Act. apost., x

5. Saint Paul, II Tim.,u, 3-5; saint Clément, Cor., 31; saint Ignace, Polyc., 6.

$. Saint Paul, Philipp., 1, 43.

convertis sous Néron !. Tertullien est obligé de re-! connaître que les chrétiens, au commencement du

troisième siècle, remplissent les camps, castra ipsa?:} oublieux de ses répugnances ou de ses scrupules, il! s'écrie même, en s'adressant aux païens : « Nous} combattons à vos côtés 3! » Dans les pays où la foi | avait gagné de bonne heùre une grande partie de la} population, on voit des corps de troupe composés en} majorité de chrétiens . 11 faut ajouter que si l’on ré-} fléchit à la proportion que représentent les soldats}; dans la population totale de l'Empire romain, on est} étonné du grand nombre de martyrs qui sont sortis!

de leurs rangs. |

Cela tient au caractère religieux de beaucoup des pratiques de la vie militaire : quand l'État se mon-! trait intolérant, exigeait de tous sans distinction la participation à certains rites, les soldats chrétiensk étaient quelquefois obligés de désobéir, et payaient} cette désobéissance de leur vie. Aussi, presque dans! tous les lieux où sont campées des légions, en! Italie *, en Numidie, en Maurétanie f, en Espagne "|

1. Éloge des martyrs Nérée et Achillée, par saint Damase: Bull. dil arch. crist., 1874, p. 19-21.