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terre. Enfîa, de nos jours, il cilail la république des ÉlatS'Unîs, imploranl le secours de la France. Ainsi, continuait AI. de Alalesberbes, les hommes les plus dévoués à la liberté et h la philosophie, les républicains et les proleslanls, ne se sont jamais crus coupables en empruntant une force qui pût donner la victoire à leur opinion. Sans notre or, nos vaisseaux et nos soldais, le nouveau monde serait-il aujourd'hui émancipé? Moi, Mntesberbes, qui vous parle, n'ai-je pas reçu en 1776 Franklin , lequel venait renouer les négociations de Silns Deane, et pourtant Franklin étail-il un traître? La liberté américaine était-elle moins honorable parce qu'elle a été assistée par La Fayette et conquise par des grenadiers français? Tout gouvernement qui, au Iteu I d'otfrir des ■garanties aux lois fondamenlales de la société, transgresse lui-même les lois de l'équité, les règles de i la justice, n'eiiste plus et rend l'homme à l'état i nature. 11 est licite alors de se défendre comme on peut, j de recourir aux moyens qui semblent les plus propres à | renverser la tyrannie, à rétablir les droits de chacun et j de lous(1). n

Des faits plus récents ont prouvé que les émigrés ont i eu des imitateurs parmi ceux qui iigurèrent dans des À rangs opposés. Pendant la guerre d'Espagne, en 1823, j

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on a vu le parti républicain français servir sous le drapeau des Cortès et porter les armes contre la France. Les Polonais et les Italiens constitutionnels ont sollicité en 1830 et 1831 l'appui de l'étranger.

Chateaubriand, qui rappelle ces exemples^ ajoute: tt Nous avons deux poids et deux mesures ; nous approuvons pour une idée, un système, un intérêt, un homme, ce que nous blâmons pour une autre idée, un autre système, un autre intérêt, un autre homme, n

On a souvent accusé les émigrés de manquer de patriotisme. S'ils se trompaient sur le choix des moyens, si les illusions troublaient leur jugement, ils voulaient affranchir la France de la tyrannie jacobine dont ils n'étaient pas les seuls à souhaiter le renversement. Mais en poursuivant ce but, ils ne songèrent jamais à l'atteindre par le démembrement du territoire. Ils ne recouraient pas à l'étranger pour asservir la patrie, mais pour la délivrer.

a Parmi les royalistes, écrivait Macartney, il en est qui préféraient que le Roi ne recouvrât jamais sa couronne plutôt que de la voir dépjouiller de ses fleurons, et qui aimeraient mieux voir en France une république puissante qu'une monarchie mutilée (I). ^

(1) G. PBUciRK, La Révolution et la critique contemporaine, p. 379. — c Souvenons-nous qu'il y avait parmi les émigrés des gcni de c(8ur venus du fond de leur province pour servir leur roi sans cspoif df

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u Les émigrés, a dit Mme de Slaël, lors même qu'ils faisaient la guerre à la France, ont souvent été fiers de ses victoires. Ils étaient battus comme émigrés, mais ils triomphaient comme Français (I). n

La gaieté lahéreale au caractère national ne les abandonnait pas au milieu des épreuves qu'ils n'eussent peut-être pas supportées sans elle (2). L'esprit les consolait paifois du malheur, et se vengeait de la mauvaise fortune pas des traits qui révélaient la fierté du caractère.

n Je vous donne vingt-quatre heures pour sortir de

récompenie. Souvenuns-iiuus que, pour beaucoup d'entre eui. In plue n'dtait plut leuoblo en France, el que dca officieri fureal cbutéi dei réginicnts |i>r dei isidats. SuiiTvaons-nous eaùn que tous vu presque toui reiUicDl et >e disaient Fruifùi,.. La plupart des émigrés aimèrent louJDurs leur pairie. Leur seolimeut national fut indeslruclible. Par une Qéaètcuie inconsùqiience. ÎI leur arriva souvent de t'atiriiler sur Im.J déftiles de h Fronce républicaine, vl d'oppliuidir à se» victoires. Aprèt 1 la déroile de Muas, un vil k Cubluali de vieux >|eiililBliammes plenrer ^ l'ëchec de leurs com patriotes, et Moniteur s'écrln qu'il avait le cour déchiré... Les émigrés s'alliaient k tu Prusse el k l'Aulriche; maù ili l'opposaicnl avec aulaut d'éucryie que les Jacobins au démembrement du territoire. ■ (A. C«{iqi:ET , Lex guerret delà Révolution. Lapremiir» ■ imation prutsiennt, p. st8L)

(1) Coniidéralions tur la Héeolulion /raaçaite, ), 3* partie, ch. i.

