CHAPITRE IV

Marche j, périodes et durée des maladies chroniques ♦

Toutes les maladies subissent des révolutions plus ou moins considérables, qui correspondent aux différentes périodes de leur durée. Ces révolutions arrivent dans les maladies chroniques aussi bien que dans les maladies aiguës; mais elles s’y développent avec l’obscurité et la lenteur communes aux affections de ce genre. Elles y sont très-souveut déterminées, ou par l’action des causes extérieures , ou par la constitution des malades , ou parles circonstances et la disposition qui les ont précédées. C’est ainsi que les saisons, les alimens , les lieux, les climats , les âges, les tempé-

(1) Detec. o p use. med. orat. de couvâtes . condit. , XII , 509. Ticini, 1787.

ramens , les sexes , les habitudes , influent sur chaque temps des maladies chroniques , et modifient conséquemment Tordre et la marche de leurs phénomènes.

L’action des causes extérieures a des effets si variables , qu’ils ne peuvent être saisis et constatés qu’après l’entier développement d’une maladie , puisque les mêmes causes occasionent des affections trèsdifférentes, et que les mêmes affections résultent au contraire de causes fort diverses. La constitution propre à chaque individu introduit dans les maladies des phénomènes exactement semblables à ceux que les seules conditions du tempérament feraient naître. Il est aisé de confondre les caractères de la constitution et de la maladie , jusqu’à ce que le progrès de celle-ci en dissipe l’incertitude et l’obscurité. Enfin les dispositions antérieures se mêlant avec les maladies nouvelles, forment souvent une telle combinaison de phénomènes et de caractères , que leur marche est nécessairement dérangée.

Il n’est pas facile de trouver dans les maladies chroniques des caractères sur iesquelson puisse établir la différence de leurs temps: la plupart n’offrent , pendant leur cours , que les signes généraux d’un changement indéterminé , qui annonce simplement les progrès du mal, sans marquer des périodes régulières dans son accroissement. Il faut une observation bien attentive pour distinguer nettement ces périodes , et pour saisir , à travers leurs nuances quelquefois im perceptibles, le passage d’une période à l’autre.

Cependant il y a des maladies chroniques, telles

C H R OSlQliES.

que la phthisiepulmonaire, le scorbut, le rachitis, etc. , où la distinction des temps est si naturelle , qu’on peut aisément poser les limites de chaque période et de chaque degré. Bordeu a dit qu’il existe dans toutes les maladies chroniques , de même que dans les maladies aiguës , trois temps bien distincts , qui sont plus ou moins séparés et sensibles , selon la nature de la partie affectée , l’âge et le tempérament du malade. Mais la division de ces maladies en trois temps est évidemment insuffisante pour toutes celles qui , à une certaine époque de leur formation, demeurent des années entières sans éprouver ni variations , ni changemens. La manière dont les Anciens distinguaient les temps d’une maladie , s’adapte mieux aux affections chroniques de cet ordre , qui en effet présentent une période d’imminence ou de commencement , une période de développement ou de confirmation , une période d’état ou de permanence , une période d’issue ou de terminaison. (1)

(1) Je vais rapporter textuellement le passage de Bordeu

auquel M. Dumas fait allusion , parce qu’il renferme en

quelque sorte le noyau de la doctrine pathologique de cet homme célèbre , et qu’on y trouve cette profondeur de vues , cette originalité de talent, ce coup - d’œil d’aigle qui caractérisent particulièrement son génie , et qui font de tous ses ouvrages la lecture la plus attachante et la plus instructive. Quelques pages lui suffisent pour esquisser , avec cette abondante rapidité qui lui est propre , une théorie générale de la formation des

Le premier temps des affections chroniques est celui dans lequel le caractère de la maladie n’est

maladies , de leur marche et de leurs périodes ; du rapport des phénomènes de la santé avec ceux des maladies;

et de ceux de la fièvre avec l’inflammation et avec l’état

général des forces vitales.

