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Muie Lardy, et ne consentit pas sans peine à la recevoir.

u I^lle n'avait pas l'air de se soucier du lonl de celte charge, nous dit Mme de Falaiseau. Cela pouvait beaucoup la compromettre. Une femme prêle d'accoucher était si gênante, une femme de chambre si embarrassante! Cela dérangeait tant la propreté d'une maison hollandaise I Tout était si cher I

u Enfin, par grâce, ou voulut bien me fane espérer qu'on se déciderait à me supporter et qu'on me rendrait réponse le soir, ù condition queje serais en pension chez la dame. L'on me montra Tunique chambre qu'on me destinait. Elle était au rez-de-chaussée, pavée en dalles et pierres, et la seule fenêtre qu'elle avait n'élaol qu'à deux pieds de distance d'un grand mur qui en interceptait tout le jour, il ne le laissait entrevoir que par ud carreau d'eu haut. Il y avait un lil pour moi, et l'on devait mettre un matelas par terre pour ma femme de chambre.

u Je demandai inutilement un petit coin pour qu'elle put s'y tenir au moins le jour. Ou uie dit qu'il n'y avait rien pour le moment. Il fallait prendre cela pour cent vingt florins par mois, sans feu ni lumière, ce qui faisait soixante florins pour celte abominable chambre et deux florins par jour pour fa nourriture de ma femme de chambre et la mienne. Mais en revanche, on me promit que je serais parfaitement, que je ne manquerais de

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rien, cl qu'enfin l'on aurait pour mni tous les soins, les attentions, ies égards que mon état exigeait.

u II fut décidé que si le mari y consentait et si ie mien partait le lendemain matin, l'on viendrait me chercher à mon auberge pour m'amener à mon nouveau gile avec mes bagages, à midi. Nous retournâmes dincr à la Bifile anglaise, bien tristement.

u J'écrivis à l'iastant même à la Haye pour qu'on m'envoyât mes enfants, s'ils n'étaient pas partis. Puisque je ne voyageais pas, il n'y aurait pas eu d'inconvénients et il y aurait eu bien de la douceur à les avoir avec moi. Mais il était trop tard et Je n'en entendis plus parler.

u Les nouvelles empiraient et pressaient le départ des hommes. On disait les Français à Utrechl. J'écrivis à Londres. Il me sembla que je disais adieu à la nature. J'étiiîs dans la disposition oii l'on doit se trouver en faisant son testament et dictant ses dernières volontés. J'étais cependant soutenue par l'espoir que cette séparation ne durerait qu'un mois, et mon parti une fois pris, je tâchai de le soutenir avec force, de ne point affliger mes deux compagnons, qui avaient l'air d'y prendre un intérêt égal et de s'en afiliger plus que de leur propre sort. Ils devaient partir ensemble; mais cela ne put se faire, à cause des hayages et du manque de temps pour procéder à de nouveaux arrangements.

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u Mon mari partit à sept heures du matin pour aller à Elburg par la glace, avec MM. de Poteral, de Dam marlin et de Saint-Paul; le vicomte de Douille partit neuf heures, ainsi que les Vergennes, Marlanges et Mi say, pour aller à Enckhuysen, dans la Noord-Hollaod, et y traverser le Zuyderzée sur la glace.

u U ne me restait plus dans le monde entier que Fanuy, ii laquelle j'étais déjà attachée, que cette situation nie rendait plus nécessaire et que je savais ne pouvoir conserver longtemps. J'étais encore à l'auberge, sans savoir même où était la maison qui devait me cacher, u Je u'ai plus que vous, ma chère Eauny, luidis~je, eu lui tendant la main. Je ne sais ce qui m'arrivera, maïs surtout je vous recommande l'enfant que je mettrai au monde. » u Elle m'embrassa en pleurant et me promit tous ses soins. Je me mis à pleurer aussi, en me reprochant tout ce qui pouvait aiïaiblir mon cœur et faire tort à mon étal. Je pris la résolution de jeter, autant que possible, un voile sur ce qui était de nature à m'attcndrir et à m'aflliger. Je me conflai à Dieu ; je me répétai que surtout il fallait conserver mes forces pour sortir de cette position douloureuse, et que c'était un double devoir pour conserver la vie à l'être que je portais. Cette idée me rendit mou courage, et elle m'a toujours soutenue depuis, quand il était près de faiblir.

" A midi, il n'était encore arrivé personne pour me

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chercher, el me souvenant qu'on m'avait dit que Mme I.ardy était très indécise et clian<{canle, je commençais à me figurer que peut-être elle avait clian^ijé d'avis, el qu'il ne me restait d'autre gîte pour me cacher que l'auberge.

u A près de deus heures, je vis venir le prince de Berghes. Ayant appris que j'avais trouvé un logement sûr, il désirait que sa femme en fil autant, et il venait me prier d'engager mes hôles à la recevoir aussi. Celle commission me fit plaisir. Elle nie donnait une compagne. Je lui promis d'y employer tous mes soins. On vint me cliercher à ce moment, et il me conduisit jusqu'à mon nouveau logement, en attendant qu'il revînt le soir ou le lendemain chercher la réponse.

u J'arrivai donc à trois heures chez mes hâtes, où je fus reçue avec intérêt. Voici de quoi était composé le ménage : Mme Lardy, âgée d'environ trente-six ans, grande, bien faite. Malgré une extrême maigreur, des dents toutes gâtées el l'apparence d'une mauvaise santé, on voyait qu'elle avait été très jolie. Son mari, homme grand, maigre et laid, ayant environ quarante ans, l'air bon, occupé de sa femme, el sensible aux malheurs des émigrés; un fils de quatorze ans et une fille de douze, tous deux jolis, l'aîr doux el infiniraenl allachés à leur mère, qui elle-même semblait plutôt leur sœur ou leur antie par son ton avec eux.

