DIX A.VS IIE LA VIE D'UNE FEMUE

Mallet du Pan appuie ses assertions par d'autres exem- 1 pies. Il dénonce les <,y.i\ns houleux, poursuivis et obtenus 1 dans loititi la France rêvotulionuaire, où, dit-il, u on lrai< ; lait d'un cachot et du supplice comme on traite d'un 1 achat de bétail daus une foire (1)» .

La vente des biens nationaux avait dcueloppé celle 4 fièvre de cupidité par la spoliation icijale. Tandis que les J uns s'emparaient de la propriété, d'autres spéculaient'! sur les émigrés, en fabriquant de faux cerlilîcals de résidence, et en négociant les radiations.

'I Deux compagnies, écrit Mme du Camper, s'arra- J chenl CCS affaires : Monliiioro et Jean de Bric, n On lui J demanda quarantc-buit [iiille francs pour la radiation de.l Al. de Falaiseau. A bout de ressources, elle vendit du | mobilier afin de se procurer cette sonmie.

Elle continuait d'être en butte aux menaces intéressées I deFrauçois, ancien domestique de M. de Falaiseau, qui 4 pouvait devenir un dénonciateur, il arrive un jour chct J elle, à moitié ivre : u Citoyenne, lui dit-il, ces meubles ] sont à la nation. Je les reconnais. Je suis riche à pré* | sent; je tiens un café. Mais il nie faut mille francs, où 1 je le dénonce ainsi que ta mère. J'en sais plus que tu J ne crois. Donne-moi de suite, ou lu couches en prison. >

Mme du Camper dut céder ù la demande de cet I

(1) Ui-moiret. II. p • 495. — Tainb, l.a ItévoluCion. III, p. 350.

PENDANT LÉMIGRATION. 149

homme. Elle ne le revit plus. Deux jours après^ elle apprit qu'il s'était noyé dans la Seine.

Elle se multipliait pour faire rayer son beau-frère de la liste des émigrés, épuisant ses forces dans des courses longues et fatigantes, et y compromettant sa sûreté.

tt Citoyenne, lui dit un jour Hébert, tu voyages beaucoup. Nous saurons pourquoi. »

Ses inquiétudes furent encore augmentées par la présence de Mme de Falaiseau, qui, munie d'un certificat de résidence, vint à Paris embrasser sa mère. Mais la prudence ne lui permit pas d'y prolonger son séjour au delà de quarante-huit heures. M. de Falaiseau fit plusieurs voyages à Paris pour obtenir sa radiation, tandis que sa femme restait à Abbeville, ou Mme du Camper la rejoignit. Pendant ce séjour, qui dura six semaines, Mme du Camper occupa encore l'étrange maison de M. de Soyecourt, où elle fit la rencontre du prince de Talmont, si connu par la témérité de sa bravoure et l'héroïsme de sa mort.

u Le pauvre prince, dit-elle, beau, jeune, aimable, d'un commerce si doux, dégoûté de la vie, blasé, ruiné, criblé de dettes en France et en Angleterre, ne désirait que sa fin. Il passait sa vie à faire des folies, à faire bonne chère, à jouer de la harpe, ne sachant que devenir. Beau caractère, franc et noble. Il arriva un soir dans une belle voiture. M. de Soyecourt se présente. Il

DÏX A\S DE I.A Vit: DUNE FEMME

demande le meilleur lit, le meilleur appartement, doDue I tout liaut son aom. Télé ù tète, il dit à son bote : Jene\ veux pas votis compromettre. Revenant d'AnglelerrCt ' craignant d'y être arrêté pour délies, j'ai voyagé ne \ sachantoii aller. A Caen, J'allai à la comédie. Mon an- \ eien régiment y montait la garde. Mon domestique ] apprend que je suis reconnu et que je vais être arrête. Il 1 donne ordre à la voilure d'aller hors de. la ville. Je me i caclie,j'arrive, et mevoità aver mon l/on Madelin. Nevott» I effrayezpas. Meltez-moi sur voire aj/iclie sous tel nom. I

u Cliai|oe propriétaire était alors obUgô d'écrire à la I grande porte de sa maison les noms de tous ses loc»- 1 taires et d'en répoudre.

u Je dois voiisprnyeuir, dit le prince de Talmont, que I je serai probablement arrêté chez vous. Ily a huifjoursA mon frère, l'abbé de la Trémoille, a subi à Paris un I long interrogatoire; on l'avait pris pour moi. Mous avons \ une parfaite ressemblance. S'il eiit été condamné, je mê\ serais présenté.

» M. de TalmonI paya un mois d'avance et nous futi pivHinité. Un soir, comme nous étions Ions réunis et ai mU, un jjcntilliomme qui était connu de nous seulement I MV «ou nom cl su bonne raine, arrive très animé. JevienSyM JiWI, d'apprendre que l'on s'occupe de rechercher le \ Itrmcv J* TaliHOHt. On va venir l'arrêter. Jesuts acco.

a Le prince se lève de son canapé, loi prend la main : C'est moi, monsieur, je vous remercie. Nous Tentonrons. On vient lui dire de se cacher. Il est trop tard pour fuir. Nous le mettons de force dans un vieux colombier rempli de foin, dont l'ouverture était fort petite. On retire l'échelle, et il promet d'y rester jusqu'au départ de ceux qui sont à sa recherche.

tt La visite se passe. Nous nous couchons. Soudain, l'on entend les sons d'une harpe dans une chambre très éclairée. Le prince, ennuyé de son séjour dans le colombier et de l'odeur du foin, s'en était retiré et, ne pouvant dormir, s'était mis à faire de la musique. Il avait allumé des bougies et laissé ses quatre croisées ouvertes, les seules qui donnassent sur la rue.

a Lebon et André (l) étant arrivés à Abbeville avec des Bleus, bouleversèrent la ville. On envoya le prince, ma sœur, mon beau-frère et quatorze personnes dans un vieux château, à cinq lieues, dans les bois. Le prince y fit mille imprudences, ne voulant manger que des choses délicates. Tous les jours, un cheval à la marque de la nation allait lui porter des provisions. Souvent il le montait et allait se promener.

« Ma sœur et mon beau-frère revinrent à Abbeville. Le prince resta seul. On devait le conduire le lendemain

(i) André Dumont.

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