XXXIX.' LECTURE

De l'Adoration.

Dominum Deuni tuwm adorahis , et iili soli servies. Vous adorerez le Seigneur votre Dieu, et tous ne servirez que lui seul. Deut. 6.

JLe quatrième devoir qui est renfermé dans le premier commandement , c'est d'adorer Dieu , c'est de lui rendre le culte et l'hommage qui lui sont dus, comme au souverain Seigneur de toutes choses. L'adoration est un profond abaissement de l'âme devant la majesté suprême; devant celui qui , d'un seul mot , a créé le ciel et la terre , qui , d'un regard fait fondre les nations comme la cire, sous les pas duquel les collines se courbent avec respect; devant ce Dieu qui envoie les foudres et les tempêtes , pour être les ministres de sa colère , et qui les enchaîne, quand il lui plaît d'exercer sa miséricorde. A la vue de la grandeur de Dieu, l'âme s'humilie, se con-

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fond et s'anéantit en sa présence ; elle fait l'humble aveu de sa dépendance et de sa servitude , olle loue et glorifie le saint nom de Dieu; elle lui rend grâce des biens qu'elle a reçus de lui , et lui demande humblement ceux qui lui manquent , et qu'eUe n'attend que de sa seule bonté; elle soffvp elle-même et se consacre à lui sans réserve , pour accomplir en tout sa sainte volonté* Ces sentimens intérieurs se manifestent au dehors par des actions qui y répondent, comme des génuflexions , des prières ; et surtout parle sacrifice de la messe , qui est de tous les actes d'adoration le plus excellent et le plus auguste. Vous devez donc , mon cher Théophile, rendre à Dieu tous les jours, principalement le matin el le soir le tribut de louange et d'adoration f qu'il exige de vous. C'est par cet exercice de religion qu'il faut commencer et finir la journée. Ne manquez jamais de remplir un devoir si important et si essentiel; que votre première pensée, que le premier mouvement de votre cœur s'élève vers celui qui vous a créé, qui vous conserve et qui vous comble chaque jour de nouveaux bienfaits. «L'homme sage, dit l'Ecriture, appli- » quera son cœur et il veillera dès le point du » jour , pour s'attacher au Seigneur , et il of- » frira ses prières au Très-Haut. » (EccL 09.) Que votre première action ^oit de vous prosterner aux pieds de la souveraine Majesté , de l'adorer , de la remercier de ses bienfaits , de vous consacrer à son service , et de lui demander les grâces dont vous avez besoin. Faites-vous une loi d'assister au saint sacrifice de la Messe aussi souvent que vous le pourrez : c'est la pra-

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tique de tous les Chrétiens qui ont de la piétés c'est le moyen de sanctifier toute la journée* Avant et après chaque repas , adorez ce Père tendre qui ouvre sa main bienfaisante , et qui remplit ses enfans de bénédictions. Que jamais une mauvaise honte ne vous empêche de vous acquitter de cette obligation. Un enfant rougitil de témoigner sa reconnoissance à son père , toutes les fois qu'il en reçoit de nouveaux gages de sa tendresse ? À ta fin de la journée , vous devez renouveler à Dieu l'hommage que vous lui avez rendu le matin. Humiliez-vous alors en sa présence des fautes que vous avez commises ; demandez-lui pardon , et remerciez-le des grâces qu'il vous a accordées; mais souvenez-vous que les formules de prières , et les autres pratiques sensibles de piété , ne sont que le corps de la religion : c'est le sentiment intérieur d'adoration qui en est Pâme. Sans cette disposition du cœur, les paroles et toutes les actions extérieures ne sauroient plaire à Dieu ; elles nous attireroienfc ce reproche qu'il faisoit autrefois au peuple juif : « Ce peuple m'honore des lèvres , et son cœur » est loin de moi. » Dieu est esprit; et il veut être adoré en esprit et en vérité.

I/adoration n'appartient qu'à Dieu. Nous honorons , à la vérité , les Saints , nous les révérons; mais nous ne les adorons point. Nous ne leur rendons point le culte suprême , qui n'est du qu'à Dieu ; nous les honorons seulement comme ses serviteurs et ses amis. Il est bon et utile de les invoquer , pour obtenir de Dieu , par leur intercession , les grâces dont nous avons besoin ; mais c'est à Dieu seul que nous les demandons,- au nom de Jésus-Christ leur

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Sauveur et le nôtre , qui seul nous les a méritées par ses souffrances et sa mort. Nous honorons aussi leurs reliques , parce que ce sont les précieux reste» d'un corps qui a été le temple du Saint-Esprit , et qui doit ressusciter glorieux : en cela , nous ne faisons que suivre l'usage de tous les siècles. I/Eglise catholique a regardé de tout temps, avec une religieuse vénération , les corps des Saints. Nous en avons un monument remarquable dans la belle lettre où les fidèles de l'Eglise de Smyrne racontent le martyre de saint Polycarpe , leur Evêque. « Nous retirâmes, » disent-ils , ses ossemens , plus précieux que » des pierreries et que l'or le plus épuré ; et » nous les mîmes dans un lieu convenable , » où le Seigneur nous fera la grâce de nous as- » sembler, pour célébrer avec joie la fête de » son martyre. » Nous honorons encore les images ; mais cet honneur se rapporte à l'objet qu'elles représentent : nous ne reconnoissons point en elles d'autre vertu que celle de nous rappeler le souvenir de ceux dont elles portent la ressemblance. Ainsi, en nous mettant à genoux devant l'image de Jésus-Christ , devant l'image d'un Saint , ce n'est pas l'image , c'est Jésus-Christ que nous adorons,* ce n'est pas l'image , c'est le Saint que nous honorons.

Tous les instans de ma vie devroient être employés à vous adorer, ômon Dieu ! puisqu'il n'en est aucun où vous ne répandiez sur moi vos bienfaits : mais vous voulefc bien vous contenter de quelques exercices de religion pratiqués chaque jour. Que je serois coupable , si je manquois de fidélité à vous payer ce léger tribut de ma reconnoissance ! Non , mon Dieu ! je ne

négligerai jamais un devoir si juste et si facile» Les premiers momens de la journée vous seront consacrés : dès le matin , prosterné aux pieds de votre souveraine Majesté , je vous adorerai et je vous offrirai toutes mes actions: j'aurai soin de sanctifier mon travail et mes repas , en les commençant et les finissant par la prière. Le soir , avant de prendre mon repos , je me mettrai à genoux; et là, en votre présence, je me rappellerai les péchés dans lesquels je serai tombé , pour les effacer par mes regrets, et les grâces que j'aurai reçues de vous , pour en béïiir votre miséricorde. Ne permettez pas , ô mon Dieu ! que je m'acquitte avec lâcheté de ces différens exercices de religion. Remplissezmoi de l'esprit de piété qui doit les animer , pour les rendre dignes de vous , et agréables à vos yeux.

Pratique.

Ne jamais manquer de faire la prière du matin et du soir.

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