« Par maladie , on doit entendre un dérangement dans les fonctions, dépendant de quelque vice organique, ou de Faction augmentée ou diminuée de quelque partie Le tempérament , Fâge , le sexe et l’idiosyncrasie constituent presque toujours un état de maladie , du moins en comparaison d’une meilleure santé dont nous pourrions jouir. Le travail de la digestion , le sommeil, une profonde ou longue méditation , les fortes affections de l’esprit y et toutes les autres- choses de cette nature, qui produisent un changement universel dans le corps, pourraient être regardés comme de légères maladies , puisqu’elles gênent la liberté des mouvemens qui fait la bonne santé. L’ouvrage de la digestion , par exemple , offre l’image des premières traces des maladies. L’estomac , irrité par la présence des alimens , produit d’abord des' secousses de tout le corps ; il détermine ensuite, du dehors au dedans, les mouvemens qui se reportent au dehors ; d’où naît l’exercice constant et réglé des forces centripètes et centrifuges : or , tout cela a lieu à-peu-près de même dans les maladies bien caractérisées. Ainsi , la digestion , et surtout une digestion laborieuse , ne diffère point d’un accès de fièvre , ou du travail organique de la suppuration »

« Chaque maladie a sa marche et sa révolution , ou un espace de temps qu’elle parcourt; elle a ses temps d’accès et

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point encore décidé par un nombre suffisant de symptômes qui lui soient propres. Il précède , en quelque

de durée, qu’il est, pour ainsi dire , impossible de changer. Un observateur attentif peut y remarquer dans toutes , comme dans l’excrétion d’une glande , ou dans l’ouvrage de la digestion, i°. certain changement du corps , qui annonce les approches de la maladie ou sa préparation; 2°. les phénomènes qui indiquent sa présence ou sa formation ; 5°. l’effort combiné de tous les organes , qui termine la maladie , soit en la déracinant tout-à-fait et ramenant la santé , soit en la changeant en une autre ; ou bien cet effort cède lui-même à la violence du mal , et s’éteint avec la vie du malade. Cet ordre de changemens, qui est commun à toutes les maladies , paraît établir entre elles la ressemblance de forme qu’Hippocrate a dit leur appartenir , et que leur véhémence ou leur petitesse , leur lenteur ou leur célérité , etc. , ne sauraient leur ôter. » . . C .

« Pendant que ces changemens se passent dans un corps malade , il s’y fait une commotion ; les forces y agissent inégalement , l’ordre des mouvemens naturels se déconcerte , se trouble. Telle est l’origine de la fièvre , dont les symptômes sont un sentiment de froid et de chaud contre nature , qui se succèdent dans un ordre régulier ou irrégulier , la fréquence du pouls , sa faiblesse ou sa force , qui durent plus que dans aucune fonction naturelle. » «

« Toute fièvre a trois temps principaux ou trois divisions. Quand, par exemple, elle prend sa source dans l’estomac, c’est à ce viscère que son premier temps appartient ; le second temps est lorsqu’elle se communique

MA LA LIES

sorte, îe développement de chaque affection , et constitue un temps intermédiaire entre la santé et la

à quelque partie sympathiquement ; et le troisième est lorsqu’elle se termine. On peut , suivant Tordre de ces trois temps , distinguer chaque fièvre ou chaque maladie prise en total, en trois espèces particulières : le désordre que cause dans un viscère l’irritation qu’il éprouve, constitue la première fièvre , ou fièvre d’irritation ; la seconde sera la fièvre de coction , laquelle est due à une action vive et énergique de la partie affectée ; et la troisième , celle où la partie fait le dernier effort pour se rétablir , sera la fièvre d’évacuation , qui est la voie assez ordinaire par laquelle les maladies se terminent. Quelquefois ces trois temps ou ces trois fièvres gardent entre elles des intervalles assez égaux et assez longs pour pouvoir être distingués ; souvent, aussi , leur marche est inégale et confuse. De-îà naît une division des maladies, en simples, en compliquées et en intermittentes; il en est aussi d’originaires , d’accidentelles et de composées.

» Les trois temps dont nous venons de parler , existent de même dans les affections chroniques , et ils y sont plus ou moins séparés et sensibles , selon la nature de la partie affectée , l’âge, et le tempérament du malade : c’est ce que l’observation démontre. Les anciens ont eu raison de distinguer dans les maladies leur commencement , leur accroissement, leur état et leur terminaison. Cependant, comme il arrive quelquefois que les symptômes sont dans l’état , ou à la fin , tels qu’au commencement , ou plus légers dans l’état que dans l’augment , il ne faut pas trop s’en rapporter à ces divisions des anciens : celle que nous

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maladie. C'est alors que la plupart des maladies chroniques se ressemblent, et que les affections les plus

venons de proposer parait plus claire et plus sûre , et ne sera peut-être pas sans utilité. »

