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de 1.300. km., sa longueur du sud au nord-est réque : — incommenisurable : des rivages de l'océan GléGial, elle court au sud Jusqu'à | la mer des Antilles. Là se rencontre un pays de prairies sans fin; lé sol, presque. tôujours uni, offre à peine quelques sinuosités et quelques bosquets : . clair semés: Autant la première zone est .rocailleuse et … à boisée; autant la deuxième offre partout ün soprofond, | L sédimentaire: et. fertile, Cette dernière est Ja région agricole. pär‘excellence :‘1à aucune roche à: extraire, "aucune forêt à défricher ; le colon nouveau, péèsque:sans ressources, avec sa seule: charrue etsa paire dé bœufs, …peüt; en quelques années, mettre en culture.d’immenses - . étendues, qui feraient en 1 Europe légal des plus grands on : propriétaires. a, . ee 7 2 -Ld troisième’. zone : cümimence avec lei. montagnes | … | Roclieuses; extrêmement élevées; pour continuer.ensuite, vers! Touést, par d’autres montagnes très imposantes aussh, jusqu’ faux rivages de l'océan Pacifique. Là:se ,« rencontrent des rochers formidables et. des paysages grändioses. La culture y est presque partout impossible; par contre, Les” forêts, les mines. et l'industrie peuvent s'y | | promeitre un ‘avenir superbe. ——.

a “Un aussi vaste pays doit offrir. une “grande : variété ‘de # — climats : en général l’hiver..y est plus rigoureux qu'en" « Frañce et l'été plus chaud; sibérienne en hiver dans les régions ‘du nord; la:température reste très supportable . dans:Ja. zone méridionale. Les froidüres commencent, en | novembre, augmentent insensiblement; jusqu'aux premiers jours de février pour décroîtré: ensuite, et finir: vers la fin de. mars. Le thermomètre- indique. jrès. ! carémeñt —40° cent. ; häbituellement.il: varie, en hiveñ,: entre 0° et— 20°. : Dans les. plaines’ centrales spécialement, | le. caractère | Propre de- l'hiver: est le fxité : les neiges n'y fondent |

mn,

— 10 mms

: “jamais, le froid y ‘est parfois vif,. mais presque: toujours sec, et par le fait très supportable. La couche neigeuse ©: yest variable suivant les régions: elle atteint trois à quatre pieds dans les districts-de Pest, un pied à -peine

* dans les plaines duccentre;.plus loin, à l'ouest, la neige ne-

se maintient jamais longtemps sur lesrivages du Pacifique: là se rencontre le climat le plus doux et le plus humide de tout le Canada; tandis que celui des vastes plaines du

centre est un des plus secs et des plus purs du monde :

le ciel y est presque constamment cristallin, et et Pair très

°" vivifant.

“Les origines du Canada se perdent dans la nuit des

temps. À vant le XVE siècle, ce pays n’était connu que de :

ses sauvages habitants. D’où. venaient leurs ancêtres ? .. Venaient-ils d’Asie, venaient-ils d'Europe ? L'histoire ne le dit pas: ils venaient probablement d'Asie par le détroit de Behring. : >

Le’ premier ‘civilisé: c connu qui ait visité les rives

du: Saint=Laurent,. c’est le Français Jacqués. Cartier : il le remonta jusqu'à Stadoua (Québec) et Hocheloga (Montréal), en 1534, En 1608, Champlain fonde Québec: Dans le même temps, d’autres Français’s’établissent à l’entrée sud du

golfe: Saint-Laurent : dans les Lantons. appelés. depuis. ". ‘Acadie. En 1614, Champlain! pénètre jusqu'au. lac

Ontario ; “plus tard 'en: 1657; Québec devient le-siège

d’un vicaire apostolique, “puis évêché en :1674, ävec.

Mgr Laval pour premier pasteur; et pendant ‘un.

"siècle et demi, l'unique évêque de Québec -préside aux

destinées religieuses. du Canada tout entier. Quand les premiers . établissements : du fleuve: Saint- Laurent ‘eurent été solidement constitués;. d’autrès furent

. foñdés bide “avant dans l'intérieur du pays. Les profondes :

solitudes paraissent avoit exercé un attrait irrésistible sur l'imagination de nos audacieux pionniers, et l'appât de' gros gains, à faire dans le commerce ‘avec les sau+ vages n'a ps été sans aiguiser encore cet attrait.

C'est vers 1660, que nos intrépides trafiquants allèrent :

reconnaître les rivages orientaux du grand: ‘lac Supérieur.

.Les missionnaires suivirent de près les coureurs des bois. .

Dès 1668, le-Père Marquette, jésuite, fondait la mission du Sault Sainte-Marie ; en 1673; il poussait vers lé sud- . ouest des grands lacs j jusqu’au fleuve Mississipi; pendant

que -Lassalle’ fondait- ‘Saint-Louis et les: premiers éta-

. blissements de la Louisiane.” | Dès cé. moment nos postes sè multiplièrent tout le long du grand fleuve ; mais pendant que se faisait cette

‘. poussée dans la direction du,sud- ouest, le nord-ouest

. lui-même-ne restait pas oublié : dès 1657, Jean Bourdon poussait jusqu'aux rivages de la baie d'Hudson; et dès lors. comiençaient avec les Anglais-ces glorieuses rivalités qui devaient illustrer le fameux d'Ybervill, notre Jean Bart canadien. :

Dès la fin du XVII siècle, nos voyageurs avaient

‘atteint les dernières limites de l'immense forêt vierge; ils s’élancèrent alors dans les vastes prairies des plaines du

‘centre: en. 1748, de la, Verandrye, après, des efforts

L héroïques, découvrait les plaines de la Saskatchewan et. toute à régiori - autour. des. lacs Manitoba, Dauphin, :

Bourbon et Travers; en même temps il couvrait le pays ‘de forts. dont les noms, restés français j jusqu’à ce jour, publient l’origine” glorieuse. Citons entre autres les forts du’ Pas et delà Comme. ‘? :. -

‘A cette époque, Français et Anglais se faisaient une : guerre acharnée: les prérniers, abandonnés par la: mère= patrie, se soutinrent longemps par eux-mêries, au prix ,

po ot +

d'efforts. héroïques. Is «remporièrent de. glorieuses

victoires; mais, écrasés à la fin par le nombre, ils durent

céder le pays aux Anglais. Par Je traité de Paris, 1763,

nous cédians à l'Angleterre tout. le -bassin du Saint- Laurent, celui des grands Jacs avec‘.les immenses plaines

de l'Amérique centrale : un territôtre grand. comme,

l'Europe tout entière. Voltaire appela cela une perte de quelques .arpents de neige, et la France le crut sur parole. Et maintenent le grenier*du. monde se

trouve dans ces régions si malheureusement abandonnées ®

Quand ces immenses plaines eurent ‘été perdues-pour la France, nos voyageurs canadiens. n’en. continuèrent

‘pas. moins leur marche en. avant : ils traversèrent peu

à peu l'immense prairie, arrivèrent au pied des,.mon-

tagnes Rocheuses. Ces barrières géantes ne les arrêtèrent :

pas; ils les traversèrent de part.en part et nes 'arrétèrent que devant.les flots. inconnus jusqu'alors ‘de l'océan

Pacifique, sur les bords duquel ils posérent les’ fondations

de: Vancouver. .