Tacite, Ann., XV

2, Jbid., 44.

3. Saint Clément, Cor., 6. — Voir le commentaire de ce passage

dans {istoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3° éd., p. 52-53,

dont le sang ou les cendres ont consacré à jamais la colline du Vatican, furent pris parmi les chrétiens obscurs, et que ceux-ci formaient à Rome « l'immense multitude » dont parle Tacite.

Bien d’autres indices révèlent le grand nombre des petites gens dans l'Eglise primitive. Les Actes des martyrs nous ont conservé les noms de quelquesuns de ces chrétiens d'humble condition qui, aux diverses époques des persécutions, ont confessé leur foi et sont morts pour elle : le berger Thémistocle!, le berger Mamas ?, le cabaretier Théodoteÿ, le jardinier Sineros *, les quatre tailleurs de pierre de la Pannonie *, le joueur de flûte Philémon f, le charbonnier Alexandre, qui devint évêque’. Que d’autres, dont l’état n’est pas indiqué, eussent pu répondre, comme le fit un martyr d'Ephèse au juge qui lui démandait sa profession : « Homme du peuple, vivant de mon travail 8! » Mais c'est surtout l'étude des cimetières primitifs qui nous fait comprendre combien vite la communauté chrétienne fut envahie par les humbles.