XV.e LECTURE

/< r/ois en Jésus-Christ, son Fils unique, ■}ottùScigncur.

H, te scripta sunt , ut credalis quia Jestu est Cliristtut Filius Dei.

Ceci a été écrit, aGa que vous croyiez que Jésus cvt le Chiiat , Fils de Dieu. Joua. 20,

\ ors counoissez maintenant , mon cher Théophile , tous les traits sous lesquels les prophètes ont désigné le Messie; je les ai réunis sous vos yeux. Si tous ces traits conviennent à Jésus-Christ , et si l'ensemble ne convient qu'à lui , n'est-il pas évident qu'il est le Messie , c'est-à-dire, ce Sauveur promis à Adam, ce fils d'Abraham , en qui toutes les nations dévoient être bénies : ce fds de David, dont le règne sera éternel? Vous allez voir avec la même clarté, que Jésus-Christ, Notre Seigneur, a réuni dans sa personne tous les caractères du Messie : vous verrez que tous les traits qui désignent le Messie dans les prophètes , forment le tableau de Jésus-Christ , mais un tableau si ressemblant , si exact , si parfait , qu'il est impossible de ne pas l'y connoître. Que faut-il pour s'en convaincre '.' Il sullit de comparer Les prédictions avec les événemens , tenir d'une main l'ancien Testament, et de l'autre l'Evangile. Faisons ensemble ce parallèle. D'abordil est Constant qu'à l'époque de la naissance de Jésus-Christ, l'alleate du Messie étoit j^éné-

r/. Doctrine Chrétienne.

t-alement répandue , non-seulement dans la Judée , mais encore dans tout l'orient. C'est un fait attesté par les auteurs païens mêmes. C'était, » dit Suétone , une opinion ancienne » et constante dans tout l'orient , qu'en ce » temps-là , des conquérans sortis de la Judée , » Sf i oient les maîtres du monde. » Tacite rapporte la même chose. « Plusieurs , dit cet hiss torion , étoient persuadés qu'en ce temps , » des hommes sortis de la Judée , seroient les » maîtres du monde. » Cette attente générale étoit fondée sur la célèbre prophétie de Jacob , irai avoit prédit que le Messie viendroit , quand les Juifs cesseroient d'être gouvernés par des chefs de la race de Juda ; et sur celle de Daniel, qui avoit fixé l'époque de la venue du Messie siu terme de quatre cent quatre-vingt-dix ans , Jésus-Christ est né dans le temps que la Judée ét< il soumise à Hérode, prince étranger, à la tin des soixante-dix semaines d'années marquées par Daniel. Selon les prophéties , le Messie devoit être de la race de David , avoir une vierge pour mère, naître à Bethléem : ouvrez l'Evangile , vous y lirez que Jésus-Christ est né d'une vierge de la famille de David, dans la ville de Bethléem , quoique ce ne lut pas le séjour ordinaire de sa sainte Mère : mais p-,r une disposition particulière de la providence , Joseph et Marie lurent obligés d aller de Nazareth à Bethléem, pour inscrire leur* noms dans le lieu de leur origine. Selon Moïse , },. \lessie devoit donner une nouvelle loi plus pai faite que la première, et établir une nouveilc alliance. Vous connoissez, mon cher! liéo-

pbile, la loi que Jésus-Christ a enseignée au*

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domines; vous êtes entré dans celte nouvelle alliance, dont il es! l'auteur. Selon ls;i;ic, le Messie dei oit confirmer sa doctrine en rendant la vue aux aveugles , l'ouïe aux sourds , la parole aux muets, 1° mouvement aux paralytiques, la vysauxmorts. Comparez cette prédiction avec c»s paroles que Notre-Seigneur adressa aux disciples de saint Jean, pour les convaincre qu'il etoil le Messie. «Allez, dites »à votre maître que les aveugles voient, les i sourds entendent , les boiteux marchent, les • morts ressuscitent, a Rappelez-vous ce que les prophètes avoient prédit de l'entrée triomphante que le Messie devoit faire à Jérusalem et dans le temple, de la trahison d'un de ses disciples , du prix de cette trahison , de l'usage qu'on feroit de cet argent, des outrages que le M- ssie devoit essuyer de la part de son peuple, de la mort cruelle et ignominieuse qu'on lui feroit souffrir, du genre de supplice qu'il devoit endurer, des circonstances et des suites de celte mort. Lisez maintenant le récit que les évangélistes nous ont fait de la passion de J&sus- Christ , et jugez vous-même s il est possible de trouver une plus parfaite conformité entre les» prédictions et les événemens. Jésus-Christ fit son entrée dans la ville de Jérusalem , au milieu des acclamations de tout le peuple, et son triomphe a été accompagné de cette circonstance singulière prédite par Zacharie , qu'il étoit moulé, non sur un char magnifique, comme les rois delà terre, mais sur une ânesse et sur Fanon. Jésus-Christ est venu très-souvent dans le temple; et il a enseigné publiquement; U eu a prédit la ruiue, pour faire voir que la

