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cheveux blancs traînant sur les épaules; il porte aussi de la main droite un cierge allumé, et de l’autre serre son chapeau contre sa poitrine. Derrière ce groupe, une jeune paysanne au visage frais, coiffée d’une grande coiffe blanche, les yeux baissés, un cierge en main, et un homme robuste, blond, sanguin, aux cheveux courts, en tricot bleu brodé de bandes jaunes, tenant aussi un cierge; tous deux encore de face Sur la droite, au deuxième plan, vues de dos, deux mendiantes assises à terre devant la suite de la procession, l’une en camisole grise déchirée, une épaule nue, l’autre vêtue de noir et portant une besace en toile. Au fond, un groupe de paysans et de paysannes sortant de la porte de l’église et se dirigeant vers la gauche.

N° 3981. Gorille (Troglodytes gorilla du Gabon). — Fremiet (Emmanuel). Hors concours. Médaille d’honneur. — E. U.

H. 1^90. — L. 1^35. — Pr. 1^40.

Groupe. Plâtre. Fig. grandeur naturelle.

Debout, sur un rocher, atteint par une flèche qui lui traverse l’épaule gauche, le quadrumane, posé sur le pied droit, s’élance, de face, en avant, le pied gauche en arrière; il emporte sous son bras droit, en la serrant contre sa poitrine, une femme nue qui se débat, le repoussant des deux bras, les jambes pendantes. Dans la main gauche, l’animal tient un gros silex. La femme, dont le bras montre des traces de morsure, porte une ceinture de coquillages, et, dans les cheveux, un peigne fait avec des dents d’animaux.

Acquis par l’État.

Gravé parÉ.Salmon d' après , Fremiet.

GORILLE ( Plâtre )

Salon de 1888

EUREUX les artistes qui sont de bons ouvriers, ceux dont la main traduit librement et fermement leurs sensations ou leurs pensées ! Plus heureux encore ceux qui joignent à cette force d’exécution la puissance d’une conviction sincère et d’une imagination poétique ! C’est à ceux-là, en fin de compte, que va le succès, c’est à ceux-là qu’il reste. Le Salon de 1888, sous ce rapport, nous semble avoir été fort instructif. Aucun des Salons précédents n’a montré, chez les jeunes peintres, une activité plus variée et plus indépendante. Réalistes, naturalistes, clair-obscuristes, luminaristes, impressionnistes, s’en sont donné à cœur joie, faisant feu des quatre pieds pour prouver qu’avant eux personne n’avait regardé ni compris le spectacle des choses. Tout n’est pas vain certainement dans ces recherches souvent faites à l’étourdie, mais dirigées par un estimable désir d’innovation.

S A l. O N DE 1888

Il n’y a guère d’évolution, dans les arts comme ailleurs, qui ne débute par des extravagances, et cette subtile analyse des phénomènes lumineux, à laquelle s’adonnent volontiers les jeunes gens, les conduit déjà à des découvertes et à des effets qui ne sont pas sans intérêt, et que le public sait apprécier comme il convient. Néanmoins, les œuvres qui ont le plus retenu l’attention sont celles qui, suivant les vieux principes, joignent la solidité des dessous au charme des surfaces, la logique de la composition au brillant du rendu, l’attrait d’une composition élevée au mérite d’une exécution savante. Plus, en un mot, certains esprits légers ou paradoxaux s’efforcent de détourner les nouvelles générations des études sérieuses auxquelles se livraient les précédentes, plus les preuves s’accumulent de la nécessité et de l’excellence de ces études par lesquelles s’assure la longévité du talent aussi bien que sa solidité et son originalité. En même temps éclate de plus en plus cette vérité, au milieu de ce débordement extraordinaire de soi-disant réalisme, c’est que, même dans les sujets modernes, c’est toujours l’imagination, c’est-à-dire la force personnelle d’interprétation et de transformation, qui marque le rang de l’artiste. Dans les genres les plus positifs, dans ceux qu’encourage une faveur marquée du public, dans le portrait, dans le paysage, dans le tableau de genre, quels sont encore les chefs et les maîtres ? Ceux qui font preuve de la vision la plus personnelle, ceux qui imposent le plus franchement à la réalité la domination de leur tempérament et de leur volonté, ceux qui expriment d’autant mieux certaines qualités de la nature et de la vie qu’ils insistent sur ces qualités, qu’ils les dégagent, les amplifient, les font saillir avec l’exagération de leur passion personnelle.

