EXÉCUTION DE MAXIMILIEN
La vérité est que l'histoire n'offre pas d'exemple d'une bévue aussi énorme, d'une entreprise aussi insensée, et d'une folie aboutissant, pour ses auteurs, à un pareil désastre.
Si quelqu'un s'imagine encore qu'il suffit d'être empereur des Français et de s'appeler Napoléon pour avoir ce don de Tinfaillibilité que suppose l'exercice du pouvoir absolu, le quelqu'un dont il s'agit doit être, à l'heure qu'il est, bien complètement détrompé.
L'expédition du Mexique a été une idée essentiellement, exclusivement, personnellement, napoléonienne ; c'est, nul ne l'ignore, en dépit de l'opinion et de la volonté bien connue du peuple français, que cette expédition fut résolue et entreprise. On peut voir aujourd'hui ce qu'il en coûte à une nation de laisser un individu se substituer à elle, et penser, vouloir et agir à la place de tous?
Comme le fait observer le Spectator, il n'est pas une des prévisions de Napoléon III qui n'ait porté faux dans cette lamentable affaire, pas un de ses calculs qui n'ait été déjoué.
Il croyait qu'à la suite de la guerre allumée au cœur des États-Unis, le Sud-l'emporterait, et c'est le Nord qui l'a emporté.
Il s'était figuré qu'à l'aspect du drapeau français, les Mexicains plieraient le genou, et leur résistance a été indomptable.
Il espérait fonder, par delà l'Atlantique, l'influence de a race latine, et il s'est vu forcé d'y reconnaître par une retraite sans gloire, l'influence dominante de la race anglo-saxonne.
Il prétendait, par l'octroi d'une couronne à un archiduc autrichien, gagner l'amitié de l'Autriche, et il n'a réussi qu'à mettre entre elle et lui un souvenir sanglant...
tl« DIX A:«S de L'HISTOIRE D'ANGLETERRE.
Il ne Mutait pas que la France ne retirât de cette IoIrtaine aventure un surcroît de renom militaire, et ia fierté de la France saigne, en ce momeat, comme elle n'a jamais saigné, aux époques les plus néfastes de son histoire.
Il rêvait des trésors à conquérir, et il a fait suer à ia France — pour quels résultats I — six cents millions au moins.
Ne me demandez plus, après cela, si Taslre impérial a pâli en Angleterre. Vous connaissez d'avance ma réponse.
XXXVHI.