« il faudrait , pour bien connaître la fièvre , être bien instruit de l’inflammation et de ses effets ; car l’inflammation accompagne et est la cause ou l’effet de bien des maladies : cependant il ne faut pas croire ou s’imaginer qu’elle se rencontre dans toutes. Cet excès, auquel se sont livrés quelques Modernes, pourrait justement faire douter s’ils n’ont pas été moins sages et moins heureux que les Anciens sur le fait de l’inflammation elle-même , dont ils ont poussé trop loin la théorie comme le traitement , et souvent aussi confondu les vraies indications curatives, se laissant ainsi surprendre par le faux éclat de leur savoir. Les maux qu’a causés de nos jours la doctrine dont nous parlons, sont assez connus. Afin d’éteindre la source de ces maux, notre première attention sera de ne point relever une foule de questions minutieuses qui n’ont que trop grossi les écrits de Vieussens et de Chirac , maîtres fameux en cette matière , sur laquelle on pourrait dire que les philosophes se sont joués. » ( Voy. Bordeu ,

Maladies chroniques , édition de M. Richerand , tom. a, pag. 852 à 855. )

Ne dirait-on pas que ce dernier passage est écrit d’hier, et que cette critique sévère est adressée , non pas aux théoriciens du temps de Bordeu , mais aux médecins physiologistes de nos jours, qui ont reproduit toutes les arguties de leurs prédécesseurs , et négligé les avertissemens salutaires de Bordeu, dont l’autorité est cependant pour eux d’un si grand poids , et dont ils exaltent à si juste titre les principes et la doctrine. ( L. R. '

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graves se préparent sous des formes communes , qui ne permettent pas toujours de les discerner. Sydenham observe que parmi les maladies chroniques , il en est beaucoup qui présentent , en commençant , les caractères généraux du scorbut , et qui les conservent jusqu’à ce qu’elles soient développées; de sorte qu’il faudrait donner le nom de scorbut à presque toutes les maladies de celle classe, si on les jugeait sur de simples apparences (i). On a fait une observation analogue à celle de Sydenham par rapport aux maladies aiguës , qui , presque toutes , peuvent exister dans leur principe sous forme de catarrhe , comme les maladies

chroniques paraissent à leur origine sous forme de

scorbut.

Le développement progressif de tous les phénomènes qui appartiennent à une maladie, et la réunion actuelle de tous les caractères qui en établissent le genre et l’espèce, constituent le second temps des affections chroniques. A cette époque la maladie est absolument confirmée ; elle offre l’assemblage et la distinction de tous les élémens qui la composent. On peut assurer qu’elle existe, connaître ce qu’elle est, prédire ce qu’elle deviendra. Les symptômes qui l’accompagnent ne sont plus, ainsi qu’auparavant , communs à d’autres affections, et capables d’en imposer; mais ils forment un ensemble de symptômes essentiels , particu-

(i) Scorbut i nomen , ut hodiè fit , in immensum crescet , et omnem ferè rnorborum numerum absolvet . Sydenham , O p. med. ,l,i

liers à son espèce , et qui ne laissent plus aucun doute sur elie.

Dans le troisième temps , que je nomme période d’état ou de permanence , les maladies chroniques retiennent invariablement le caractère ou le type qu’elles avaient à la fin du temps qui a précédé. La nature, le nombre, la combinaison de leurs élémens ou de leurs principes y sont absolument fixés. La forme de chaque maladie est constante pendant la durée de cette époque; elle y produit toujours les mêmes phénomènes. Les symptômes qui la caractérisent y sont toujours les mêmes. Il semble qu’elle devienne stationnaire et qu elle suspende ses progrès.

Cette période des maladies chroniques n’a poiqjt une limite déterminée; elle est tantôt plus longue, tantôt plus courte .suivant les circonstances qui agissent sur les maladies , pour leur imprimer des révolutions plus ou moins rapides. Il y en a qui , étant parvenues à un certain terme d’accroissement , y demeurent sans augmenter ni diminuer sensiblement de plusieurs années. 11 en est d’autres qui , au contraire, n’ont presque point d’état fixe ou de période stable , et qui passent très-vite du second au dernier temps , c’est- à dire , de leurdéveloppement confirmatif à leur terminaison.

