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décret de l'Assemblée qui leur oclroya la liberté.

Le comte de Provence, resté le deruier près du Roi, , dut s'éloigper en secret, le 20 juin, et sa fuite précéda \ de peu d'heures celle de la faiiiille royale pour Varennes.

Les premiers départs avaient eu un caractère joyeux, mul<{ré les nuages si menaçants qui assombrissaient le ciel. C'était, on le croyait alors, le rapide voyage dont on saluait déjà le retour.

Les événements pressèrent et multiplièrent les départs. Après les journées des 5 et 6 octobre 1789, l'in- j quiétude grossit la foule des fugitifs, I

u La route, dit un témoin, était couverte de chaises de poste, au point que nous fûmes obligés de courir deux relais avec des bœufs (I). n

Onze cents personnes se mirent en roule, en apprenant à Paris le pillage de rhôlcl de Casiries. On s'étoulTait à l'Hôtel de ville pour avoir des passeports.

Ou voyait passer chaque jour soixante -quinze berlines (2), emportant ceux qu'alarmaient les progrès toujours croissants de l'anarchie.

L'émigration du poiut d'hoimeur délernûnée au mois de juillet 17i)0 par l'invitation du comte d'Artois, fui un appel aux armes, la véritable déclaration de guerre à la

(1) VlntiBiH-PuiMSiAU. SouKtttirt.

(4) KoKJfïiioii. Bift. dit émigrrt. I

Révolution. Elle n'a rien de commun avec les émigrations qui la précédèrent et la suivirent, inspirées par le besoin d'une sécurité de plus en plus menacée.

Après l'arrestation du Roi à Varennes, après les massacres de septembre, l'émigration fut plus qu'une foule; elle fut un torrent qui se répandait en Suisse, en Belgique, en Angleterre. On évaluait à 200,000 le nombre de ceux qui avaient alors quitté la France (1).

Bruxelles et Londres réunissaient l'émigration élégante, Soleare et Fribourg l'émigration pauvre. Coblentz fut, de septembre 1791 à la fin de la campagne de 1792, la capitale de l'émigration milifaire, qui résidait à Worms et à Mayence.

Contre les émigrés les lois révolutionnaires se succèdent avec une implacable rigueur. Elles confisquent leurs biens (22 décembre 1789), les condamnent à la peine de mort (9 novembre 1791), les atteignent s'ils reviennent en France (23 octobre 1792), et les punissent également pour n'y être pas rentrés (23 mars 1793). Ces lois n'épargnent ni les femmes ni les enfants (15 août 1792), et s'exercent sur ceux-ci à partir de l'âge de dix ans (23 octobre 1792). Elles poursuivent les émigrés jusque dans leurs parents (7 décembre 1793), brisent les liens de la famille en déclarant le mariage

(i) E. DâUDKT, Cobieniz, p. 129.

dissous dp plein droit par l'émigration (15 octobre 1794).

Non contentes de dépouiller les émigrés de leura biens, elles affranchissent leurs débiteurs et frappent ceux-ci à leur tour s'ils s'acquittent (5 mars 1794). Des primes sont accordées aux dénonciateurs pour accélérer les captures (23 mars 1793), faisant de la délation une vertu civique, spéculant sur la vengeance et la cupidité.

" La vente des biens des émigrés, disait la loi du 25 Juillet 1793, doit procurer des ressources immenses à la République. »

I.'appàt de l'or fut le principal mobile des animosités et des poursuites auxquelles furent en butte les émigrés. Tandis que l'on décrétait contre eux les plus terribles châtiments, on s'elforçait par tous les moyens possibles de les bannir de France pour s'emparer de leurs biens. On facilitait et Ton hâtait des départs dont on brûlait de recueillir le profit ( 1 ).

On allait jusqu'à considérer comme émigrés ceux qui n'étaient pas sortis de France. M. de Monlyon, si connu par ses bienfaits, se vit porté sur la liste des émigrés, parce qu'il n'habitait pas Seine-et-Marne. On y inscrivit le duc de Brissac, massacré à Versailles, et dont la suc-

(1) t Quelquefois, le villnjjciii" porte l'rmprcaspmcnl jusqu'à donner ■m puncpnrt mi propriétaire des bonnes terres ; on le conduit Ae force Inin du vilUgc, et de peur qu'il i^cItRppe eu roule rt ne reste donx le p«y», on le fail nrcompagner par nn ;[euilornie, nvec ordre de le Iniiscr à Genève. > (Porkehon. Hiil. detémigrét. I, 188.)

cession fut enlevée ainsi à sa famille. Les lois contre rémigration furent appliquées à des prisonniers auxquels on ôtait à la fois la fortune et la liberté ; à des commerçants que leurs affaires appelaient hors de France; à des ouvriers embauchés à l'étranger; à des soldats retenus sous les drapeaux et dont on convoitait les champs (1).

