VI PRÉFACE

rieux, coordonnés déjà en grande partie par des théories plus ou moins plausibles. Au contraire, l'étude des matières minérales a été, comparativement, un peu délaissée; dans cette branche de la science les meilleurs ouvrages à consulter, soit pour Tétude, soit pour dos recherches spéciales, sont encore maintenant ceux de Berzélins, de Thénard et de M. Berthier.

La chimie minérale admet elle-même deux parties distinctes : l'étude des propriétés des corps, l'analyse des composés naturels ou artificiels; mais ces deux parties sont inséparables; on ne peut aborder l'analyse que si on possède parfaitement les propriétés des corps. Toutes les recherches scientifiques ou industrielles exigent une grande habileté, une longue habitude des analyses. Très-fréquemment les matières sont associées à des substances organisées; plusieurs réactifs, ordinairement employés, sont de nature organique ; il est, par suite, impossible de séparer l'étude de l'analyse minérale proprement dite de celle de l'analyse organique.

Dans l'ouvrage que j'entreprends de publier, j'ai cherché à réunir les renseignements relatifs à l'examen des matières minérales les plus diverses, dans le but spécial de venir en aide aux ingénieurs des mines, aux personnes qui s'occupent d'industrie, et en même temps aux savants qui consacrent leur temps à l'étude de la géologie et de la minéralogie.

PRÉFACE. vil

Je me suis efforcé de suivre la marche qua tracée mon éminent professeuf, M. Berthier, en me tenant strictement dans les bornes de l'utilité pratique, et en m'abstenant avec soin de toute discussion purement scientifique.

Dans ma carrière d'ingénieur des mines et de professeur de docimasie à TEcole des mines, j'ai pu me rendre compte des services que l'analyse minérale est appelée à rendre

aux sciences naturelles et à l'industrie.

Pour lexamen des nombreux échantillons déposés au

bureau d'essai, j'ai dû expérimenter et modifier fréquemment les procédés d'analyse et d'essai des matières minérales les plus variées; j'ai pu reconnaître les principales causes d'erreur des diverses méthodes, et distinguer de quelle manière il convient de diriger les opérations pour arriver dans chaque cas spécial au résultat désiré.

Je ne prétends nullement avoir élucidé toutes les questions difficiles que présente l'analyse des minéraux. Je dois, au contraire, avouer que plusieurs séparations, et bien des dosages, ne me paraissent pas avoir une grande exactitude. J'expose simplement les résultats que j'ai obtenus dans une pratique de près de vingt ans, espérant rendre quelques services à ceux qui n'ont pas eu les moyens de travail que le laboratoire de l'École des mines a mis à ma disposition.