CHAPITRE XII

De l’Ame ou de la Psychologie.

§. I. De l Ame et de son existence substantielle. • CCCLXXI.

Nous lavons déjà établi Ç CCXIV ) , on s’élèveà 1 idée substantielle du moi ( l’âme ) par un procédé logique, qui est aussi sur que celui par lequel on acquiert la notion des corps extérieurs ou de la matière, ou plutôt qui est le même; c’est-à-dire que 1 on voit I une et l’autre à travers les phénomènes qu elles produisent et qui les représentent fidèlement, et que 1 on établit leur existence par une déduction sévere et forcée de ces phénomènes. Des propriétés, des modifications différentes et opposées , supposent un substratum particulier. Or, si la matière présente des phénomènes différeus et opposés à ceux du moi , le substratum de l’une ne peut pas être le même que celui de l’autre.

i°. La matière pst résistante, impénétrable ; elle arrête notre action. G est par cette résistance seule que sa présence actuelle et son existence réelle

DE l’aaIE. r

nous sont manifestées ( Kant). Si nous recherchons cette même qualité dans le moi, nous n’y trouvons rien d’analogue; nous y constatons même quelque chose d’opposé. Nous agissons sur nous-mêmes avec la plus grande liberté, et lorsque nous nous faisons obstacle par une volonté contraire , l’impression de résislaiice que nous éprouvons alors est toute différente.

2°. La matière agit passivement par impulsion , ou si elle se montre active dans l’attraction, c’est toujours sous l’influence d’une cause antérieure à sou action même. On peut mesurer, augmenter ou diminuer l’une par l’autre. Avouons donc qu’elle n’est pas à elle-même le principe absolu et primitif de son mouvement; quelle n’a pas eu elle -même de principe d’action, dans le sens absolu de ce mot ( CCLIV ). Dans les êtres vivans, elle agitsponlanément, automatiquement; elle est soumise à des lois qu’elle ignore et qu’elle suit aveuglément. Elle manifeste de l’énergie, il est vrai ; mais le développement de celte énergie est le résultat même de ces lois. Ainsi, lors même que la matière pourrait être considérée comme active sous certains rapports, cette action est toute particulière et bien différente de celle qui 'est propre à notre moi. Le moi, en efï'et, n’est qu’action, liberté et indépendance; il est autocrate; son action commence et finit en lui.

DE LAME

3°. La matière est étendue, divisible : le moi est un de la manière la plus absolue , et par conséquent inétendu et indivisible. La matière vivante parafa voir, au premier coup- d'œil, quelque chose de cette unité ; mais elle diffère cependant essentiellement sous ce rapport : elle n’a pas ce caractère absolu qui constitue l’unité morale.

4°. Les propriétés et les lois physiques et vitales sont totalement différentes des propriétés et des lois morales.

D’après cette comparaison analy tique et phénoménale , le moi a un support non matériel, inétendu, impénétrable, libre, etc. La substance de la sensation, de l’idée, delà volonté, etc. , n’est pas ou ne peut pasêtre lu substance de l’étendue, de la mobilité , etc.

CCCLXXI1.

Quelle est la nature de ce support? nous n’en savons pas davantage que sur celle de la matière , pas plus que sur celle de Dieu. La notion de matière n’est pas plus claire dans le fait, n’est pas mieux approfondie dans sa nature réelle que celle de l’esprit. Ces mots sont comme les x des algébristes , qui désignent des inconnus (CCLVI). Mais ce que nous savons très-bien , parce que nous pouvons très-bien le savoir , d’après le caractère particulier des phénomènes que les deux substan-

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ces nous présentent, c’est qu’elles sont différentes, opposées entre elles, comme ces phénomènes. Nous ne connaissons pas ce qu’elles sont en ellesmêmes; mais nous savons ce qu’elles sont dans leurs rapports réciproques, parce que nous avons toutes les données d’un jugement assuré sur ce point.

CCCLXXIII.

Nous le répétons^ parce que l’on ne saurait trop le répéter, nous ne concevons pas ce que c’est qu’un esprit , pas plus que nous ne concevons ce que c’est que la matière. Nous n’avons pas des moyens de conception des choses, nous ne les voyons pas directement. Le mot concevoir n’est nullement philosophique , il ne signifie autre chose que la plus grande habitude que nousavons de voir une chose. En effet, les physiciens ne conçoivent pas l’esprit et le rejettent, les métaphysiciens ne conçoivent pas la matière et la nient. Le véritable philosophe se met au-dessus de toutes ces préventions partielles, parce qu’il embrasse toutes les vérités. Si nous ne nous occupions que d’objets métaphysiques et nullement d’objets physiques, nous ne concevrions pas l’existence des corps.