SITUATION DE L'IRLANDE

crainte de la contagion, n'entendait-on pas M. Pope Hennessy prédire que ce si Tépizoolie entrait en Irlande, elle y détruirait, non pas seulement le bétail, mais le gouvernement » ? Et lord Naas ne déclarait-il pas, de son côté, qu'il « était temps d'examiner si la forme actuelle du gouvernement convenait aux intérêts du pays » ?

C'est donc aller bien loin que parler du fénianisme comme d'un produit purement « exotique », puisqu'il a sa racine dans un sentiment éclairé ou non, mais essentiellement irlandais d'indépendance nationale.

On répondra que le mouvement est combattu par le clergé. — Raison de plus pour qu'on ne ferme pas les yeux à ce qu'il a de spontané. Pour que des catholiques irlandais, surtout parmi le peuple, agissent en dehors de leurs prêtres, malgré eux, contre eux, il faut que la passion qui les anime soit bien forte !

J'aurai peut-être à rechercher les causes et à donner Texplication de l'atlitude du clergé catholique d'Irlande à l'égard du fénianisme. En ce moment, je me borne à la constater.

Il ne s'agit pas, du reste, de savoir si, après tout ce que l'Angleterre a fait pour elle dans ces dernières années, l'Irlande a contre l'Angleterre des griefs légitimes. Elle n'en a que deux, à mon avis, en tant que partie d'un tout: l'absence du « Tenant Right j> et l'existence de «l'Église établie». Mais le vrai tourment de l'Irlande, c'est celui qui se rapporte à son inextinguible désir d'être l'Irlande tout court. Il peut être fort déraisonnable, ce désir, il peut être imprudent; mais il est réel, du moins en ce qui concerne la majorité des Irlandais, et le fénianisme, quelque peu important qu'il soit comme essai de révolte, n'en est-il pas un des symptômes? Convenons qu'en inscrivant sur leurs drapeaux les mots : Respect quand même à V indépendance des nationalités, et en proclamant le droit d'un peuple à rompre, quand bon lui

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semble, et pour quelque cause que ce soit, les liens qui le gênent, les Anglais, partisans du Sud, ont commis unesingulière bévue ?