CHAPITRE PREMIER

PERSO CES ABITANRS=SLENCLIMAT

Nos possessions de la côte de Somalis, dont Djibouti est le chef-lieu, semblent devoir être appelées à un développement prochain. Chercher les causes et les moyens qui pourront amener ce développement est un sujet d’actualité dont l'intérêt est d'autant plus grand, que l'attention se porte particulièrement depuis quelques années sur l'Empire d’Ethiopie qui borde notre colonie.

Le golfe de Tadjourah tout entier français aujourd’hui, est situé en dehors de lamer Rouge. Le raz

Bernard Dutreil 1

ÉVnSE

Bir au Nord et le raz Djibouti au Sud sont les deux points qui le limitent. Il mesure environ 100 kilomètres de profondeur, en y comprenant la Gubbet- Khara, sorte de bassin qui en forme le fond : cinquante kilomètres séparent les deux caps qui en ferment l'entrée.

Les limites du territoire que nous occupons sont formées au Nord par une chaine de montagnes qui s'étend depuis le cap Doumeïrah jusque vers le fond du golfe de Tadjourah ; au Sud les frontières sont assez indécises; une ligne imaginaire suivant le golfe à 90 kilomètres de la côte nous sépare des territoires dépendant de l’Abyssinie.

Les explorateurs qui ont visité les côtes qui bordent le golfe de Tadjourah en font un tableau peu enchanteur.

Rochet d'Héricourt qui a traversé quatre fois le désert des Adels en suivant la route de caravanes entre Fadjourah et le Choa dépeint ainsi ces tristes contrées : « Le pays des Adels que l’on traverse en allant de l'Océan indien au Choa, est une région montueuse, tourmentée par le travail volcanique à un point qu’on ne saurait rendre. Il n’y a nul part dans le monde autant de cratères éteints, autant de lave répandue sur le sol. Si les anciens avaient

connu cette contrée, ce n'est point en Sicile qu'ils

RSC pr

auraient placé la guerre des Titans contre les dieux ou les ardents fourneaux des Cyclopes..… Ce sont presque toujours des collines aux pentes un peu abruptes, aux longues crêtes parsemées de petits cônes, bouches éteintes de volcans d’où ont coulé d’immenses et épaisses couches de lave.Ajoutez la teinte rougeâtre et sombre qu’elles doivent à leur constitution géologique : versez sur elle la lumière tropicale qui découpe les contours avec une si âpre rigueur et vous concevrez la tristesse de ce paysage qui ne fait grâce au regard d'aucun détail d’une aridité importune » (1).

Au Sud de la baie de Tadjourah. C’est encore le désert. « Ce sont des plaines sans fin, entièrement brulées, jonchées de cailloux carbonisés d’un bronze tantôt mat et tantôt éclatant, triste et sombre, fatiguant au regard qui ne peut en soutenir l’aspect | Après ces plaines immenses s'ouvrent les gorges, s’élèvent les coteaux, les plateaux et les monts empreints d’une égale horreur : point de végétation parmi cet amas de pierres et de roches schisteuses, sauf de loin en loin des pieds rabougries de buissons épineux et désséchés de mimosas ou de gommiers, quelques arborescences à grosses feuilles amères » (2).

1, Rochet D'Héricourt. Second voyage sur les deux rives de la

mer rouge dans le pays des ardennes et le royaume du Chou. . Lettre de Mgr. Colbeaux lazariste.