au bout de quelques années, quelques ‘autres, au contraire, restent très malheureux. Jai: vu des: citadins incapables dépenser i ici plus de 30.000 francs en 5 ans, réduits à rien à la fin. Et d'autre part, j'ai vu, de pauvres colons, chargés de nombreux enfants en bas : ge, venus sans argent, finir, en quelques années, par être pleinement à l'aise. À quoi cela tient-il? A une méthode différente : les premiers paresseux ei viveurs, passaient plus d’heures à faire de leurs embarras qu’à -retourner des sillons; ils n’avaient pas non plus lhabi- ‘tude du métier. Les deuxièmes étaient actifs et courageux; saturés de privations dans ‘les :commencements, ils ont tenu bon, quand même, et ont fini par prendre le dessus.

Quand le colon ne réussit. pas ici, la faute n'en est :

ni au sol, ni au climat; on peut-faire de très bélles affaires TT

avec notre sol et notre climat; la faute en est au colon ” lui-même : ou. bien il n’a pas pris les bons moyens, ou bien il était inapte aux travaux des champs. | Tout individu de la viéille Europe ne peut s’impro- . viser bon fermier. L'homme des villes, employé de " bureau, l'homme de professions libérales ne pourra ‘se. plaire ici : n'ayant pas l'habitude du travail des champs, il le trouvera vite insupporiablé. S'il dispose d’une . volonté tenace, s’il persiste, son inexpérience des choses

de la campagne l’exposera à de graves mécomptes. Il.

sera vénu au pays avec de fortes avances Sur. ‘d’autres

fermiers pauvres mais habitués aux choses des champs ;

il sera vite distancé par ceux-ci. Cette inégalité de

position sera démoralisante pour lui, il n'aura plus de repos qu’il ne soit retourné au pays natal, où il espère trouver quelque emploi libéral qui le remettra au-dessus. d’un vulgaire paysan.

Voilà les hommes qui sont allés dire partout qu'il n'y avait rien à faire ici : assurément pour eux il n’y avait rien à faire. Mais ils auraient. bien dû préciser ; ils auraient dû dire que pendant qu’eux-mêmes se ruinaient, d’autres, à côté deux, s’enrichissaient. Mais avouer cela

“eût été trop humiliant pour eux, il était bien plus com- ". made de dénigrer un pays qui n’en pouvait rien pourtant.

Ilexiste, en outre, deux autres sources de mécompte. Certains colons étaient aptes aux travaux de la ferme; s'ils n’ont pas réussi, c’est parce qu'ils étaient paresseux, trop peu entreprenants et inconstants dans Jeurs projets.

La chose va de soi : celui qui ne travaille pas ne peut

guère récolter ; et celui qui n’a pas de suite dans ses plans ne peut aboutir non plus : ce ‘qu il a commencé aujourd’hui, il le laisse demain, pour entreprendre d’'au-

‘tres choses qu'il ne finira pas: davantage. La fin de

l’année arrivera sans qu’il ait avancé: d’un pas; il aura ‘ pu s’agiter beaucoup ; mais ç'aurd été en travaux

improductifs. : .

. D'autres, aucontraire, Echoueront par l’excès opposé:

: ils séront trop actifs, trop entreprenants, trop ambitieux.

Pour aller plus vite, pour devenir riches en peu de temps,

ils voudront procéder en grand : ils achèteront à crédit

un trop gros matériel. Si après cela les années. sont bonnes, ils pourront s’en tirer et, même-réussir » à mer-

veille; mais pour peu que les années soient dures, les

“dettes, avec leurs intérêts exhorbitants, les écraseront certainement ; ils auront beau se démener, ils devront Passer par le fatal engrenage. Jen connais quelques-uns “qui ont ainsi piteusement échoué. : :

Après cela, ilest facile devoir * quelle catégorie de :

colons réussira. ici :‘c’est celle des laboureurs,. celle des gens de la campagne.

“Le simple journalier d'Europe se trouverà bien dans nos plaines. S'il n’a pas assez d'argent | pour s'établir sur

un Jot dès son arrivée, il pourra facilèment: travailler ” chez quelque fermier du voisinage. Au bout de deux ans, |

il-sera en état de s'établir, et trois années plus tard encore, s’il veut être prudent et laborieux, i sera certainement à l'aise.

- Le petit cultivateur, qui dispose d’un modeste capital:

de 3 à 5° mille francs, trouvera plus de facilités encore pour s'établir ici.