Parmi les portraitistes, voici en tête MM. Donnât et Carolus- Duran, qui n ont jamais été plus Donnât et plus Garolus-Duran, c’est-à-dire des praticiens plus personnels et plus résolus, traitant leurs modèles avec une liberté presque brutale, l’un à

l’espagnole , l’autre à la flamande. Le Portrait du Cardinal Lavigerie et celui de M. Jules Ferry ^ où le premier, en analysant deux des physionomies les plus caractéristiques de notre temps, développe la vigueur de son talent énergique; le Portrait de ma fille et celui de M. Français, où le second fait éclater joyeusement, en exprimant des visages gracieux et bienveillants, sa virtuosité triomphante de savant improvisateur, tiendront une place d’autant meilleure dans leur œuvre que ce sont des productions plus individuelles. Il en est de même des portraits délicats de M. Cabanel. 11 en est de même, peut-on ajouter, des études de figure qu’on doit à des portraitistes de profession, tels que MM. Hébert, Henner, J. Lefebvre, Boulanger, etc... Si les peintures qu’ont exposées ces artistes se sont fixées dans nos imaginations, c’est parce qu’ils y ont mis, dans l’interprétation des réalités vivantes, toute la force de leur imagination, transformant, sciemment ou naïvement, ces réalités passagères en visions durables, par leur insistance sur tel ou tel point, Tun sur l’expression intellectuelle et morale, l’autre sur le contraste harmonieux des clartés et des ombres, les autres sur la vérité ou l’élégance des formes. Dans la majestueuse et touchante figure de Muse attristée qu’il intitule Aux héros sans gloire, M. Hébert a résumé tout ce que ses études antérieures lui ont appris sur le corps et sur le visage féminins, tout ce que ses réflexions mélancoliques et bienveillantes lui ont enseigné sur les désenchantements de l’existence. C’est une des plus nobles créations qui aient paru depuis longtemps dans nos expositions ; il est probable qu’en d’autres temps la médaille d’honneur eût été, sans hésitation, attachée à une œuvre d’une telle qualité.

Dans le paysage , quels sont ceux qui marquent le pas ? Toujours les hommes de méthode, de science, de réflexion, MM. Français et Harpignies, c’est-à-dire ceux qui dominent le mieux leurs impressions, et il est facile de constater que, dans la nouvelle génération, les plus voisins du but sont ceux

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qui procèdent d’après les mêmes principes. Dans la peinture de genre^ la peinture rustique et populaire, les mêmes qualités de concentration et de conscience assurent toujours le premier rang à M. Jules Breton, convaincu, comme tous les vrais artistes, qu’en peinture ce n’est ni la dimension, ni la quantité, ni l’étrangeté des œuvres, qui comptent, mais uniquement leur perfection. C’est sur ce terrain, d’ailleurs, que s’exerce avec le plus d’entrain l’activité de nos jeunes artistes, encouragés par la faveur du public. La Manda Lamétrie de M. Roll et le Repos de M . Lhermitte représentent avec éclat les deux directions suivies par les peintres de figures rustiques, les uns à la recherche de l’expression poétique de la vie simple, les autres plus exclusivement préoccupés d’une traduction sincère de la réalité. Dans cet ordre d’idées, le Salon de 1888 a montré, plus encore que les précédents, combien il fallait tenir compte du travail des écoles étrangères. Il est probable que l’Exposition universelle de 1889 nous apportera, à ce sujet, des renseignements étendus tout à fait instructifs. En général, c’est par un maniement délicat et expressif des jeux variés de la lumière, soit en plein air, soit dans les intérieurs, autour de la figure humaine, qu’ils parviennent à donner à leurs études une note plus émue et plus pénétrante, ainsi qu’on le peut constater dans les tableaux intéressants de MM. W. Gay, Butler, Mac-Ewen, trois Américains; de M. Israels, un Hollandais ; de M. Kuehl, un Allemand, etc. .. On peut constater d’ailleurs des recherches heureuses du même genre, avec un sentiment des formes souvent plus ferme, dans un grand nombre de peintres français, tels que MM. Marée, Gœneutte, La Touche, Cazin, Dantan et beaucoup d’autres.

