XIII/ LECTURE

Développement des promesses ; conversion future des Gentils.

Hœc locuti smit prophetœ futura esse : Christus primus iumeri'annuncialurus est populo et Gentibus.

Voici ce que les prophètes ont prédit : Que le Christ seroit le premier qui annonceroit la lumière aux Gentils. Jet. 26.

.Dieu a dévoilé lui-même le sens despromesses qu'il avoit faites aux patriarches , et il a marqué clairement en quoi coasistoit cette bénédiction

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mu le Messie devoit répandre sur toutes les Dations de la terre. A "exception du peuple

juif, tous les peuples étoient plongés d;iii- (es ténèbres et dans 1rs désordres de l'idolâtrie. Dieu ôtoit profondément oublié , et le démon étoit adoré partout sous différentes formes : ce culte impie s'étoit affermi pendant une longue suite de siècles. Toutes les passions auxquelles il étoit si favorable , lui avoient servi d'appui , il sembloit qu'on ne devoit jamais revenir d'une erreur aussi ancienne , aussi universelle et aussi accréditée. Cependant Dieu avoit résolu de détruire l'empire du démon, comme il l'avoit promis à Adam , et de rappeler les hommes à laconnoissancedela vérité. Cette grande révolution devoit être l'ouvrage du messie ,et un des caractères les p.'.us sensibles de sa \ enue : c étoit en éclairant tous les peuples qu'il devoit les bénir. Dieu suscita des hommes animés de son esprit , pour annoncer la conversion future des Gentils. La prédiction est exprimée dans les termes les plus clairs et les plus précis ; elle est répétée mille fois dans les livres saints. Tousles prophètes ont vu par une lumière divine , et ils ont prédit en mille manières ce grand événement , bien des siècles avant qu'il s'accomplit , et dans le temps où il

f>aroissoit incroyable. Ils ont tous annoncé que c Messie dissiperoit les ténèbres qui couvroient avant lui toute la terre ; qu'il éclaireroit les Gentils , qu'il en seroif le libérateur aussi bien que des Juifs , et qu'il ne formeroit , des uns et des autres, qu un seul peuple , adorateur du vrai Dieu. Ouvrez leurs écrits , mon cher- Théophile , vous serez é'.onné de la multitude

des passages qui expriment cotte prédiction , et de la force , de la lumière et de la précision avec laquelle elle est annoncée. Je ne puis vous en rapporter qu'un petit nombre. Voici ce que dit David , ce saint roi inspiré de Dieu , en parlant des effets de la venue du Messie. «Tous «les peuples jusqu'aux extrémités du Monde, » se ressouviendront du vrai Dieu , et se convertiront à lui; toutes les nations se pros- » terneront devant lui pour l'adorer , parce que »lc règne et la souveraineté appartiennent au » Seigneur , et qu'il régnera sur les nations. » ( Psalm. 21.) Écoulez le prophète Isaïe : « Le » Juste de Sion ( c'est le Messie ) sera donné » comme un signe aux Gentils , afin qu'ils l'in- »voquent; il sera leur chef et leur maitre ; il «leur apprendra la justice; sous sa conduite, » un peuple inconnu se joindra au peuple de » Dieu , et les Gentils y accourront de toutes «parts: le Seigneur sera grand en ce jour-là , » et les idoles seront toutes réduites en poudre. » Le peuple qui marchoit dans les ténèbres a »vu une grande lumière , et le jour s'est levé » pour ceux qui habitoient dans l'ombre de la »mort. » Puis adressant la parole au Messie même : « Je vous ai établi , dit le Seigneur , «pour être le médiateur de l'alliance , et la «lumière des nations , afin que vous ouvriez » les yeux des aveugles , et que vous délivriez «ceux qui sont dans les ténèbres. » Et ensuite : « C'est peu que vous me serviez à réparer les «tribus de Jacob , je vous envoie pour être la «lumière des nations , et c'est par vous que je «sauverai tous, les peuples d'une extrémité du » inonde à l'autre... Levez-vous, Jérusalem,