Celui qui dispose d’une famille de. garçons s déjà |

grands ira merveïlleusement . vite, pour peu que cette

famille soit économe et travailleuse. , é Le colon pauvre, chargé d’enfants en bas âge, ren-

contrera, eaucoup dé“difiicultés dans les commence-

dédommagé, dès que ses enfants poursont Paider sérieusement !

qu ’ikprefitie courage et patience, il en sera

Les meilleurs colons, ceux qui réussissent le mieux, | sont les ‘hommes mariés : leur vie ‘n'est ni isolée; ni triste, ni déçourageante. Ils n’ont pas à recliercher les.

distractions souvent dangeureuses et quelquefois malsaine.

du dehôrs.: Il n’eñ.est pas ainsi des garçons célibataires;

‘ leur vie est très” ‘fatigante.. Aux temps des travaux, ils

doivent. se multiplier ; ils: sont obligés: d’être à: la fois

aux travaux des champs. et. à.ceux de- la: maison; ‘en

Bee

somme, rien ne va, ni les choses du dehors ni celles

du dedans. Le logis devient lun taudis dégoûtant ; les repas sonf grossièrement préparéset indigestes, et encore ces misérables occupations de Ja maison font-elles un tort énorme à celles des champs. En. hiver, c’est autre

- chose : le temps est bien long pourun homme tout seul

dans ‘sa cabane isolée. C’est. pourquoi le jeune colon fait bien de se marier avant de venir ici; ou du moins doit-il le faire aussitôt qu'il le pourra commiodément. ” Je pourrais donner de plus grands développements à : ces questions ; mais je crois en avoir assez. parlé pour être suffisamment compris. .

Je me résumerai donc en disant que l’homme des .

“champs, sérieux, travailleur, économe, peut venir ici -hardiment : sa condition sera bien vite améliorée ; et il | pourra considérer l’avenir avec confiance, non seule . ment le sien, mais encore celui de ses descendants.

Nous ne connaissons pas ici l'exiguité des champs ; nos

.” dots.y sont énormes, et quand on n’en à plus asséz, il en ‘reste à acheter à côté à prix très réduits et.en aussi

grande étendue qu’ on peut le désirer. D’autre part, grâce

“aux machines agricoles qui abondent ici, un vulgaire cultivateur : peut'en faire tout seul autant que le gros : : fermier de France, avec toute une nuée de domestiques. 7, ‘et de journaliers. Voilà pourquoi nous pouvons vendre

nos blés à prix très bas et réaliser néanmoins de très. beaux bénéfices. Mais homme dés villes, l’ouyrier des

. manufactures et surtout l’homme de profession libérale ‘réussiront rarement ici, et il leur sera difficile de s’y

. plaire. :

. Ce pays doit être considéré comme -particulièrement

Fi favorable au. pauvre journalier, au. petit et médiocre

si — 214 — fermier d’ Europe. Ceux-ci réussiront-ils tous à Oui, S'ils :

travaillent raisonnablement ; s’ils sont quelque peu économes et prévoyants; si, n'étant pas excités par une

ambition effrénée, ils ne s’accablent pas sous le fardeau

de dettes implacäbles. Ici, stäirtout, le crédit.est très aléatoire : les intérêts ÿ sont: trop forts et le prix des denrées trop’ variable d’une année à l’autre. Dans ces conditions, celui qui ose affronter de gros crédits court

: de grands-risques ‘dé se faire écraser, malgré la: plus grande activité. Combien se sont: fait: proper dans ce terrible engrenage !.

Souvent, l'immigrant, à la recherche: de nouveaux. cieux, se représente d’avance le pays de ses désirs, sous les couleurs les plus belles ; or les commencements sont partout nécessairement durs. Ces débuts, bien différents des représentations anticipées de l'imagination, en rebu-

tent du coup quelques-uns, qui auraient réussi sans cela ;

ils prennent le pays en ‘horreur; lui adressent les plus amères’ critiqués, ne‘travaillent pas sérieusement, le

moindre contretemps est pour eux l'occasion d’une sortie. :

énervante.. Je dirai donc ‘à "limmigrant de se défier

beaucoup de son imagination.et de tous les beaux plans

faits d'avance. Qu'il laisse là toutes ces choses trom=.

peuses, qu il se dise simplement. Il y a de l'avenir là-

bas ; mais les commencements seront durs, on me le” dit

et je le comprends. Eh bien, je serai patient - et tenace: :

‘À ceux qüi pourraient c croire que nous. exagérons, nous conseillons “la méditation des citations suivantes. Dans.

son admirable et patriotique lettre collective de. 1871.

l’Épiscopat canadien n’hésite pas à dire aux Canadiens

français de: Québec d'aller de préférence coloniser au

Manitoba: « S'il en est, s’écrie-t-il, auxquels il faut un

” changement, et auxquels ‘it répugne ‘de s'imposer les’

rudes labeurs de bûcheron (dans la province de Québec),

à ceux-là veuillezindiquér la provincé de Manitoba... Ces

+ contrées si nouvelles pour les individus, ne le sont pas

. pour le Canada. C’est l'énergie de nos pères qui les a dècouvertes, c’est le zèle denos missionnaires qui les a régénérées. et préparées à l'ère de prospérité qui semble les aiteindre. Ces contrées lointaines ne sont pas la terre * étrangère. Environ la moitié de la population y parle le français et est d’origine canadienne... En colonisant une