Enfin , le dernier temps des affections chroniques commence avec le changement soudain ou successif qui les termine , lorsqu’elles ont parcouru toutes leurs périodes. Les élémens de ces maladies peuvent alors se résoudre et disparaître; ou bien iis peuvent se com-

pliquer et former d’autres combinaisons qui ne per mettent plus de les saisir. Les symptômes diminuent et se dissipent , tantôt d’un seul coup et tantôt par degrés , si le changement et îa terminaison de ia maladie doivent se faire par le retour de la santé; mais si 1a maladie doit être terminée par quelque autre maladie ou par la mort, son changement est annoncé par la formation de quelques symptômes nouveaux, ou par l’augmentation des symptômes existants.

li est impossible de déterminer au juste dans les maladies chroniques l’espace et tes limites de chaque temps , puisque ces maladies ont une durée qui varie à raison d’une multitude de circonstances, et qui ne peut elle-même être exactement déterminée pour chaque affection. Mais un très-grand nombre d’observations faites sur ia marche naturelle de ces maladies , prouvent combien est fondée la distinction des quatre périodes qui en partagent toute la durée.

La difficulté de fixer les limites de chaque période , dans les maladies chroniques , devient plus considérable encore, lorsque les phénomènes les plus essentiels de ces maladies éprouvent une interruption plus ou moins longue, avant qu’ils soient parvenus à leur entier développement. Après la formation des tubercules ou des ulcères, la phthisie pulmonaire reste quelquefois plusieurs années sans changement , avec tous les symptômes qui caractérisent le second degré. Le passage de la maladie à sa dernière période peut être empêché , soit par l’isolement des tubercules qui

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cessent de s’étendre ou de se former dans la substance des poumons > soit parrinduration des bords de l’ulcère , qui en arrête les progrès. Ce n’est qu’au bout d’un espace de temps indéterminé , que les engorgemens tuberculeux se multiplient , ou que les ulcères se rouvrent et s’accroissent, pour imprimer à la maladie un mouvement nouveau. Alors on voit la phthisie «

prendre une marche rapide, qui amène bientôt la dernière période, celle de sa terminaison (1).

(i) Les travaux récens de MM. Bayle et Laennec ont singulièrement éclairé les diverses circonstances de la marche et des terminaisons de la phthisie , en rattachant les différentes périodes de cette maladie à l’état des altérations dont le poumon est le siège. ( V oyez la note de la page i65. ) Une des parties les plus importantes de l’ouvrage deM. Laennec *, est aussi, sans contredit, celle qui traite de la possibilité de la guérison de la phthisie tuberculeuse, et du mécanisme suivant lequel elle s’opère; c’est pourquoi il ne sera pas inutile de présenter l’analyse de ces travaux , au risque de nous écarter un peu de l’objet particulier du texte auquel cette note se rapporte.

La première période de la phthisie tuberculeuse est , comme on sait , caractérisée par l’existence de tubercules

crus, plus oumoins nombreux et considérables , dans le tissu pulmonaire. La durée de cette période est extrêmement sujette à varier; elle correspond à celle delà durée des tubercules dans leur état de crudité. Toutefois M. Laennec observe que , lorsqu’un poumon est engorgé par un grand

* De r Auscultation médiate , ou Traité du diagnostic des maladies des poumons et du cœur , etc. Paris, 1819.

Les différentes périodes des maladies chroniques ont chacune leurs caractères propres et leurs phénomènes distinctifs. Les affections continues ou permanentes offrent une série de symptômes qui arrivent

nombre de tubercules même très-petits , la mort peut survenir avant qu’aucun d’eux soit parvenu à un degré suffisant de ramollissement pour que la matière tuberculeuse ait pu s’ouvrir une issue dans les bronches et donner lieu à une excavation ulcéreuse. Dans le plus grand nombre des cas , on trouve dans les différentes parties d’un même poumon des tubercules crus et des tubercules ramollis à divers degrés ; ce qui vient , en partie , de ce que les tubercules ne s’étant développés que successivement, ne passent aussi que d’une manière successive à l’état de fonte.

M. Laennec observe que lorsque la matière tuberculeuse est entièrement ramollie , et qu’elle s’est ouvert un passage dans les tuyaux bronchiques , cette ouverture étant plus étroite que l’excavation aveclaquelleelle communique, l’une et l’autre restent nécessairement fistuleuses , même après l’évacuation complète de la matière tuberculeuse. Le plus souvent ces excavations sont entourées de tubercules crus, qui se ramollissent graduellement , viennent s’ouvrir dans l’excavation principale , et forment des anfractuosités qui , clans quelques cas, s’étendent de proche en proche jusqu’aux extrémités du poumon.

Les parois de l’excavation sont quelquefois formées immédiatement par le tissu pulmonaire durci, rouge et infiltré de matière tuberculeuse^ mais dans les cas les plus ordinaires elles se revêtent successivement de deux membranes, dont l’une molle, et analogue par sa texture aux membranes muqueuses , est organisée la première , et a été considérée par

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successivement , à mesure qu’elles font des progrès.

