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celle de FEcoie et du temps où il a paru (i).

Les taches que nous avons signalées dans le style de M. Dumas sont moins sensibles encore dans cette suite de discours que nos solennités l’obligèrent quelquefois de prononcer» Soit en effet qu i! expose, à la rentrée de Fan iv, les rapports généraux de la Médecine avec les autres sciences (2}; soit qu’à l’inauguration de l’amphithéâtre d’ Anatomie , en traitant des progrès futurs de la science de 1 homme (3) , il montre , par l’exemple'chi passé , tout ce qu’il est possible d’attendre de l’avenir ; soit qu’il loue Fouquet , comme médecin heureux , comme professeur habile et savant (4) ; soit qu’il devienne l’historien de F un de ses anciens

(1) Doctrine générale des Maladies Chroniques , pour servir de fondement à la connaissance théorique et pratique de ces maladies. Montpellier, André Tournel , 1812, in-8°.

(2) Discours de C.-L. Dumas, Professeur d’ Anatomie et de Physiologie , et Président de l’ Ecole , prononcé dans la séance publique de d Ecole de Médecine , le icr brumaire an iv. Montpellier, Tourne!, an vi, in»4°? trente pages.

(3) D iscours sur les progrès futurs de la Science de l’Homme , prononcé dans l’Ecole de Médecine de Montpellier, le 20 germinal an 12. Montpellier, Tournel, an 12, in-4°î 100 pages.

(4) Eloge de Henri Fouquet , prononcé dans la séance publique de l’Ecole de Médecine de Montpellier , le 11 novembre 1807. Montpellier, ïzar, 1807, in-4% 92 pages.

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rivaux dans le concours de 1 790 ( 1 ) ; soit enfin que , depuis sa promotion à la place de recteur , il installe la Faculté des Sciences et celle des Lettres , et qu’il montre les avantages de ces deux nouvelles institutions utiles (2) ; toujours à la hauteur de son sujet , toujours également maître de la pensée et de Impression qui doit la faire connaître , il prouve qu’il lui a manqué bien peu de chose pour faire un excellent écrivain. Le morceau surtout , qui me semble donner la véritable mesure de son talent comme Orateur, et qui prouve ce qu’il eût été capable de faire en ce genre , est le discours qu’il prononça à l’occasion de l’assassinat desplénipotentiaires français, à Rastadt, au nom du corps municipal de Montpellier, dont il était alors président. On pense bien que ce discours doit se ressentir de l’époque à laquelle il a été composé j et de l’esprit de la faction alors dominante. Attaché à quelques-uns des membres principaux de cette faction par de grands ser-

(1) Eloge Historique de. M. D or thés , lu à la Société libre des Sciences et Belles-Lettres de Montpellier , dans la séance du 7 avril 1808, in-8°, 5o pages.

(2 )D iscours prononcé dans la séance publique de L* Academie de Montpellier , le 3o mai 1810^ pour l* installation de la Faculté des Lettres. Montpellier, F. Avignon, 1810, in-4°, 18 pages.

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vic,es reçus dans le temps de sa proscription , et peut-être aussi par un autre sentiment , que les cœurs généreux séparent avec tant de peine de celui de la reconnaissance , notre collègue s’était trouvé ? comme malgré lui , porté à des fendions auxquelles il dut bientôt renoncer , et d’où l’éloignaient également et la nature de ses occupations ordinaires , et la trop grande facilité d e son caractère. Quelque route, en effet que l’homme vertueux suive dans les discordes civiles, il a toujours à gémir sur les injustices de son parti ; et les maux soufferts par le parti contraire l’affligent d’autant plus, qu i! a sans cesse à craindre qu’on ne les lui impute, ou tout au moins qu’on ne l’accuse de n’avoir pas fait tous ses efforts pour les prévenir. Mais peut-être, dira-t-on, ces motifs n’étaient point ceux de M. Dumas ; peut-être qu’il regretta intérieurement l’usage du pouvoir arbitraire dont

il s’était dépouillé , et qui lut servait à opprimer

des citoyens.... Répondez pour moi, proscrits malheureux , qu’un dévoûment généreux ou la crainte des supplices avait entraînés loin de votre pairie ; parlez, ministres de la religion , que des scrupules respectables avaient arrachés aux devoirs d’un ministère sacré : vous tous, qui trembliez encore sous le glaive de la loi suspendu sur vos têtes , racontez ce qu’il a

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fait pour effacer les uns de la liste fatale des proscriptions ; dites la facilité qu’il a donnée aux autres de se livrer sans crainte à leurs saintes fonctions. Tenez tous, remplissez cette enceinte; pressez-vous autour de ma chaire , et qu’ensemble nous fassions taire pour toujours la voix de ces calomniateurs , qui , dans les temps de nos discordes ci viles , se sont rendus coupables de bien autre chose que de simples opinions.