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lia gloire du Seigneur éclatera au milieu de •vous; les nations marcheronl à s;i lumière, m'I le> rois de la terre à la splendeur qui se

• lèvera vets vous. Les peuples qui sont du

• côte do l'occident , craindront le nom du

• Seigneur, et ceux qui sont du côté de l'orient, révéreront sa gloire , lorsque le Rédempteur

» de Sion sera venu. » Le prophète Zacharie en parie avec autant de force et de clarté. Voici ce que dit le Seigneur Dieu des armées : « Il y aura un temps où une multitude de na- » tiens cl de peuples viendront dans Jérusalem , ■ pour chercher le Seigneur , et pour lui offrir tleurs vœux... des hommes de toutes les lan- > gués prendront un Juif par la frange de sa robe,

• en lui disant : nous irons avec vous, parce m que nous avons appris que Dieu est au milieu

• de vous... En ce jour-là j'abolirai de dessus » la terre les noms des idoles , et il n'en restera » plus de souvenir; le Seigneur sera le Roi de » toute la terre, et son nom seul sera révéré. » Parcourez les autres prophètes , et vous y trouverez le même langage , mon cher Théophile. A ous le voyez , la venue du Messie est attachée à un grand événement , à une révolution frappante , et qui sera aperçue dans tout l'Univers. 11 n'y a point à s'y méprendre ; il suffira d'ouvrir les yeux: les nations éclairées, le monde converti, l'idolâtrie détruite , la connoissance du vrai Dieu répandue en tous lieux; voilà le fruit et le caractère de la venue du Messie» C'est ainsi que tous les peuples de la terre seront bénis en lui , parce que la lumière qu'il répandra partout , sera pouf eux la source de toutes sortes de grâces et de bénédictions. Je vous

f>G Doctrixê CnnàTiESxz.

montrerai bientôt , avec la même évidence , que ce grand changement est arrivé du temps de Jésus-Christ , et qu'il a été opéré par ceux que Jésus-Christ a envoyés , et qu'il a revêtus de sa force divine. Ce fait , quand il seroil seul , sufliroitpour former une preuve complète et décisive de la divinité de la religion chrétienne.

Je vois clairement , ô mon Dieu ! comment les nations dévoient être bénies en celui qui naitroit d'Abraham. Je comprends que le Messie devoit être l'objet de leur attente et de leurs désirs; c'est par lui qu'elles dévoient sortir de ces ténèbres où elles étoient ensevelies depuis si long-temps; le Messie devoit êtreleurlumière et leur salut ; il devoit les réconcilier avec vous , et les affranchir de la malheureuse servitude où elles étoient sous l'empire du démon. C'est nousmêmes , ô mon Dieu , que ces promesses regardent; c'est sur nous que s'est répandue cette bénédiction si désirée : nos pères étoient du nombre de ces peuples assis à l'ombre de la mort; c'est par le Messie promis aux patriarches, qu'ils ont été éclairés , et que nous avons été nous-mêmes appelés à votre admirable lumière. Par lui , nous avons le bonheur de vous connoitre et de vous servir. Ne permettez pas , ù mon Dieu , que nous nous rendions indignes d'une si grande faveur; faites que cette sainte religion, que nos pères nous ont transmise, nous devienne chère de plus en plus. Elle porte des caractères de divinité si frappans , qn il faudroit être aveugle pour ne pas reconnaître qu'elle est votre ouvrage. 11 n'y a certainement qu'une intelligence infinie quiailpuconnoilrc , tant de siècles auparavant, le grandchangement

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qui s'est fait dans l'Univers à la ventre du M. - ie . comme il n'y a qu'une puissance infinie (pii ail pu l'opérer. Je \<>u> remercie, ô mon J > j « • 1 1 , d'avoir rendu la vérité de noire sainte religion si sensible et si palpable , qu'à moins de fermer volontairement les yeux , on ne peut s'empêcher d'être frappé de ia vive lumière qui y brille de toutes parts.

Bénir Dieu de nous avoir appelés à la foi.