CHAPITRE IV

De la Mémoire et de l’Imagination.

§. T. De la Mémoire.

En l’absence des objets ou des causes de mes sensations , de mes idées et de mes raisonnemens, je puis me rappeler ces sensations , ces idées , ces raisonnemens, avec la conscience que j’ai déjà éprouvé les unes et formé les autres. La mémoire , prise dans son extension naturelle , et considérée dans une spbère moins circonscrite que celle qu’on lui donne ordinairement , est la répétition de toutes les opérations du moi, quelles qu’elles soient , avec la conscience de les avoir déjà faites. On a établi beaucoup trop généralement que la mémoire n’était que le rappel des sensations dites physiques , et de celte première erreur en est résulté une foule d autres. On a cru que la mémoire n’était qu’une chose purement mécanique : idée qui serait fausse , quand même

ET DE L’IMAGINATION. 5lJ

les données sur lesquelles elle s’appuye seraient aussi exactes qu’elles le sont peu.

La mémoire n’est pas une simple sensation, comme on le suppose dans toutes les théories où l’on a méconnu ses caractères essentiels: elle se compose de l’idée que nous avons déjà perçu celte impression, et par conséquent des idées de notre moi , de sa durée, du temps , etc. , idées fort compliquées et très-abstraites. D’après ce caractère de la mémoire , on voit qu’elle ne peut pas être passive, comme on l’a supposé, et comme on a été obligé de le supposer dans toutes les théories de la mémoire, présentées par les matérialistes ou parles spiritualistes , par les sensuulistes ou par les idéalistes. Tous ont méconnu l’activité du moi dans les sensations , et dans la formation des idées, des jugemens, des raisonnernens.

Si la mémoire est le rappel des sensations et des idées dans toutes leurs opérations, il en résulte que ces actes appartenant au moi seul, et non à l’organisation , la mémoire ne peut pas dépendre de l’organisation dans sa première origine , ni dans les détails de son action même. La même chose

RE LA MÉMOIRE

qui a exercé le premier acte répète le second.

La mémoire n’est pas la sensation continuée (Condillac). La sensation actuelle disparaît complètement, une foule de sensations et d’idées de nature differente ont lieu, et cependant la mémoire reproduit la sensation plus ou moins de temps apres sa première impression. La mémoire est le rappel, la répétition d’une sensation passée.

On a dit encore que la mémoire était une sensation affaiblie et avec déchet Hobbesb

On ne lient ici nul compte de la circonstance fondamentale de la mémoire , le rappel pur et simple de la sensation. On s’efforce de rattacher la mémoire à une autre facultéipour en donner 1 explication, et 1 on met de côté ce qui la caractérise essentiellement. Les matérialistes surtout ont omis cette circonstance, parce qu’elle échappe à toutes leurs explications et les renverse complètement. Ici , comme dans toute autre occasion, on a voulu concevoir le phénomène, et ou ne l’a admis que connue on l’a conçu.