L’estime de tous les gens honnêtes accompagna M. Dumas dans sa retraite, et la connaissance de son caractère bon et. sensible ne „ demeura plus bornée entre ses confrères et ses amis. 11 a été assez heureux pour se faire aimer de tous ceux dont le sort Fa entouré; circonstance qui a peut-être influé plus que toute autre , sur le choix qui a été fait successivement rie lui pour diverses places d’administration. A la mort de M. René, le vœu prononcé de ses collègues le porta à la direction de l’Ecole de Médecine. Lorsque la création de FO Diversité impériale eut fait rentrer nos écoles dans son vaste domaine , et placé entre nous et l’autorité supérieure des intermédiaires qui n’avaient point existé jusque-là , nos délibérations désignèrent M. Dumas pour les fonctions de recteur, et ce vœu fut commun à toutes les personnes éclairées. Le Grand-Maître, en y

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déférant , s’acquit à notre reconnaissance des titres qui devinrent encore plus grands , lorsqu’il l’eut nommé conseiller ordinaire , et qu’il nous eut ainsi fourni les moyens de défendre , auprès du conseil universitaire , des droits trop souvent méconnus. Tout le monde vit dans cette désignation la récompense des services de notre doyen ; lui seul ne voulut y trouver , ainsi qu’il l’avait fait dans une autre circonstance , qu’un hommage rendu à la compagnie dont il était membre.

L’habitude qu’avait prise M. Dumas , de réfléchir fortement et long-temps sur les objets de ses études , lui donnait dans le monde des distractions presque continuelles , et ne lui permettait de faire qu’une médiocre attention aux événemens communs de la vie. Une seule pensée semblait occuper son âme, c’est que dans une société savante le talent peut seul assigner la première place ; aussi 5 jamais ses travaux ne furent-iis suivis avec plus d’ardeur et avec un but plus utile, que depuis qu’il était et recteur et doyen, il ne négligeait pas néanmoins les grands intérêts de cette Académie. On se rappellera long-temps le bien qu’il a fait aux colleges , par la considération dont il a entouré les directeurs de ces étabüssernens utiles , et par les avantages que celle dont il

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jouissait; lui-même a obtenus des villes où ces collèges sont placés. Pendant son rectorat 5 l’état des Lycées , de celui de Montpellier sur» tout , s’est amélioré singulièrement. Si les Facultés des Sciences, et des Lettres n’ont pas eu, parlai, tout le matériel qui leur manque, c’est que les circonstances n’ont pas permis de taire davantage. Son Décanat sera toujours une époque glorieuse pour la Faculté de Médecine, qui a vu , pendant cette période , la plus heureuse révolution s’opérer dans son enseignement chirurgical. La théorie de Fart a été enseignée par un médecin versé dans l’étude de la Chirurgie , et l’enseignement pratique , qui semblait exclusif aux deux plus granules capitales de l’Europe 5 a pris une splendeur inespé rée. D’un autre côté , notre jardin de botanique est devenu l’un des premiers du monde (1), notre bibliothèque une des plus considérables de la France. Espérons que ces

(1) La restauration de ce jardin, qui est le plus ancien de la France, ayant été fondé par Henri IV, en 1698 , a été commencée par M. Auguste Broussonet. Les grands accroissemens qu’il a reçus, les principaux embellissemens qui y ont été faits, ne datent cependant que du moment où M. Decandolle en a été le directeur et a pu donner à l’administration une régularité qui n’axait point encore existé.

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améliorations persisteront encore dans les mains qui les vivifient , et sous la surveillance de celui de nos collègues que l’autorité nous a donné pour doyen. La place de M. Dumas , dans le corps académique , demeure seule à être remplie ; tant il semble difficile de lui donner un successeur! Où trouver, en effet , un homme qui , à un esprit éclairé et libre de toute prévention, joigne une éloquence naturelle, une manière d’écrire élégante , une instruction aussi profonde que variée , un mérite tel , en un mot , que chacun regarde cette élévation sans envie? Réunion difficile, indispensable ce-

pendant dans le recteur d’une académie , où l’on voit à coté de l’Ecole de Médecine la plus anciennement et la plus constamment célèbre , une Faculté des Sciences , qui nous présente déjà des rivaux honorables dans l’opinion publique , et une Faculté des Lettres qui marcherait sans doute l’égale des deux premières , si les formes de cet enseignement nouveau étaient mieux connues. Quel autre qu’un homme distingué dans les Sciences ou dans les Lettres, dirigerait les travaux d’un semblable corps enseignant? Les soldats ne savent vaincre qu’avec les généraux qui se sont distingués dans leurs rangs ; et les destinées mêmes de l’Université ne devaient-elles pas être fixées par le choix de

