SUR LE CARACTÈRE DES FRANKS

se rapprochaient des indigènes, et tendaient à devenir pour eux de simples voisins et des amis Les Goths surtout montraient du penchant pour les mœurs romaines, qui étaient celles de toutes les villes gauloises. Leurs chefs se faisaient gloire d’aimer les arts, et affectaient la politesse de Rome*. Ainsi, les maux de l’envahissement se guérissaient par degrés ; les cités relevaient leurs murailles; l’industrie et la science reprenaient de l’essor, le génie romain reparaissait dans ce pays où les vainqueurs eux-mêmes semblaient abjurer leur conquête.

Ce fut alors que Chlodowig, chef des Franks, parut sur les bords de la Loire. L’épouvante précédait son armée 1 * 3 4 ; on savait qu’à leur émigration de Germanie en Gaule, les Franks s’étaient montrés cruels et vindicatifs envers la population gallo-romaine; la terreur fut si grande à leur approche, que dans plusieurs lieux on crût voir des prodiges effrayants annoncer leur invasion et leur victoire \ Les anciens habitants des deux Aquitaines se joignirent aux troupes des Goths pour la défense du territoire envahi. Ceux du pays montagneux qu’on nommait en latin Arvernia , et que nous appelons Auvergne, s’engagèrent dans la même cause. Mais le courage et les efforts de ces hommes de races diverses ne prévalurent pas contre les haches des Franks ni contre le fanatisme des Gaulois septentrionaux excités par leurs évêques en-

1 >< Non quasi cum subjectis.... scd vere cum fratribus christiania » (Pauli Orosii Hitloria, apud Script, rcr. gullic. et fronde., t. I, p. 597.)

1 Leges Wisigothorum, passim. (Ibid., t. IV.)

3 « Inlerea quum jam terror Francorura resonaret... » (Greg. Turon., Historia Francorum , ibid., t. Il, p. 173.)

4 «...In medio Tolosæ civilatis sanguis erupit de lerra, et Iota die fluxit... Francorum advenienle regno. . »(Ex Idalii Chronlco, ibid,t. Il, p. 4G3. t