Le désir de s'emparer du bien d'autrui, la crainte d'avoir ensuite à le restituer, ont plus que tout autre

(1) I Les Jacobins ont porté snr la liste des milliers de personnes parce qu'elles avaient changé de résidence, et d*antres qui, n*ayant pas quitté leur domicile, s'étaient vu refuser les certiGcats exigés. — Émigré, le soldat prisonnier, s'il a des biens à prendre. Kmigrés, 1rs colporteurs et les commerçants ambulants. Émigré, le tanneur Paillot, de Gondé, dont le juge de paix s'est approprié la maison et les meubles. Émigré, Fabre, receveur de district, parce qu'il est en fonction hors de chex lui, à Ghitillon-sur-Seine. Émigré, un paralytique qui n'est pas sorti de son lit depuis dix ans. Kmigré, Marché, capitaine de génie en activité à l'armée, parce qu'en suivant l'armée il a franchi la frontière, comme si la France n'était pas partout où flotte son drapeau. — Les Jacobins inscrivent sur la liste non pas seulement les prêtres qui s'enfuient, mais ceux qu'on emprisonne, les riches, aussitôt que leur succession va s'ouvrir, ceux même qui sont morts lorsqu'ils ont laissé une succession opulente. Le comte de Lauraguais est inscrit sur la liste huit mois après sa mort. L'hôpital de Xantcs a des propriétés à Anccnis que convoite un Jacobin du district ; on inscrit l'hôpital sur la liste des émigrés. Il y Ggure encore lorsque Portalis l'y découvre en 1825. — Le nommé Lavabre, à Marseille, a fui la nuit ceux qui venaient l'arrêter; il a glissé des rochers : émigré. Mallct, à Aix, effrayé par un mandat d'arrêt, s'est tué d'un coup de pistolet : émigré. Il n'a pas le droit de

soustraire ses biens aux Jacobins, sa tête à Téchafaud Marseille a

12,000 émigrés, — non pas des nobles, — des gens du peuple, de simples portefaix, inscrits comme au hasard, sur la dénonciation de leur ennemi. Beaucoup de ces émigrés n'ont en réalité pas franchi la frontière. « (Forgeron, III, 68, 69.)

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motif entretenu contre les émigrés des haines violentes. Dispersés, vaincus par la Révolution, on ne pouvait les croire assez puissants pour rétablir l'ancien régime. Mais ils deiiieuraicnl l'image toujours vivante de la revendication du patrimoine confisqué, les victimes de la spoliation, les accusateurs de ceux qui s'étaient enrichis à lems dépens, et en jouissaient avec une satisfaction mêlée d'inquiétude.

L'émigration ne compta pas seulement des royalistes. Des républicains quittèrent le sol où ils avaient acclamé la Révolution, frappés à leur tour par le régime où l'égalité se retrouvait dans la proscription et dans la mort^ chassés par les excès de factions sanguinaires et triomphantes.

u O mes amis, s'écriait du fond de sa prison Mme Roland, puisse le ciel favorable vous faire aborder aux Etats-Unis I n

Bien diirércnle de l'émigration en armes, l'émigration de sûreté ne doit pas être confondue avec elle ; mais elle démontrait les périls créés par un régime où tous les droits étaient violés, où toutes les vies étaient menacées.

Il Privilégiés à rebours, dit un historien dont nul ne conteste l'autorité, les nobles ne peuvent rester dans

un pays où en respectant la loi ils sont hors la loi

L'Assemblée a traité les nobles comme Louis XIU a

traifè les protestants. Dans les deux cas^ les opprimés étaient une élite. Dans les deux cas, on leur a rendu la France inhabitable; dans les deux cas, on les a réduits à l'exil et on les a punis de s'exiler. Dans les deux cas, on a fini par confisquer leurs biens et par punir de mort ceux qui leur donnaient asile. Dans les deux cas, à force de persécution, on les a précipités dans la révolte (1). d

L'émigration armée ne manquait ni de motifs, ni d'excuses. Ce n'est pas trahir sa patrie que d'y combattre un. pouvoir tyrannique ennemi de tout ordre social, liais ce n'est pas sous les drapeaux étrangers qu'il eût ialla le combattre; c'est sur le sol français, en faisant appel aux Français.

Si douloureuse que soit la guerre civile, elle vaut mieux que la guerre entreprise avec l'appui du dehors. Les royalistes des provinces de l'Ouest comprirent et servirent mieux les intérêts de la monarchie, et la Vendée a pu lutter contre les mêmes ennemis avec de meilleures armes, car elle ne les devait qu'à elle-même, a L'histoire^ disait naguère un de nos plus brillants écrivains, ne sera jamais sévère à qui combat loyalement sur le sol de la patrie, pour la foi révoltée dans le cœur (2). »

(1) Taine, La Révolution, I, 210.

(t) Le vicomte Eugéne-Melchior dk Vogué, Un agent secret de l'émigration. Le comte d*Antrmgues, Revue des Deux Mondes du 15 jaiH vicr 1893