SOCRATE ET GLAUCON

Pour avoir eu jadis un prix de rhe'torique,

Il s'estimait au monde un personnage unique ;

Sitôt qu'à la tribune il s'e'tait accroché,

Aucun pouvoir humain ne l'en eût détaché : 5 Parler à tout propos était sa maladie.

Socrate l'abordant : Plus je vous étudie,

Plus je vois, lui dit-il, le but oh vous visez.

Votre projet est beau, s'il n'est des plus aisés.

Vous voulez gouverner; vous désirez qu'Athènes lo De l'État en vos mains remette un jour les rênes?

— Je l'avoue. — Et sans doute à vos concitoyens

Vous paîrez cet honneur en les comblant de biens?

— C'est là tout mon désir. — Il est louable, et j'aime

Que l'on serve à la fois sa patrie et soi-même. 15 À ce plan dès longtemps vous avez dû penser:

Par où donc, dites-moi, comptez-vous commencer?

Glaucon resta muet contre son ordinaire.

Il cherchait sa réponse. — Un très-grand bien à faire,

Ce serait, dit Socrate, en ce besoin urgent, 20 Dans le trésor public d'amener de l'argent.

N'allez-vous pas d'abord restaurer nos finances.

Grossir les revenus, supprimer les dépenses?

— Oui : ce sera bien là le premier de mes soins.

— Il faut recevoir plus, il faut dépenser moins. 25 Vous avez, à coup sûr, calculant nos ressources.

Des richesses d'Athène approfondi les sources?

Vous savez quels objets forment nos revenus?

— Pas très-bien, ils me sont, la plupart, inconnus.

— Vous êtes plus au fait, je crois, du militaire? 30 — Six mois, sous Périclès, j'ai servi volontaire.

— Ainsi nous vous verrons, de nos braves guerriers,

Par vos vastes projets, préparer les lauriers?

Vous savez comme on fait subsister une armée,

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Par quels soins elle doit être instruite et forme'e? — Je n'ai pas ces de'tails très-pre'sents à l'esprit. — Vous avez, là-dessus, quelque mémoire e'crit, J'entends. — Mais non. — Tant pis, vous me l'auriez fait

lire; J'en aurais profité. Du moins vous pouvez dire 5

Si, payant nos travaux par des dons suffisants, L'Attique peut nourrir ses nombreux habitants : Prenez-y garde au moins ; une erreur indiscrète, Une mauvaise loi produirait la disette.

Sur ce point important qu'avez-vous su prévoir? lo

— En vérité, Socrate, on ne peut tout savoir. — Pourquoi donc parlez-vous sur toutes les matières? Je suis un homme simple et j'ai peu de lumières; Mais retenez de moi ce salutaire avis :

Pour savoir quelque chose il faut l'avoir appris. 15

De régir les États la profonde science Vient-elle sans étude et sans expérience? Qui veut parler sur tout souvent parle au hasard. On se croit orateur, on n'est que babillard. Allez, instruisez-vous, et quelque jour peut-être 20

Vous nous gouvernerez. — Glaucon sut se connaître : Il devint raisonnable ; et depuis ce jour-là, Il écouta, dit-on, bien plus qu'il ne parla. Chez le doux Xénophon, l'élève de Socrate, Son ami, son vengeur au sein d'Athène ingrate, 55

J'ai lu ce dialogue, et je vous le tradui; Puisse-t-il corriger les Glaucons d'aujourd'hui !