DE L'ALIÉNATION MENTALE

CCCLTI.

Une volonté forte empêche l’établissement cl n sommeil pendant plus ou moins de temps. La volonté hâte, au contraire, et fixe quelquefois l’heure de son retour. Un phénomène incontestable, et qu’il faut rattacher à cette série de faits que nous présentons ici et à la conclusion que nous en déduisons, c’est que la volonté peut quelquefois nous réveiller à une heure déterminée par avance; elle le peut encore aussi lorsque nous nous le prescrivons, pour arrêter les effets énervans d’un songe lascif. Rien ne prouve mieux que le moi n’est pas toujours entièrement passif dans les rêves. Je n’ai pas besoin de rappeler ici que très-souvent des idées qui nous occupent, même involontairement , empêchent le sommeil ; que la crainte de ne pas pouvoir dormir tient éveillé , etc.

On a expliqué le sommeil par des analogies physiques , comme par des compressions du cerveau produites par le sang accumulé , théorie arbitraire et absurde; par un simple relâchement des fibres qui sont tendues durant la veille, double supposition imaginaire ; par l’épuisement d’un fluide, opinion gratuite en elle - même et qui,

5 g6 DU SOMMEIL , DES RÊVES, DU DÉLIRE,

en outre, laisse à expliquer comment ce fluide ne se reproduirait pas d’une manière lente , graduée et constante , comme tous les autres fluides de l’économie. On a dit encore que le sommeil était actif , physiologiquement parlant ( Barthez ) : cela ne nous paraîtrait vrai que moralement parlant et dans le sens que nous l avons établi. Biehat pense que le sommeil est la cessation ou la suspension , l’intermittence de la vie animale, mais on voit qu’il y a quelque chose de plus.

Pour étudier le sommeil sous son véritable point de vue, il faut le considérer à-la-fois dans le moi et dans l’organisme vivant , ainsi que dans les lois propres à l’un et à l’autre et dans les rapports réciproques de ces lois. Nul doute que les organes vivans, surtout ceux qui servent à l’action du moi , ne soient susceptibles d’un état particulier , dont la fatigue est l’expression pour la conscience: que les forces de ces organes ne s’épuisent et n’aient besoin de se renouveler par le repos et par l’absence d’une stimulation permanente ; l’analogie générale prise de tous les organes, même de ceux qui servent spécialement à la vie organique et automatique, justifierait cette proposition ; nul doute que cet état de l’organisme ne soit la condition et la cause occasionelle du sommeil ; mais