La grande peinture historique, monumentale, décorative, n’a guère été représentée que par la suite des travaux commandés par l’État pour la Sorbonne, dont MM. Puvis de Chavannes et François Flameng avaient, l’an dernier, montré déjà des parties importantes. La triple composition de M. Fia-

meng sur la Renaissance , Richelieu, Henri IV, offre les mêmes qualités vives et pittoresques que sa composition précédente destinée au même édifice, et pour M. Benjamin- Constant les Lettres, les Sciences, V Académie de Paris, ont été l’occasion de déployer toute sa virtuosité de peintre dans la juxtaposition de figures éclatantes sous un ciel radieux, au milieu des marbres et des verdures. En général, dans les œuvres de ce genre, presque toutes- rapidement exécutées, on regrette que nos artistes, infidèles en cela aux anciennes traditions de l’école, s’en tiennent trop exclusivement aux recherches de l’effet pittoresque, et n’approfondissent pas suffisamment les sujets historiques ou allégoriques qu’ils ont à traiter, de façon à en dégager toute la portée intellectuelle ou morale.

Ce qui prouve pourtant, en fin de compte, qu’on ne rompt pas si aisément avec les exigences du tempérament national, et que les artistes, une fois réunis, ne font pas si bon marché de l’intérêt imaginatif des œuvres d’art qu’ils semblent l’affecter en particulier, ce sont leurs décisions publiques. Le Jury, appelé à décerner la médaille d’honneur, n’a choisi ni M. Henner, ni M. Benjamin-Constant, ni M. Roll, dont les ouvrages tenaient pourtant le premier rang si l’on prend comme principe de jugement la valeur intrinsèque et technique, le mérite pittoresque; il a tenu, au contraire, à saluer en M. Détaillé, l’auteur du Rêve, un peintre militaire et patriote qui ne se contentait plus de copier, avec une précision vivante, des soldats en mouvement, mais qui cherchait encore à exprimer l’activité même de leurs âmes en faisant passer au-dessus de leurs corps étendus sur le sol les visions victorieuses qui consolent leur sommeil.

La même préoccupation semble avoir dirigé le Jury dans la distribution des médailles. Si les deux premières ont été obtenues par MM. Delance et Forsberg, pour la Légende de saint Denis et pour la Fin d'un héros, c’est que ces deux artistes ont

fait un effort honorable, dans leurs grandes toiles, l’un pour renouveler, par le rajeunissement des acteurs et du paysage, la vieille légende parisienne, l’autre pour raconter, avec une gravité émue, un épisode touchant du siège de Paris. Parmi les médailles de deuxième classe et de troisième classe, qui ont presque toutes été données à des études de genre populaire ou à des paysages, le plus grand nombre n’a fait aussi que sanctionner les préférences du public en récompensant l’association de l’observation et de l’émotion, de la facture et de l’esprit, tels qu’on les constate, par exemple, dans V Accouchée, de M. La Touche ; la Cinquantaine, de M. Perret; la Violoniste, de M'*® Guyon; le Bénédicité, de M. Walter Gay: les Pilotes, de M. Melchers; le Portrait de la Communiante, de M. Marius Michel; la Fête de la moisson, de M. Mosler; les Joueurs de cartes, de M. Kuehl, etc...

Chez les sculpteurs, mêmes tendances et mêmes affirmations. Là se trouvaient en présence, pour la médaille d’honneur, deux groupes extrêmement remarquables, le Pro patria morituri, de M. Tony-Noël, l'Aveugle et le Paralytique , de M. Turcan. Le premier est un beau morceau de sculpture savante, solide, vigoureuse, conçu et exécuté avec une fermeté énergique par un praticien consommé ; le second joint à de belles qualités plastiques des recherches assez compliquées d’expressions physiques et morales, que l’artiste habile a su marquer sans affectation. C’est au second que sont allées les voix des artistes aussi bien que les voix du peuple. Il serait de même facile de signaler dans les statues récompensées un certain nombre qui ont dû leur légitime succès à des qualités énergiques ou délicates d’expression complétant heureusement leurs qualités plastiques, telles cyé Après le combat, par M. Levasseur; V Hésitation, par M. Mathet ; le Philoctète, par M. Baralis; la Saga, par M. Ringel.

