LE DÉLUGE

Voiciun récit des ancêtres. — Les hommes ingrats envers Dieu, qui leur avait donné le soleil, la lune, les étoiles, les lacs et les rivières, voulurent se créer des dieux à leur image ; — ils prirent des blocs de granit, en firent des statues gigantesques, — mais ces statues ressemblaient à des monsires, — ils en eurent peur pendant quelque temps, puis ils les adorèrent afin qu'elles ne leur fissent point de mal ; — alors Dieu, qui ne leur avait jamais fait que du bien, voulant les punir, résolut de les détruire.

Les rivières, les lacs, les mers se gonflèrent progressivement, les montagnes disparurent sous l’eau, toute la surface de la terre fut inondée, Les animaux moururent, les hommes se noyèrent.

Mais un homme qui n'avait point peur des statues hideuses fut sauvé, c'était Ercté (le grand-père).

Etcié s'était embarqué dans un grand canot qu'il avait eu soin de remplir de viande.

11 navigua pendant plusieurs jours, et alla loin, bien loin, sans jamais trouver de rivage. Chemin faisant, il rencontra une loutre qui n’était pas encore morte, il en eut pitiéet la prit dans son canot, — puis il rencontra un caribou qui allait périr, n’ayant plus la force de nager; le grand-père en eut encore pitié, et il Le prit aussi dans son canot.

Bientôt, las de voguer sur la surface des eaux, ne sachant de quel côté se diriger pour retrouver la terre, l’homme prit la loutre et la fit:plonger. Au bout de peu d'instants, l'animal revint portant à sa gueule et à ses griffes un peu de vase. Etcié lui arracha desuite cette vase, la plaça dans le creux de sa main et se mit à souffler dessus.

Tout à coup cette terre commença à prendre du développement et, quand elle fut trop pesante pour êtresoutenue, il la déposa sur l’eau en la suspendant, continua à souffler dessus jusqu'à ce qu’elle se fût étendue comme une petite île.

Quand cette île fut devenue assez spacieuse pour

que son œil nepût plus la mesurer, il cessa de souffler et se prépara à débarquer.

Mais le grand-père, qui était un homme réfléchi, voulut, avant de quitter son canot, bien s'assurer si : cetle île était assez grande, et il envoya le caribou pour en faire le tour. L'animal revint promptement et l’homme en conclut que cette terre était encore trop petite pour l’habiter.

Il continua donc à souffler jusqu'à ce que des rivières, des lacs, des mers, des arbres, des plantes apparussent de nouveau : et alors il débarqua.