Elisée Reclus. Géographie Universelle

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Les Danakils et les Somalis sont des peuples pasteurs. Travailler la terre serait déchoir, aussi le peu de culture qu’on rencontre sur leterritoire qu’ils occupent, est l’œuvre des femmes qui sont soumises aux plus durs travaux. Les troupeaux sont la principale richesse du pays. Ils vont de région en région à la recherche de l’herbe que produit le sol quand la pluie y apporte un peu de fraicheur.

Les habitants dela côte orientale de l'Afrique sont avant tout des pillards et des mendiants. Les Arabes les désignent satiriquement sous le nom de Beledouah-1sst c'est-à-dire pays de donne-moi quelque chose. Ils vivent de rapine, aussi le pays est-il ravagé par des guerres incessantes entre peuplades et « le seul champ, qu'on y cultive, dit M. Révoil dans le style de l’orient est le champ de la mort ».

Ceux qui habitaient sur le rivage de la mer étaient de véritables pirates, qui doués d’une grande audace, s’attaquaient à des vaisseaux marchands et parvenaient souvent à s’en emparer. Aussi, alors qu’on ne pouvait les poursuivre dans le dédale des récifs qui bordent la mer Rouge et le golfe d’Aden, on trouvait fréquemment entre leurs mains des objets de provenance européenne qu’ils avaient acquis en écumant la mer.

Les Danakils et les Somalis marchent constam-