Partout, en somme, dans la sculpture comme dans la peinture, malgré l’anarchie croissante des écoles et malgré l’éman-

cipation absolue des individus, non seulement les oeuvres excellentes, dues aux maîtres déjà connus, restent assez nombreuses et assez puissantes pour affirmer la solidité durable des enseignements anciens fondés sur l’expérience, mais on peut constater que, parmi les maîtres nouveaux, ceux qui se croient les plus indépendants sont obligés, bon gré, mal gré, de reconnaître la vérité de ces enseignements traditionnels. Sur ce point, les artistes, quand ils jugent, et le public, quand il regarde, se trouvent presque toujours d’accord. Cet accord constant peut nous rassurer, pour longtemps encore, sur les destinées de notre école, même dans le cas où les écoles étrangères, qui procèdent actuellement d’elle et qui s’efforcent de s’en séparer, deviendraient, en développant leur originalité, des émules décidément redoutables.

OEUVRES GRAVÉES

N° 731. Une Maîtrise d’enfants [souvenir d’Italie). — Dawant (Albert-Pierre). Hors concours. — E. U.

Intérieur de chœur dans une église. Au milieu, presque tous vus de profil, quelques-uns de trois quarts, une vingtaine d’enfants de chœur, en robes rouges et camails rouges, assis sur quatre rangs, chantant sous la direction d’un ecclésiastique, qui, debout, au premier plan, vu de dos, bat la mesure de la main droite, en suivant le chant sur un papier qu’il tient de l’autre main. A droite, un lutrin derrière lequel chante un autre groupe d’enfants de chœur qui se tient debout. Au fond, à droite, stalles de bois sculpté, dans lesquelles sont assis plusieurs prêtres. A gauche, une grille derrière laquelle est un groupe de spectateurs.

Acquis par l’État.

N° 833. Le Rêve. — Détaillé (Édouard-Jean-Baptiste). Hors concours. Médaille d’honneur. — E. U.

H. 3^100. — L. 4™oo.

Une plaine au petit jour. A gauche, étendus sur plusieurs rangs, en longues files, dans les chaumes, des soldats de ligne français enveloppés de leurs couvertures et dormant. Au premier plan, l’un d’eux se présente de face, roulé dans une couverture verte. Sur la droite, au même plan, trois sabres, fichés en terre, auxquels sont suspendues des gibernes. Derrière, au long de la file des dormeurs, une file de fusils en faisceaux. Au premier faisceau sont suspendus des clairons. Sur le deuxième et le troisième est posé, en travers, un drapeau roulé. A l’arrière-plan, un autre

groupe de soldats endormis, et, à l’horizon, des feux de bivouacs. Dans le ciel, chargé de vapeurs, monte, de droite à gauche, une foule confuse de soldats fantômes, en costumes de la République et de l’Empire, agitant des drapeaux tricolores en lambeaux. En bas, au loin, au ras du sol, les premières blancheurs rosées du crépuscule.

Acquis par l’État.

N° 2174. Manda Lamétrie, fermière. — Roll (Alfred-Philippe). Hors concours. — E. U.

H. 2n^i5. — L. 1^60. — Fig. grandeur naturelle.

Jeune paysanne, en cheveux, les bras et les épaules nus, s’avançant, de face, dans un verger. Elle tient dans la main droite un seau en fer-blanc / rempli de lait. Corset de coutil gris, jupon gris, tablier de grosse toile,

gros souliers. Derrière elle, en travers, une vache à robe claire. De chaque côté, un petit arbre. Dans le fond, derrière une haie, des arbres et des broussailles, et, sur la droite, des constructions. Ciel clair et blanc du matin.

Acquis par l’État.

N° 4709. U Aveugle et le Paralytique. — Turc an (Jean). Hors concours. Médaille d’honneur. — E. U.

H. 2*^3o. — L. i*’^2 5. — Pr. o'^go.

Groupe en marbre. — Fig. grandeur naturelle.

Jeune homme nu, les yeux fermés, en marche, portant sur ses épaules un vieillard dont il soutient les jambes raides sous son bras droit. Le vieillard, la tête penchée en avant sur l’épaule gauche du jeune homme, s’attache du bras droit à son cou, tandis que de l’autre il lui tient et lui dirige le bras gauche étendu.

Commandé par l’État.