DIX ANS DE LA VIE OTSTF. FEHME

Avant même que les conséquences s'en soienidérouloes sons leurs yeux, des hommes perspicaces considéraient l'éniiyralion comme aussi dangereuse qu'inulïle. Mercy la qualifiait de <> chimère » et de >' désasireuse folie { I ) » . " La fjucrre, disait le prince de Kaunitz, atlirera à Louis XVI une plus rude captivité, et, en cas de victoire, on ne pourra compter sur la durée de la monarchie restaurée que lant que les armées étrangères demeureront en France (2). »

Des émigi'és eux-mêmes jugeaient sans illusions les tentatives dans lesquelles ils s'étaient laissé entraîner. K Je pourrais, dit l'nn d'eux, défendre l'émigration lorsqu'elle fut l'unique moyen de se soustraire à la mort, qu'elle devint alors une nécessité; mais nul doute que l'émigratton comme système politique ne fût une très grande faute, et qu'elle ne dépopularisât une belle cause, en semblant l'associer aux prétenlïons cupides et malveillantes de nos vieux ennemis (,'{). <

u Dès le commencement de la Itévointion, écrit un

(1) Correspondanct entre Uiralieau tl La Marck. (Il, 347-350 (Snrlobrc 1791).

(2) A, Chihjukt, Le> giiems de ta Rêvoliiliot». La rriraite de Brumwick, p, 260, note 5.

(3) Comti?Alexandrf DKPcvutiiiiiE, Somenirs sur rémigralhn, l'Empire et la Rettauration. p. 18. — ■ I-ain ijnc l'i'roijiralloii nil maintenu la FODsidi^raliiiii de la doLIcssf, clic f a porlé la plus forlc altcinle. Loe gi>p(iralion nouvelle f'ciI i:\evec pciiilnal l'ulscnte àpt ijentilsliomror», cl comme rcltc générotiau a fécu, prospi^n'. Iriamphii sani les privi- \és(\it, die croil encore pouvoir cxiiler par clle-mdmc. Les ëmigrëf.

aalre émigré, beaacoap de colonels abandonnèrent leurs régiments et coururent se ranger sous les drapeaux de Mgr le prince de Coudé. J'ai toujours blâmé cette conduite, une des causes de nos malheurs. Peut-on comparer l'utilité d'un chef aimé et considéré de son corps, luttant contre la Révolution, en arrêtant les progrès, et ralliant sans cesse à l'honneur et au devoir des soldats égarés, à celle d'un individu devenu simple soldat, et réduit à ses simples moyens personnels ( 1 ) ? i>

Chateaubriand, qui appartint à Pémigration, l'appelle tt une sottise et une folie d . Il obéissait, comme une grande partie de la noblesse, au point d'honneur. Malesherbes, dont la Révolution avait détruit les illusions libérales, approuvait au contraire l'émigration et la conseillait.

a Je lui fis, dit Chateaubriand, les objections ordinaires sur l'alliance des étrangers, sur les intérêts de la patrie, etc. Il y répondit. Des raisonnements généraux passant aux détails, il me cita des exemples embarrassants. Il me présenta les Guelfes et les Gibelins s'appnyant sur les troupes de l'Empereur ou du Pape ; en Angleterre, les barons se soulevant contre Jean Sans

d'antre part, vivant toujours dans le mi^me cercle, se sont persuadé que tout était rébellion hors de leurs anciennes habitudes, i (Mme db Stabl, Considérations sur la Révolution française, l, 3' partie, ch. i.) (1) Souvenirs du comte de Contades^ publiés par le comte Gérard DE GourriiDBs, p. 3.