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l'illustre chef qu’elle voit à sa tête? Mais avant que la volonté du Souverain se fût expliquée , la place du Grand-Maître était déjà marquée par les fonctions qu’il avait exercées à la tète de F un des premiers corps de l’Etat, par une connaissance exquise de toutes les sources de la bonne littérature , et enfin par ce rare talent d’écrire et ce don sublime des vers , qui ne s’admirent plus que dans ses ouvrages.

J’ai cm devoir, Messieurs, vous présenter ces motifs de consolation , avant de ramener devant vous l’époque désastreuse qui les a rendus nécessaires. Yers la fin de l’hiver dernier, M. Dumas terminait le cours d’ Anatomie et de Physiologie ; il avait déjà annoncé pour les premiers jours du printemps ses leçons de Médecine clinique ; il rédigeait, pour ceux qui ne seraient point appelés à les suivre , un livre dans lequel les observations principales qui avaient servi de base à la Doctrine générale des Maladies Chroniques , en seraient présentées comme les applications ; il s’occupait d’un ouvrage sur quelques espèces de fièvres Tant de travaux

touchaient à leur terme 1 Le 28 mars , il fut pris d’un léger frisson ; deux jours plus tard la maladie fut jugée mortelle , et le 5 avril , à six heures c!u matin, un cri douloureux et lamentable retentit dans toute la cité, et vint lui ap-

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prendre à la fois la maladie et la m ort de noire doyen. La consternation se répandit sur tous les visages ; la douleur opprima tous les cœurs; l’expression de tous les regrets fit entendre un concert unanime d éloges , et l’on connut pour la première fois l’étendue de la perte que l’on pouvait faire.

Quelle est donc , Messieurs , cette fatalité étrange attachée à tout ce qui nous touche? A peine nous commençons à jouir du fruit de nos travaux ; lorsque la fortune nous comble de ses faveurs, que les honneurs semblent s’accumuler sur nos têtes , et que nos forces nous promettent d’en jouir plus long-temps, la mort renverse impitoyablement le frêle édifice de notre bonheur , et vient détruire toutes les illusions de la vie. Mais , au moment même où la pompe du monde s’anéantit dans le tombeau , les vertus de l’homme de bien que Fou regrette brillent d’une splendeur nouvelle ; les „ pensées du savant qui a écrit pour les générations futures „ survivent à son existence ; les efforts réunis de l’intrigue et de l’envie ne peuvent plus rien sur la réputation; le mérite seul assigne la place à occuper devant la postérité , et c’est alors seulement que l’immortalité commence Pénétrez-vous de ces idées conso-

lantes , Messieurs les Etudians; qu’elles vous

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encouragent dans vos études ; qu'elles vous rassurent contre les injustices auxquelles vous pourrez être en butte ^ et ce ne sera pas en vain que de si grands exemples auront été mis sous vos yeux, Ne bornez donc point à d impuissantes larmes ou à une stérile admiration les devoirs que vous venez rendre à la cendre de l'un de vos maîtres les plus illustres... Prenez sur sa tombe rengagement sacré de suivre ses traces , et vous mériterez un jour d’être associés aux mêmes éloges et aux mêmes regrets. . . Pour nous. Messieurs et honorés Collègues, répondons à l’ardeur de nos élèves, et payons â la mémoire de notre confrère le seul tribut digne de lui et de nous. Que chacun redoublant de zèle, devienne , s’il le faut , supérieur à lui-même ; montrons tous ensemble que la renommée de l’Ecole de Montpellier ne tient pas a l’existence d’un seul homme. Quelle compagnie savante de même nombre eiît pu faire , en si peu d’années, les perles que nous déplorons? Barthez, Fouquet , Auguste Brous-

sonet, Dumas ne sont plus. et cependant

nous existons encore !..... Cette institution antique ne périra donc point ; de nouvelles calamités pourraient l’abattre , et menaceraient de la détruire pour toujours , que dans i instant même elle renaîtrait plus glorieuse , des cen-