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u La maison était propre et gentille, comme toutes les maisons liollnndnises. Elle était située sur le Prînce- Groat ou canal du Prince, près l'Amslel et la porte d'LJlreclit, à l'extrémiié de la ville.

« On retint à dîner le baron de Bony, qui les connaissait, à cause de moi, Cet intérieur nie paraissait doux et llalteur, et j'y trouvai une grande analogie avec la situation décrite dans quelques romans anglais. Je nie plus, comme leurs auteurs, à examiner les particularités, les nuances des caractères cl les usages. I.a femme était Française, se disant de bonne famille, mais élevée en Suisse et y ayant épousé un gi-aveur. De là ils avaient été à Sunuani, ou ils avaient un frère riche. Ils disaient avoir fait de grandes pertes, et comparaient la différence de leur gêne présente et leur aisance passée avec la nôtre. Je trouvais qu'ils étaient plus heureux, puisqu'ils avaient encore un asile, et sentais que je me trouverais fortunée d'en posséder un jour un pareil dans quelque coin de terre que ce soit avec ma ramille, La fille s'appelait Laure, le garçon Charles. Ce nom me rappelait mon second enfaut. iK chaque iustant je croyais l'entendre appeler, et cela renouvelait mes regrets.

Cl Le mari avait été accompagner le mien jusqu'à une (leuii-lieue, ainsi qu'un M. Noufre, Suisse aussi et paraissant obligeant. Ils m'assurèrent que le soir même mon mari serait de l'autre côté de la mer.

PEM)ANT L'ÉMIGRATION.

« Les Lardf me semblaient bonnes <[ens, el je commençais à croire que je devais me Irouver heureuse d'avoir rencontré un pareil asile, plutôt que d'errer sur les glaces, iiu risque d'y périr de froid ou de manquer de secours, moi et mon nouveati-né. On arrangea ma chambre.

«Le soir, on prit du thé. Je vis arriver quelques hommes de leur connaissance. C'était autant d'observations nouvelles sur mes compa;[nons étrangers. Le premier fut un M. Ilémy, <{ros Hollandais qui, pour toute conversation, prononra quatre mots obli<{eau[s à la vérité, et fuma une pipe qu'on lui offrit, après m'en avoir demandé la permission. Il vint ensuite un cousin suisse, un négociaul nommé M. Mouchel. Tous furent mis dans la confidence de mon secret et me laissèrent espérer que je ne serais pas inquiétée. Arriva ensuite le frère de la maîtresse de la maison. Ce personnage me parut curieux à examiner. C'est un homme de cinquante ans, Suisse d'origine comme sa sœur, el établi je ne sais pourquoi en Hollande, après avoir habité la France. L'ne belle figure, une stature élevée, le leint frais, un ton doctoral el l'air d'être sur qu'en parlant toute la famille doit l'écouter avec conviction. Ajoutez à cela un gros rire affecté de temps à autre, surtout quand on n'est pas de son opinion, et qui semble vous dire : * Il n'est pas donné au valyaire de découvrir ce qui m'est

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couiiu. '1 Du reste, l'air d'uo aasoz bou homme. Toule l:t ramille lui lémoi,<|nail du respect.

u On lui dit qui j'étais. Comme rien ne se passait sans son aveu, il en était déjà instruit. Il me lit beaueoiip d'honnêtetés, m'assura qu'il n'y avait rien à craindre pour une femme ; qu'on avait en raison de faire partir les hommes, parce que ceux-là avaient mérité la colère des Français en se ballant contre leur patrie. Et là-di'ssus, il commença à louer le système d'égalité (ïes Français et h plaindre 1rs préjugés des émigrés. Je soulins mn cause avec politesse, mais sans rien lui céder. Il eut l'air de trouver du plaisir à la discussion et la soutint avec déférence. Je n'eus pas de peine a voir qu'il défendait cette cause hcaucou|i plus par intérêt personnel et par l'espoir déjouer un rôle dans le nouveau régime que par connaissance intime de la Révolution française, dont il ignorait jusqu'aux élémeùts les plus simples et les événemenls les plus essentiels. Comme il avait l'nir de primer dans la maison, je crus l'instant propice pour parler de la princesse de Berghes. Mes hôtes firent des difficultés, craignant une augmentation de dangers et d'embarras. Mais notre homme, après m'avoir demandé qui c'était et avoir su que c'était la princesse de Berghes, malgré sa liaîne pour les distinctions de la noblesse et son amour pour l'égalité, décida qu'il fallait la recevoir, tâcher de la secourir et avoir des

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égards pour elle. On finit la soirée par le Ihé, le souper ordinaire des Hollandais , et j'allai me coucher assez contente des hôtes que le hasard m'avait donnés, et avec Tespoir d'y trouver douceur et protection. ^

Le lendemain dimanche, Mme de Falaiseau voulut aller entendre la messe. On lui indiqua le chemin de Téglise catholique française; En suivant ces rues dont la longueur lui paraissait interminable, en entendant résonner à ses oreilles une langue étrangère, elle sentit peser sur elle l'isolement dans une ville où elle venait, pauvre et inconnue, chercher un asile précaire.

Après la messe, elle s'arrêta chez ses cousines, Mlles de Falaiseau, qui s'alarmèrent de la voir sortie. Elles lui apprirent que la ville était sommée de se rendre, que déjà Ton avait aperçu des uniformes français, et que la plus grande agitation régnait dans les clubs. Elles lui firent promettre de ne plus sortir et de cacher son nom, craignant d'être compromises par une émigrée, déjà suspectes elles-mêmes à cause de leur attachement à la dynastie régnante et de la situation de