CHAPITRE XI

Henry Faraud continue l'étude des langues. — 11 conçoit le projet de se construire une maison et une chapelle, — met la main à l’œuvre; — l'édifice s’élève. — Il reçoit une députation de sauvages. — Leur stupéfaction à l'aspect du monument, — Leurs discours. — Le missionnaire leur promet une

visile. ’

Je mezremis donc à l'étude des langues avec plus de courage et de ténacité que jamais. Mes succès me donnèrent bientôt la confiance de faire des progrès plus rapides, et cette certitude m'enhardit à exécuter un projet que j'osais à peine concevoir naguère. Ce projet qui aurait été une folie si Dieu n'en avait pas été l’inspirateur, consistait à créer sur la plage d’Atthabaskaw un établissement autour duquel viendraient se grouper les familles sauvages au retour de la chasse.

Quels étaient mes. moyens pour entreprendre un

pareil travail? Aucun. — Je me trompe; j'avais foi dans le secours de Dieu, j'avais la volonté de le servir, le courage de la jeunesse et l'amour de l'humanité : mes devoirs de missionnaire.

IT

Je ne pouvais demeurer plus longtemps dans le poste où j'avais reçu l'hospitalité, où j'étais presque un embarras; cette situation précaire ne me laissait aucune liberté d'action.

Non loin‘un large plateau granitique dominait le lac et la plaine. Il me parut convenir singulièrement à l’accomplissement de mon dessein.

En face de ce monticule est une large baie formée par le lac Atthabaskaw et la rivière des Esclaves, derrière lesquels s'étendent des plaines marécageuses.

C’est là que je rêve une cité florissante. J’y vois déjà surgir des églises, des maisons, des châteaux ; je rêve de dessécher les marais, d'ouvrir. des canaux, d'abattre les grands arbres et de tirer des entrailles de cette terre que la neige couvre huit mois -de l’année, de quoi entretenir le personnel d'une mission. |