De Rossi, Roma solterranea, t. II. p

voir lui attribuer la fondation d’une crypte de la voie Appienne, plus tard incorporée au cimetière de Calliste, la crypte,de Lucine, que ses peintures et ses inscriptions font remonter à une époque très voisine de l’âge apostolique‘.

Un autre cimetière chrétien du même temps eut pour fondatrice une plus grande dame encore, puisque celle-ci était membre de la famille impériale. C'est la catacombe de Domitilla, sur la voie Ardéatine?. Flavia Domitilla était la petite-fille de l'empereur Vespasien, la nièce des empereurs Titus et Domitien. Elle avait épousé son cousin Flavius Clemens. Tous deux professaient le christianisme. Aussi furent-ils les premiers condamnés, quand Domitien commença à le persécuter. Flavius Clemens, qui était consul pour l'an 95, fut, cette année même, décapité comme chrétien : Domitille fut reléguée dans une île. Si la persécution n'avait éclaté à ce moment, peut-être les destinées de l'Église eussentelles été changées : car Domitien avait adopté, pour en faire ses héritiers et ses successeurs, les deux fils de Clemens et de Domitillat. Chrétiens comme eux, ils auraient fait monter le christianisme sur le trône impérial deux cents ans avant Constantin! Mais ces jeunes gens, à peine entrevus, disparaissent

presque aussitôt de l'histoire, sans qu'on sache s'ils furent enveloppés dans la condamnation de leurs parents, ou s'ils tombèrent dans l'obscurité après

1. Roma sotlerranea, t. I, p. 319. — Pomponia Graecina mourut très vieille, longa huic Pomponiae aetas; elle garda quarante ans le deuil de Julie, tuée sous le règne de Claude, en 43, ce qui reporte sa mort à elle-même en 83 (facile, Ann., XIII, 32).