CHAPITRE XVII

Les Sicaners (Cherhlayé-ottiné, les hommes des montagnes | Rocheusés)j,

Cés hioimimies habitént au pied des montagnes Rôcheuses, ils ont une grande ressemblance au physique avéé les Peaux:--de-Lièvre et les Castors. Il y a quarante ans, ces sauvages étaient très-férocès et nül étränger n’osait encore les affronter.

La Compagnie de la baie d'Hudson voulut établir un poste pariñi eux, tiais à pêine les employés y étaieñt installés, qu’un drame terrible s’ensuivil.

LésS Sicanets se réunissent, assiégent le poste, le prénnènt d'assaut et massacrent tous les hommes de la Compagnie.

C'est en 1821 œuüé ce fait eut L lieu: dèpuis, bien d’äutrés craautés ont été commises.

Il y a üné dizaine d'années, un métis nommé Touranjeau allait à d’Attkoskas, porteur de lettres pour le commis du poste établi chez les Sicanets.

Un mois après, il retournait à la mission d’Attha-

baskaw.

— «Père disait-il tout tremblant, je rapporte mes lettres. — Les Sicanets ont encore massacré les hommes du poste. J'étais à peine arrivé au bas de la côte où le fort est situé, que j'ai vu (out à coup rouler à mes pieds trois têtes d'homme. — J'ai reconnu la tête du commis : effrayé de ce spectacle, J'ai levé les yeux, et j'ai vu Les sauvages envahissant le fort. J'ai pu m'enfnir sans être aperçu, et me voilà. »

Ce Iugubre souvenir cause encore beaucoup d’effroi à Touranjeau. |

Aujourd'hui ce poste, appelé le fort d’Épinette, redoute moins le voisinage des Sicanets qui se sont beaucoup humanisés,

Leur férocité avait privé longtemps cette tribu de l’avantage d'avoir une maison de commerce chez elle. i