ADMINISTRATION DE DJIBOUTI

Par qui est administrée notre jeune colonie ? quels sont ses moyens d’existence ? C’est ce qu'il faut examiner tout d’abord.

Une fois Djibouti désigné officiellement comme chef-lieu de nos possessions de la côte des Somalis, nous avons vu que les services qui résidaient à Obock s’y transportèrent.

Un gouverneur, assisté d’un conseil de la colonie, est chargé du gouvernement de notre possession.

Ce gouverneur fut aussi, pendant quelque temps notre représentant en Abyssinie. Ces fonctions le forçaient à résider à Addis-Ababa auprès du négus pour défendre les intérêts de la France. Cette situation ne pouvait durer : ilétait impossible en effet pour

un gouverneur résidant en Abyssinie, c’est-à-dire à

150 kilomètres de son poste, de travailler au développement de la colonie dont la direction lui était confiée. Aussi un décret du 13 août 1898 modifia cet état de chose. M. Lagarde ancien gouverneur d'Obock, puis de Djibouti, fut maintenu auprès de Ménélick et M. Mizon fut nommé gouverneur de la côte des Somalis (1).

Le pouvoir du gouverneur est fort étendu, car en dehors des fonctions purement administratives, il exerce des fonctions de juge, soit personnellement soit par une délégation de ses pouvoirs.

La justice est en effet rendue par un délégué du gouverneur qui remplit les fonctions de juge de paix à compétence étendue. Le gouvernement peut, quand il le juge à propos, user du droit de « justice retenue » et juger les affaires dont il voudrait connaître par lui-même.

Un conseil d'appel est constitué par le gouverneur et deux assesseurs. Ce conseil se constitue, quand il est nécessaire en tribunal correctionnel.

Jusqu'à présent aucun magistrat de carrière n'est affecté à ce service : il est probable que bientôt il n'en sera plus de même.

Le gouverneur est assisté dans son administration

1. M. Mizon mort peu après fut remplacé par M. Martineau , (décret 28 mars 1899).

par un conseil privé, composé de trois fonctionnaires et de trois habitants notables.

Enfin il existe une Chambre consultative du commerce dont les avis sont précieux pour le gouverneur.

Les autres fonctions administratives sont les suivantes :

1° Le secrétariat général, quicomprend en dehors du secrétaire général, un chef du bureau, un sous chef, et tout un personnel subalterne ;

2. Le service des douanes ef contributions diverses, composé d'un chef de service deux commis et des gardiens de quai.

3. Le service des postes et télégraphes, dirigé par un receveur.

4. Le service des affaires indigènes qui est assuré par deux administrateurs ayant sous leurs ordres cent agents indigènes Haoussas, Abyssins et Somalis ;

5. Un service de police et des prisons, dont fait partie un commissaire de police, assisté d’un adjudant et de cinquante policiers indigènes.

6. Le service des travaux publics, à la tête duquel est un conducteur principal des ponts et chaussées ;