CHAPITRE XXIX

Les minerais du platine sont connus ou exploités dans un certain nombre de localités : en Sibérie, au Brésil, en Colombie, en Californie, en Australie, à Bornéo, etc. Ds sont extraits par le lavage d'alluvions anciennes, qui renferment généralement de l'or natif. On n a signalé jusqu'à présent qu'un seul gisement en filons, auprès de Santa Rosa (Colombie).

Les minerais donnés par le lavage contiennent des grains et des paillettes métalliques de platine, d'iridium, d'osmiure d'iridium et d'or, et des minéraux très-divers, tels que le fer cbromé, le fer titane, les zircons, le quartz.

On enlève ordinairement l'or natif en traitant les minerais par le mercure ; il reste cependant une proportion appréciable d'or dans les minerais livrés aux ateliers.

On a trouvé dans les alluvions des grains très-gros et des pépites de platine ; ils sont réservés pour les collections de minéralogie.

En soumettant les minerais lavés à un triage attentif, on sépare assez aisément des grains de natures différentes : les grains de platine, les grains d'iridium, les grains d'osmiure d'iridium.

Les grains de platine sont de forme très-irrégulière, arrondis ou aplatis. Leur couleur est le gris clair ; ils ont généralement peu d'éclat; leur texture n'est pas cristalline ; leur densité varie de 16,00 à 17,86.

Quelques grains, provenant du Brésil et de la Sibérie, renferment une forte proportion d'iridium, ce qui les fait désigner sous le nom de grains d'iridium; leur densité varie de 22,60 à 23,00. Ces grains contiennent du platine, de l'iridium, du palladium, du rbodium, un peu d'osmium, de l'or, du fer, du cuivre, solubles dans l'eau régale concentrée; ils renferment, en outre, de l'osmiure d'iridium inattaquable par l'eau régale.

Dans les analyses et dans le traitement dans l^s ateliers, l'ofl-

1098 IVIÉTAUX PROPREMENT DITS.

miure d'iridium, séparé par l'actioii de Teau régale, se présente en paillettes micacées, ou bien en grains aplatis, dont les surfaces ont été rendues irréguliëres par Taction des acides.

En général, les grains d'iridium sont moins facilement attaqués par l'eau régale que les grains de platine.

Les grains d'osmiure d'iridium sont un peu plus blancs que les grains de platine, et présentent, en général^ ud éclat métallique un peu plus vif ; leur forme est irrégulière, quelquefois arrondie, quelquefois aplatie * leur densité est variable dé 15,78 à 20,80. Les (^aiûs dôilt la ftufface est criblée de petites cavités sont fré* quemment mélangés de fer clii*omé, de fer oxydulé, de fer titane, également inattaquables pdr Feau régale.

Les grains d'osmiure d'iridîtim, séparés par des moyens mécaniques de ces minéraux du fer, contiennent de l'oSinium, de Tiridiuto, du rhodium, du platînc, du rulhénîUffl, et quelquefois du fer et du cuivre. Chauffés au contact de l'air, ou dans l'oxygène, ils sont presque complètement attaqués, notamment lorsqu'ils sont en paillettes très-minces ; Tosmium passe en totalité^ ou du moins en grande partie, à l'état d'acide osmique, qui se volatilise. L'action de l'air et de Toiyg^ïiô ®st plus facile lorsque l'osmiur^ est très-divisé *.

Le chlore est à peu près sans action sut l'ôsmiure on grains ; il attaque promptement lé minéral réduit en poudre très-fine 5 tous les métaux sont transformés rapidement en chlorures lorsque Tosmiure très-divisé est mélangé avec un chlorure alcalin.

L'ôsmiure d'iridium, amené à l'état de poudre très-fine, e^t complètement oxydé, au rouge, par un certain nouibre de réactifs : par un mélange de potasse et d'azotate de potasse ; par le bioxyde de barium seul, ou mieux encore par le melange.de bioxyde de barium et d'azotate de baryte. Il est presque complètement attaqué par les persulfures alcalins.

Nous donnons dans les tableaux suivants les résultats de quel-

1 On arrive k obtenir l'ôsmiure en poudre presque impslpable par divers proeédés; le plus simple est celui que ftoos atons déjà décrit dans un des ébapittes prieédeiiu. Oa ftitt ftfndre Tasainre Msec 9 eu 6 parties de tino n6Uini<|iie dffss ut creiMt de flkirbtÉ; on mainUent le ereuset au r^iige pendant une heure; an perte ensuite an rooga blanc; on continue à chaufTer juqu'à ce que le zinc soit entièrement volatilisé, ce qui exige environ deux heures. L'osmidre est transformé en tiiie espèce d'épongé ttétaftique, qu'à est fatUe de HfMfê te poudlè irèa^Au.

MlNEhAlS DU PLATINE.

quoa analym» 4m graixig de platiMy d«« gndns d'iridium et des grains d'osmiure d'iridium.

eBAOlS DS VLàxmE.

Colombitk

PlatilU».!. ...... .M 86,20i.. 7è,82...

Iridium;::; 0^85... 1^18...

RhodIllM. » 1,40... 1,ft2...

Palladiam 0,50. . . 1,14. . .

Or....... 1«00... 1,S2...

Cttivl-e 0,BÔ... 0,80...

For. k . . • t • I » 1 1 1 II 7|80.tk 7)4oik«

Osmiure d'iridium. . . 0,95. . . 7,98. . .

Fur tiUmé, (i«alii, 616. 0,96. i » i,4l . » .

CalIfbrDle.

Auiiralie*

Sfttto... 76>50. .. 59^80... Ôl,40