AVANT-PROPOS IX

core. Nous n'étudierons qu'un poêle, Victor de Laprade; et certes, qui pourrait dresser V inventaire exact de nos richesses en ce genre devrait enregistrer d'autres noms^ saluer d'autres muses, muses modestes^ muses de province^ mais qui valent ou dépassent nombre de leurs sœurs parisiennes. — Ce serait le boulanger de Nîmes, Jean Reboul, dont on ne cite plus qu'une élégie^ assez ordinaire du reste^ oubliant ses œuvres, imparfaites çà et là mais nobles et fortes. Là viendraient encore le poète de Rennes^ Edouard Tarquétg, moins pâle qu'on n'aime à le dire, partout religieux et pur; — le poète de Marseille, Joseph Autran, chrétien dans l'ensemble et malgré quelques légèretés d'accent; — le poète de Nantes, Emile Grimaud, catholique et vendéen d'esprit comme de cœur; — le poète de Rochefort, M. Georges Gourdon, un peu court de souffle, et d'abord^ lui aussi, un peu juvénile (Les Villageoises), mais dont le talent, plutôt gracieux, s'élève et s'affermit quand il s'agit du Sang de France versé à toutes les époques, sous tous les deux et pour toutes les nobles causes. — On souffre de laisser dans le vestibule tant défigures quimériteraient les honneurs de la galerif; on en a même quelque honte, alors que, pour faire imaginer au moins un peu les égarements de la poésie moderne, il a fallu donner place à la physionomie répugnante d'un Baudelaire et à la grimace folle d'un Mallarmé.

D'ailleurs l'historien que je ti'ai jamais prétendu être, le critique plus libreque moi de s'espacer, n'échapperaient pas eux-mêmes au risque de commettre quelques injustices matérielles. Combien les réputations