Passio SS. Perpetuae, Felicitatis

2. Il serait très intéressant de comparer avec ce qui vient d'être dit la procédure suivie contre les martyrs et les supplices infligés à ceux-ci pendant les persécutions qui sévirent en Perse au quatrième siècle (voir plus haut, p. 54). Je ne suis point préparé à

traiter ce sujet. J'indiquerai seulement quelques traits semblables, -

et une notable différence. En Perse comme dans le monde romain, les Juifs dénoncent souvent les chrétiens, et excitent contre eux les persécuteurs. En Perse aussi, l'instruction des procès est quelquefois très longue, et l’on voit pendant des mois ou même des années des accusés chrétiens soit traînés à la suite des juges, soit laissés en prison préventive. Les corps des suppliciés sont souvent abandonnés aux bêtes, et des soldats montent la garde pour en écarter les fidèles. Mais un raffinement de cruauté, très fréquent en Perse, ne se voit jamais chez les Romains : des apostats contraints à exécuter eux-mêmes les martyrs. Vois J. Labourt, Le Christianisme dans l'Emnpire perse, 1904, p. 59, 62, 69, 74, 75, 17, 81. On a aussi un exemple de martyr persan empalé (Théodoret, Hist. eccl., V, 38). Y eut-il dans le monde romain des chrétiens condamnés à cet horrible supplice?

aucun document ne l'indique (cf. Gallonius, De sanclorum marty-

rum cruciatibus, 1641, p. 7), à moins que Sénèque ne fasse allusion aux martyrs de 64 dans Consolatio ad Marciam, 2%, et Ep. 14