CHAPITRE IL

SODIUM. Nfl = 290,897.

Le sodium ressemble beaucoup au potassium par ses propriétés, chimiques et par les caractères de tous ses composés ; son affinité pour l'oxygëne est à peu près aussi grande, mais la combinaison n'a pas lieu avec la même facilité ; ainsi, dans la préparation du sodium, le métal sortant du condenseur arrive fondu au contact de Tair, et ne prend feu que très-rarement. Le sodium doit cependant être conservé dans l'huile de naphte, car il s'oxyde lentement à l'air, même à la température ordinaire.

§ t. — Combinaison» du sodlom avec VoiLygène,

Le sodium forme deux oxydes : le protoxyde ou soude ^ N^O^ et le peroxyde Nâ5*0'.

La soude est une base à peu près aussi énergique que la potasse, et possède des propriétés analogues. Le peroxyde est décomposé avec rapidité par l'eau et par les acides les plus faibles; il ne se forme pas aussi facilement que le peroxyde de potassium ; cependant il s'en produit une proportion notable dans la calcination de la soude hydratée au contact de l'air. Nous nous occuperons seulement de la soude.

SOUDE. NaO.

La soude est employée en dissolution ou à l'état d'hydrate solide ; les fabricants de produits chimiques livrent cet hydrate fondu au rouge sombre, coulé en plaques minces, et concassé en fragments irréguliers ; il est très-hygrométrique et contient toujours un peu plus d'eau que l'indique la formule N«0 -H HO.

La composition de la soude anhydre est la suivante :

Sodium 74,42

Oxygène 25,58

L'hydrate NaO+ HO contient :

Soude 77,65

Eau 22,35

Les propriétés de l'hydrate de soude étant anolo^es à celles de la potasse hydratée, nous n'insisterons pas sur elles, et nous passerons de suite aux caractères des sels.