VII DIX .1\S DE LA VIF, DIXK FEMME

épreuves créait des liens plus forts et plus durables que ceux qui datent des jours de prospérité. La nécessité avait enseigné le Iratrail à des classes proscrites et dépouillées. Ayant tout perdu dans le grand naufrage de la société £i-auçaise, on n'avait plus rien à attendre que de l'effort individuel. Cette lutte contre l'adversité était pénible el douloureuse ; mais elle avait sa noblesse, et si dur que soit le joug qu'impose la pauvreté, il est plus profitable à k unlure bumaine que l'esclavage de la fortune.

Mme de Falaîseau était bien de cette époque oit la force morale surpassa tous les revers; elle eu personnifie les seutimeuts, le caractère, et plus d'une famille reconnailra son liistoire dans celle dont j'ai rassem* blé les feuillets épars.

Au moment où Je l'acliève, les premières ombres do soir enveloppent le vieux cbâieau où ont reçu tant de générations. Le son lointain d'une cloche m'arrive; n voix, aux accents mystérieux, est restée ia méoie au milieu des institutions et des sociétés cliangeantes; elle accueille l'bomme à son berceau et murmure des prières «ur sa tombe.

Tandis que le laboureur, oublieux des révolutiona, continue de creuser son pénible sillon, le grand eombal d»y» idtV» se poursuit et prépare les destinées d'un siècle

PE\DA\T L'KUIGRATIOX. 341

J'ai remis dans le coffret qui les renrerinaity le joorntl et les lettres d'où s'est échappé le récit qu'on vient de lire. Pieux souvenirs Je ne remuerai plus vos cendres. Que rien ne trouble votre silence, ombres du passé I Pardonnez à celui qu'intéressèrent vos malheurs, d'avoir soulevé le voile qui cachait vos souffrances et vos vertus .