PRÉFACE III

plomb reproduits en ce livre. Il les avait improvisés, aussi élégant dans son dessin sans étude que dans son style. Deux fois, sa main, guidée par un lancinant souvenir, trace sur le papier les traits virils de la Junon aux yeux bovins qui mit son faible cœur à la torture. Mme Martellet ne l'aime point cette admirable créature, qui fut tout instinct, pour ce qu'elle fit souffrir son maître. Elle traduit ce sentiment, en sa pensée, confus, avec l'esprit de sa condition; dans un pittoresque propos faisant tenir toute Tanière critique des angoissantes nuits de Venise. « 11 aimait le macaroni peu cuit, dit-elle, c'était un souvenir qu'il avait rapporté d'Italie: ce n'était pas le plus mauvais. »

L'ameublement de ce logis se parachève d'un buffet datant aussi du ménage de l'écrivain ; meuble fort modeste, qui ne marqua pas moins dans l'existence de l'illustre poète un coup de fortune ou les résultats d'une sage économie. Arsène Houssaye avait écrit : « Musset fut toute sa vie dans le simple acajou ». — « Non, riposte Mme Martellet, — qui vaquait aux soins du ménage quand, en pleine gloire, l'essentiel manquait encore — non, M. de Musset ne fut pas