XII PRÉFACE

suivant enfin à la piste la brebis égarée, tantôt en canot, tantôt à la raquette, toujours avec la même ardeur, la même foi, le même dévouement |

Tels, au quatrième siècle, les apôtres bretons, sous la conduite de saint Pairice, s’en allèrent civiliser l'Irlande, la croix d'une main et l’alphabet de l’autre.

Ce qui nous saisit d’admiration en jetant les yeux sur la vaste étendue des possessions britanniques de l’Amérique septentrionale, c’est que du Labrador à l’île Vancouver, c’est-à-dire de l'Atlantique au Pacifique, nos missionnaires ont en partage tous les peuples sauvages disséminés sur un rayon de plus de mille lieues.

Ce n’est donc pas sans peine que cette poignée d’apôtres parvient à s'acquitter, dans l'ordre du possible, de la sublime tâche qu’elle s’est imposée. La lecture de ce livre donnera au lecteur une idée des fatigues et des périls que doivent braver les missionnaires pour inculquer dans l’esprit des indigènes quelques vérités fondamentales, et répandre le ferment civilisateur

PRÉFACE. XII sur cette terre de la barbarie. Il leur a fallu se livrer sans grammaire à l'étude de langues différentes, dont le nombre égale presque celui des iribus.

Dans le cours de ce livre, toutes Les fois que l'occasion s’en est présentée, nous avons félicité l'Angleterre, dont l’honorable Compagnie de la baie d'Hudson, loin de mettre aucune enirave au zèle des missionnaires catholiques, favorise au contraire leur action et leur influence auprès des peuples auxquels ils vont porter l’É-

ngile. Ceux qui ne croient pas à la possibilité d’une bonne harmonie entre les deux pouvoirs spirituel et temporel, feraient bien d'aller en surprendre sur le fait la vivante réalisation dans l'Amérique britannique du Nord. Là, en effet, ils verraient l'honorable Compagnie de la baie d'Hudson prêter appui et secours matériel aux missionnaires en leur fournissant abris, canots, vêtements et nourriture, de la manière la plus courtoise et la plus bienveillante, et ceuxci favoriser. du moins indirectement, mais efficacement, le développement des richesses de