prophétie avoit eu son accomplissement, et qu'on ne devoit plus attendre un autre Messie , puisque le temple où ildevoil venir, alloit être détruit. Jésus-Christ a été vendu trente deniers, et le prix a été employé à acheter le champ d'un potier. Jésus-Christ a été chargé d'opprobres; on lui a craché au visage; il a été confondu avec des scélérats; il a été attaché à une croix avec des doux , qui lui perçoient les pieds et les mains; il a été abreuvé de liel et de vinaigre; les soldats qui l'avoient crucifié, ont partagé entr'eux ses habits, et ont tiré sa robe au sort. Jésus-Christ n'est resté que trois jours dans le tombeau, et il est ressuscité glorieux. Qui pourroit, à tous ces traits, ne pas reconnoître le Messie dépeint par les prophètes. Mais achevons le parallèle , et comparons les suites de sa mort avec les prédictions qui en avoient été faites. Il étoil prédit qu'aussitôt après la mort du Messie, et en punition de ce crime, la ville sainte et le temple seroient détruits , et que la guerre ne finiroitque par une entière désolation. Vous pouvez , mon cher Théophile, vous convaincre par vous-même de l'accomplissement de cette prophétie. Lisez l'histoire des Juifs écrite par Josèphe , l'un des plus considérables d'entre eux , vous y verrez que peu de temps après la mort de Jésus -Christ , Jérusalem fut prise et détruite par Tite , général des Romains ; que le temple fut brûlé, et la Judée désolée. Onze cent mille Juifs périrent dans cette guerre ; les restes do cette malheureuse nation furent dispersés par toute la terre , livrés h une entière désolation , et celte désolation, dure cuçorc depuis dix-huit

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liecles. Nous voyons les Juifs exilés de leur an* cienne patrie , détestés .proscrits partout , sans temple, sans prêtres, sans sacrifices, sans magistrats , sans territoire , portant en tous lieux des marques sensibles de la vengeance céleste. Entin , il est prédit que dans le temps du Messie , tous les peuples plongés jusqu'alors dans les lénèbres de l'idolâtrie, seront éclairés et seconvertiront au Seigneur , que le nom de Dieu sera grand parmi eux, qu'il n'y aura plus qu'un seul peuple et une seule Lglise , dont le Messie sera le chef, et que partout on offrira à Dieu une victiine pure et «ans tache. Il ne faut ici qu'ouvrir les j eux , et considérer l'état où est maintenant. l'Univers, pour savoir que Jésus-Christ est le Messie. Regardez l'Eglise chrétienne, composée de peuples autrefois idolâtres; voyez le eulle rendu au Dieu unique dans ces mêmes lieux où il n'y avoit des temples et des autels que pour les fausses divinités. N'est-ce pas Nolre- Seigneur qui a éclairé ces nations aveugles? N esl-ee pas lui qui a envoyé ses disciples dans toute la terre, pour y porter la connoissance du vrai Dieu, et v renverser les idoles? Il est donc évident que Jésus-Christ est le Messie , puisqu'il n'y a aucune prédiction sur le Messie futur, qui ne se trouve accomplie en Jésus- Christ. Il est né dans le temps , dans le lieu , et delà manière dont le Messie devoit naître; il a vécu et il est mort comme le Messie devoit vivre et mourir. Jérusalem détruite, le temple réduit en cendre, le culte aboli , les Juifs chassés de leur patrie et toujours subsistant depuis dix-huit siècles, le monde devenu chrétien; tout concourt à démontrer, avec la dernière

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évidence , que Jésus-Christ , Notre-Seigneur , est le Messie promis aux anciens patriarches , et annoncé par les prophètes.

Le voilà donc accompli, ômonDieu ïcemystère ineffable, après lequel les patriarches et tous les justes de l'ancienne loi avoient si longtemps soupiré : le voilà manifesté aux yeux de toute la terre, ce secret admirable de votre sagesse et de votre miséricorde : il est enfin venu ce libérateur promis à nos premiers parens , qui devoit détruire l'empire du démon; cet enfant de bénédiction , qui devoit répandre Ira lumière parmi les gentils; ce désiré des nations, qui devoit s'attacher tous les peuples de la terre; ce législateur qui devoit établir une alliance sainte entre Dieu et les hommes; ceprince delà paix, qui devoit réconcilier la terre avec le ciel , et faire régner la sainteté et la justice dans tout l'Univers. Qu'il est consolant pour nous, ô mon Dieu ! de trouver dans vos prophètes une prédiction si claire de ce que nous lisons dans l'histoire de l'évangile , et de reconnoitre à chaque trait dans leurs écrits , l'agneau qui ùte k-s péchés du monde , et qui nous a la\és dans son sang ! Non , il n'est pas possible de s'aveugler au milieu de tant de lumières , et de méconnaître celui que vous avez désigné par des traits si frappans, et par des caractères si marqués. Qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, et que toute la terre le serve et l'adore.

Témoigner son respect , quand on entend prononcer le nom de Jisis.

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