DIX A\S DE LA VIE D'UXE FEMME

Plus de trois cents émeutes avaient précédé la prise de la Bastille. Après le 14 juillet, le mouvement insurrectionnel éclata dans toute la France , et l'année 1789 fut marquée par des excès, des massacres qui faisaient déjà présager la Terreur. La rapidité du soulèvement révolutionnaire a mérité le nom d' « anarchie spontanée n , que lui a donné M. Taine, et cette anarchie (ut promptement suivie de ce que l'éminent historien appelle non moins justement « la conquête jacobine » •

Les jacqueries qui se succédèrent dans les provinces en 1789, 1790, 1791, l'incendie et le pillage des châteaux, montrèrent à la fois la puissance de l'attaque et la faiblesse de la défense. En butte aux menaces, aux violences, aux avanies, la noblesse, chassée de ses châteaux, ne parvenait pas à se faire oublier dans les villes ou elle se réfugiait.

tt Ramenez l'ordre et la justice, disait M. de Mûrinais; il n'y aura plus d'émigration (1). »

La justice restait impuissante devant le crime impuni. L'esprit révolutionnaire soufflait dans l'armée l'indiacipline et la révolte. M. de La Tour du Pin, ministre de la guerre, déclare le 4 juin 1790 que Finsubordi-

(i) TouRZRL (duchesse db), Mémoires, 1, 160. — t L'étranger n'existait dans la pensée de personne durant les années 1789 et 1790, années des

massacres les plus nombreux Chaque fait démontre que l'honmie

était contraint d*émigrer loin d'un pays sans loi où le meurtre restait sans châtiment, t (H. Fornbron, Histoire générale des émigrés, 1, 119.)

D[\ ANS DE LA VIE DUXE tT.MUK

nation esl universelle. Elle chassait des rrgimeals beaucoup d'olïiciers placés enlre !'allernalive de déserler leur poslc ou d'y faillir à leur devoir. En deux mois el demi, du 15 septembre au I" décembre 1791, plus de deux mille officiers avaient émigré (1), irrités ou découragés par l'effervescence qu'entretenaient dans les régiments les agents de la rébellion. N'avait-on pas vu les soldats, insurgés à Nancy et condamnés aux galères, arriver à Paris pour y recevoir une ovation triomphale?

Les municipalités s'élevaient au-dessus de l'armée, dont elles discutaient les ordres, et le pouvoir militaire, subordonné au pouvoir civil, était livré aux élémculs révolutionnaires, intéressés à détruire toute résistance. La constitution civile du clergé, décrétée le 12 juillet ITiK) par l'Assemblée nationale, et sanctionnée le 13 septembre de l'année suivante par la faiblesse de Louis XVI, troublait les consciences, ouvrait l'ère d'un schisme, et jetait hors de France une foule de prêtres " et d'évé(jues.

Ce qui aggravait les périls de la situation, eu j)aralysant les énergies et les dévouements, c'était le caiactère indécis du monarque, dont la volonté u'e\istoit que pour empêcher d'agir, et que Mimbeau pei<

(1) A. CaOQKSi.Letguerret de la RéeotulioH. La prtmière ineatiwt pruitiennt, p. 40.

gnait d^un mot expressif lorsque, ne pouvant lui faire adopter les plans qu'il avait conçus pour sauver la monarchie, il se plaignait avec amertume des u nolontés n du Roi.

Asservi par sa nature passive, Louis XVI était captif de la constitution de 1791 , qui faisait de lui Pesclave de l'Assemblée^ le sujet de la Révolution.

Lorsque le comte d'Artois quitta Paris avec ses fils, dans la nuit du 16 juillet 1789, il y fut déterminé par les menaces qui s'adressaient à sa vie. Le prince de Condé, le duc de Bourbon et le duc d'Engbien étaient partis bientôt après, suivis d'un assez grand nombre de £miilles de la Cour. C'était, comme on l'appelait alors^ l'émigration de sûreté.

Chacun des départs qui se succédèrent depuis fit mesurer les progrès de l'état révolutionnaire. Quand Necker voulut, le 4 septembre 1790, quitter la France où il avait connu Fivresse de la popularité, arrêté à Arcis-sur-Aube, il y fut l'objet d'une manifestation hostile« 11 lui fallut attendre et obtenir, pour continuer sa route^ un ordre de l'Assemblée nationale qui ne l'empêcha pas d'être encore inquiété à Lyon^

Mesdames, filles de Louis XV, forcées de s'enfuir, le âl février 1791, devant l'émeute qui s'approchait de Bellevue, avaient été arrêtées à leur tour à Arnay-le-Duc^ et n'auraient pas réussi à franchir la frontière sans le