(2) t Quels outres que nous auriUcut cunservé celte gaieté soutenall dans nos adversités, qui cuniondoit dans dd même esprit k vieillard el l'adolescent. ceUe pensée chevaleresque qui lei dani un sealimenl commun de devoir el d'Iionneur, ijui ulTrail le ci slaut spectacle du magislral déchu, du jjruud propriéloire dépouillé, d l'utlicier supérieur devenu soldai, oiarchanl avec In même a même enthousiasme î Celle légèreté dont on nous a bUmés n'éloil-eUaB pas la sieur de nus brillaoles qualiliisî • (Comlc .Aleiandre Di Pu»! Hjiiuiie, Soucenirt tur l'émigration, p. 59.)

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mes Elats i> , dit uo jour à un émigré un prince allemand dont les possessions avaient fort peu d'étendue. « Monseigneur, répondit avec une spirituelle impertinence le gentilhomme^ il ne me faut qu'un quart d'heure. »

Depuis que M. de Falaiseau avait quitté la France, l'armée de l'émigration grossissait de jour en jour. L'entraînement était devenu irrésistible.

« Bientôt, écrit de Trêves la marquise de Raigecourt à la marquise de Bombelles, il y aura dans ce [>ays-ci plus de Français que d'Allemands (1). »

Mme de Falaiseau était attendue à Tournay, d'où son mari loi adressait ces lignes, le 4 octobre 1791 :

« U arrive une quantité prodigieuse de mondât,.. Toujours la même chose, toujours les mêmes nouv^^ll^r* et toujours rien de clair et d'assuré. Cependant m$ ofHcier autrichien du régiment de la Tour ni^têtUntêêêêl tu:

(1) Correspondance du marquis ei de la wutf^t^/t*^ /A liui'j^.'-'s^rt avec le marquis et la marquise de BombelUs i^rW///// f'rini'ji'***^ publ. ptr M. DB La Rocubtbris, p. 224.

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soir que beaucoup de Iroupes étaient en marche et qu'il en élnil i^ùr. M. de Montboissier n'en sait neu, et il croit les choses encore éloignées. On ne s organise pas plus dans celte ville qu'à mon arrivée. Aussi ce rassemblement de noblesse fait une pauvre figure. L'esprit Trançais règne toujours. La légèreté, l'indiscrétion et la fatuité seront dans tous les temps l'apanage de notre nation, h

L'armée, qui ne complaît guère d'abord que trois cents genlilhommes, se formait à Worms, sous les ordres du prince de Condé. F^lle se montrait moins prèle à l'action que di.sposée à la jactance.

u Beaucoup d'ofiiciers, dit le con)te de Coulades, qui était venu, le 15 octobre, s'enrôler dans celte armée, trouvèrent que j'arrivais un peu lard. Leur déraison me fit craindre de n'èlrc arrivé que trop IM. Chacun avait un plan de contre-révolution plus extravagant l'un que l'autre (1). "

» C'était, raconte un autre témoin, un bizarre spectacle que celte réunion d'émigrés, anciens officiers, de magistrats dans tes rangs, le fusil sur l'épaule ou pansant leurs chevaux ; des corps nobles où l'on comptait pourtant nombre de bourgeois (qu'on me pardonne l'expression du temps), qui s'étaiuiil associes à notre cause

(1) Soueenirs. p. S.

soit par conviction, soit par vanité ; des vieillards, des jeunes gens, presque des enfants, et dans cet étrange amalgame un point d'honneur exagéré en certaines circonstances, mais qui fut plus puissant que les règlements pour maintenir la discipline, flétrissait d'opprobre celui qui eût manqué à son poste aux coups de fusil.

