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Le 6 mai 1850, je partais résolüûment une hache à la main pour la forêt voisine, accompagné de deux jeunes sauvages dont j'avais fait mes serviteurs. Malgré mon peu d'expérience dans le métier de bûcheron, j'étais parvenu au bout de la journée à abattre quatre beaux pieds de chêne ; mes deux serviteurs s'occupaient à en couper les branches, et ainsi allégés, nous pûmes le lendemain les amener sur le haut du plateau. x

Ce travail dura une quinzaine de jours. Bientôt j'eusiréüni les gros bois nécessaires à une maison et à une chapelle.

Mes doigts couverts d'ampoules durant les premiers jours se durcissaient peu à peu, et je pus commencer à équarrir des charpentes.

Pendant que mes deux sauvages travaillent à scier les planches, je dresse une tente où j'installe une véritable boutique de menuiserie et d'ébénisterie : je confectionne des fenêtres, des portes, des bancs ; je fais des tables, des chaïses, des lits et d’autres meubles.aussi commodes que nécessaires. A la fonte des neiges je nivelle la place où j'ai lé projet de m'é-

tablir. J'en arrache les arbres et les broussailles, enfin Je construis ma maison et à côté d’elle une grande salle qui me servira provisoirement de chapelle.

Après sept mois de ce rude labeur, j'étais parvenu à créer un premier établissement auquel il ne manquait,' pour être ‘habitable, que des détails d'intérieur.

J'étais occupé à l’organisation de cet intérieur, lorsqu'il m'arriva une députation des envoyés de tous les sauvages qui habitent les bords du grand Zac des Esclaves. Ils venaient m'’inviter à les visiter.

C'étaient des vieillards qui, avec un costuré: plus civilisé, auraient pu recevoir la qualification de vénérables. | A l'aspect de ma maison, ils s'arrêtèrent ébahis.

Je leur expliquai comment, seul, j'étais parvenu à la construire. Ils poussèrent des cris ‘d’étonnement. ‘ 0 Ces braves gens faillirent me donner de l'orgueil.

Je leur montrai également et peut-être avec une certaine vanité d'artiste les meubles que j'avais fabriqués. oc. |

Quand ils eurent bien tout admiré, tout touché, bien questionné, un des ambassadeurs me dit :

— Regarde mes cheveux blancs; bien d’autres de nos frères sont plus vieux que nous, les laisseras-tu mourir sans qu'ils voient, sans qu'ils entendent le parleur du bon Dieu? Nous sommes mauvais vivants sans doute, mais nous avons ouï dire que le bon Dieu t’avait donné une eau qui efface les mauvaises actions. Viens, tu nous laveras.. Nos frères te font dire qu'ils sont prêts à faire tout ce que tu voudras. Ne laisse plus nos enfants mourir sans baptème et nos vieillards se plier pour toujours sans avoir eu la seule consolation qu'ils désirent, celle de voir, toi qui es Dieu, — toi qui es le parleur du puissant.

Après quelques instants de réflexion je répondis : —- Tes paroles sont descendues dans mor cœur; elles l'ont mis en émoi. Je ne saurais résister à l'invitation que tu me fais. Je suis seul ici, mais je laisserai ma maison à la garde de Dieu, et le printemps prochain, à la nouvelle terre, lorsque les glaçons auront coulé sur la grande rivière, je ferai couler mon canot après eux et j'irai vous voir. Tu peux l’annoncer à tes frères.

— Merci, merci, répétèrent-ils ensemble, tous nos frères seront heureux.

— Avertissez-les, leur dis-je alors en riant, que je

leur. aéfends de mourir, car je veux tous les voir.

— On re meurt point exprès, fit un des vieillards d’un ton grave, mais, comme tu nous l’ordonnes, nous le leur dirons: