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A propos de V Histoire de Cromwell , par M. Villemain '.

Sous le nom d’Histoire de Cromwell, M. Villemain a écrit l’histoire complète des révolutions d’Angleterre, depuis le commencement des débats entre l’opinion publique et le roi Charles I er , jusqu’au retour du roi Charles II. Cromwell figure sur cette grande scène, parmi beaucoup d’autres hommes. L’auteur ne pouvait pas l’y présenter seul; et, si Cromwell n’y paraît pas dominer tout ce qui l’entoure, c’est la faute des faits, et non la sienne. Pour un historien sincère et juste, Cromwell n’est point le héros de sa propre histoire. Cromwell a un rival , dont la destinée, heureuse ou malheureuse, affecte plus l’âme du lecteur que des batailles gagnées, des tours d'adresse ou des coups de force; ce rival, c’est la liberté! la liberté, déjà pleine de vie dans le cœur des hommes énergiques, lorsque Cromwell n’est rien encore; la liberté, plus grande que Cromwell dans ses grandeurs, même quand il la tient sous lui abattue et expirante.

Des critiques se sont plaints poétiquement que la grande figure (c’est ainsi qu’ils nomment Cromwell) n’ap-

1 Article inséré dans le C.necvr Europten du 21 juin 1210 .