a Les mœurs étaient là celles du règne de Louis XV ; en dépit des principes qui nous avaient fait quitter la France, il n'y avait rien de plus déréglé que l'armée de Condé; on y était dissolu, et toutefois jamais sceptique en matière de religion : le jeune homme le plus débauché qui aurait reçu un coup mortel ne se serait jamais dispensé de l'assistance d'un prêtre (1). »

En dépit des représentations de Mme de Kerjean, qui ne cessait de blâmer l'émigration, Mme de Falaiseau se décida, les premiers jours d'octobre, à passer la frontière et à rejoindre son mari. Elle prit place dans une berline avec Alexis, Mme du Camper et son fils. Elle emmenait Marianne, la bonne d'Alexis, Sophie, sa femme de chambre, et le fidèle Lapierre, qui ne devait plus la quitter, serviteur de l'infortune après avoir été celui de la prospérité.

a Notre route fut gaie, écrit Mme du Camper. Nous comptions passer trois mois à Tournay et revenir pour

(1) Comte DE Pu YM AIGRE, Souvâuirs sur V émigration, p. 18.

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trouver tout comme par le passé. La roule de Parts i^lail comme la rue Sainl-Hoiioré ; de beaux carrosses, des chevaux. Tous les chemins étaïenl remplis de iiioadc, de joie, de chanU et de ijaicté. Les auberges étaient pleines. On causait el l'on faisait des projets de bonheur et de fêtes. Seulement, on était fâché d'arrirer trop tard. »

Rien de plus extraordinaire que ce confiant optimisme nprès les excès sans nombre dont la France avait été le théâtre depuis les premiers événements de la Itévotulion. Ce monde aimable et souriant ne croit pas à la durée des maux qui fondent sur k patrie. Il sortira de son rêve sous la voûte des prisons, et verra se dresser l'échafaud, réalité sanglante, après les utopies humanitaires du dix-huitième siècle.

A Douai, Mme du Camper rencontre un vieil ami qui n'a pas de peine à lui démontrer de quelles illusions se bercent les émigrés. Convaincue de la sagesse de ses avis, elle lui laisse son fils, et ne veut pas qu'il continue ta route avec elle.

B Le soir, dit-elle, nous arrivâmes à ïournay. Nous trouvâmes mon beau-frère triste, sombre, méconlenl de l'état des choses. Rien n'était prêt. Les émigiés seuls affluaient et couraient à Coblentz. n

Mme de Saint-Aulaire vint voir Mme de Falaiseau, le soir même de son arrivée. Elle confondit Mme du

Camper par son aveuglement et sa légèreté. uSon déraisonnement fut complet. Elle blâma ma sœur de n'avoir pas amené ses chevaux, ses gens, de n'avoir pas de belles toilettes, ici, mon cœur, dit-elle, on vit comme à Versailles, i»

L'abbé Maury traversait alors Tournay. il excitait l'enthousiasme. Les espérances se donnaient un libre cours parmi les émigrés réunis chez Mme de Falaiseau, et qui, en prenant le thé, devisaient sur le présent et sur l'avenir.

Malgré les excès qui avaient signalé les débuts de la Révolution, malgré les progrès de l'anarchie, on se flattait de voir revenir les beaux jours. Pour distraire Mme de Kerjean, en l'absence de sa fille, Mlle de Riancé suggère à son amie, Mme de Falaiseau, une idée dont elle veut lui laisser le mérite.

a Madame votre mère, lui écrit-elle de Paris, raffole des chiens. Monsieur votre firère lui apporta, il y a deux mois, un bichon blanc qui sera beau. Elle l'aime beaucoup parce qu'il lui vient de son fils : mais je sais qu'elle en avait retenu un d'une autre espèce, car elle n'aime pas les bichons. Dans le pays que vous habitez, il y en a de charmants. Je crois que vous feriez très bien de vous procurer une jolie chienne à poil ras qui fut bien petite, que sa robe fût blanche plutôt que d'une autre couleur et surtout point tachetée de noir. Gela leur