CHAPITRE XII

Les Sauteux (Anichabeck, les hommes qui viennent après).

Les Sauteux habitent du 45° au 53° degré de latitude nord, et du 90° au 105° longitude ouest.

Ces sauvages ont, comme les Sioux leurs voisins, la taille élevée; on trouve parmi eux des hommes très-robustes ; de tous les sauvages, ce sont ceux qui paraissent les plus fiers ; ils sont adonnés à la magie et à toute sorte de libertinage.

Leur caractère distinctif est la fourberie ; le mensonge et Le vol sont dans leurs habitudes ; actifs dans les voyages, mais paresseux dans le repos, on pourrail les appeler les lazzaroni des déserts.

Les Sauteux ont voué depuis longtemps une haine mortelle aux Sioux, mais ils sont bien plus lâches qu'eux, et, quand ils rencontrent leurs victimes désarmées, ils deviennent bien plus barbares.

Quoique ces sauvages vivent, en partie du moins,

TRIBUS SAUVAGES. 363 non loin d’une population civilisée (rævière Rouge), la foi chrétienne n'a jamais pu pénétrer dans leur âme perverse, ils méprisent les peuples convertis et auraient honte de les imiter.

Après quarante ans de tentatives, on n’a pu parvenir à les moraliser ; ils croient pourtant à la vérité de La religion, mais leur mauvaise vie et leur passion pour la magie ont toujours porté obstacle au zèle constant des missionnaires. Depuis quarante ans cette nation s’est considérablement réduite, chaque jour elle tend à disparaître. Le whisky, boisson enivrante que leur fournissent les Américains, cause chez eux des ravages considérables ; non-seulement elle développe leurs mauvais instincts, mais encore elle les abrulit et les conduit jeunes encore à la tombe.

Si les Américains continuent à faire chez eux la traite de cette fatale boisson, les Sauteux bientôt cesseront d'être.