On observe dans la plupart de ces maladies , que les

M. Bayle comme sécrétant le pus qu’expectorent les phthisiques ; tandis que M. Laënnec , sans nier qu elle contribue à cette sécrétion, pense avec raison que la plus grande partie de ces crachats est le produit de la fonte des tubercules et de la sécrétion bronchique considérablement augmentée par suite de l’irritation qui existe dans les poumons.

La seconde membrane est de texture cartilagineuse imparfaite ; elle se développe derrière la première , qui perd alors ses adhérences avec le tissu du poumon , se déchire le plus souvent, et est expectorée par lambeaux avec la matière des tubercules. Cette seconde membrane résulte de la formation de plaques d’un blanc grisâtre , demi-transparentes, d’une texture plus molle que celle des cartilages, et intimement adhérentes au tissu pulmonaire : ces plaques , lorsque la maladie se prolonge assez longtemps , s’agrandissent , finissent par se réunir , tapissent alors complètement l’excavation ulcéreuse , et se terminent , comme par continuité de substance , à la membrane interne des tuyaux bronchiques qui viennent s’y ouvrir.

Cette observation attentive des transformations qui s’exécutent successivement autour des parois des cavités ulcéreuses , a conduit M. Laënnec à reconnaître les procédés que la nature emploie pour procurer l’oblitération de ces cavités , après que la matière des tubercules qu’elles contenaient a été complètement expectorée.

On avait été frappé nombre de fois du rétablissement inattendu de phthisiques que l’on croyait dévoués à une mort prochaine ; on avait aussi remarqué avec étonne- I. 1 1

caractères de l’irritation et de l’inflammation dominent ver§ les premiers temps,, et que ceux de la fai -

ment les alternatives réitérées de dépérissement et de retour à la santé que subissent fréquemment ces mêmes malades ; mais on ne croyait guère que cet état de bien-être , dont on méconnaissait la cause , pût se soutenir longtemps , et encore moins être suivi d’une guérison durable ; surtout depuis que M. Bayle , après des recherches très -étendues , avait déclaré la phthisie pulmonaire incurable. Les recherches plusexactes de M. Laënnec ont prouvé qu’il est extrêmement rare que les phthisiques parviennent au terme fatal sans que la nature ait fait de grands efforts de guérison.- Il a démontré par de nombreuses observations , que les tubercules du poumon ne sont pas , dans tous les cas , une cause inévitable de mort ; mais qu’après que leur ramollissement a formé une cavité ulcéreuse , la guérison peut avoir lieu, ou par la conversion de l’ulcère en une fistule tapissée , comme toutes celles qui peuvent exister sans compromettre la santé générale , par une membrane analogue aux tissus naturels de l’économie ; ou par le rapprochement des parois de la cavité ulcéreuse, et l’adhérence intime des deux lames opposées des membranes qui la tapissent , d’où résulte une cicatrice plus ou moins parfaite, de nature celluleuse , fibreuse ou demi-cartilagineuse. *

* Les recherches anatomiques de MM. Marandel, Riobé , Cruveilhier, Serres , etc. , ont démontré aussi la possibilité de la guérison de l’apoplexie sanguine avec épanchement de sang dans le cerveau. La série de phénomènes organiques qui se développent à cette occasion dans la partie du cerveau qui est le siège de l’épan

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blesse et de l’atonie sont dominans vers les périodes avancées.

Da ns le commencement des inflammations chroniques le pouls est fréquent, fort, large. Ces modifications peuvent même exister avec une douleur locale très-circonscrite et très-légère dans certaines espèces d’inflammation , comme eqlle des membranes muqueuses , des glandes et des viscères abdominaux. Mais lorsque ces maladies ont passé le temps de la formation, le pouls n’a plus ses caractères inflammatoires, il est au contraire petit, faible et lent: il survient un affaiblissement général , et la douleur se fait sentir avec moins d’obscurité.

On voit, d’après cela , que la guérison momentanée de la phthisie peut être parfaite ; qu’elle peut même être définitive , s’il n’existe dans le poumon qu’une seule masse tuberculeuse. Mais dans la grande majorité des cas, plusieurs parties du poumon sont simultanément ou successivement affectées , en sorte que les phénomènes de ramollissement et d’ulcération se manifestent dans certains points , pendant que les efforts de guérison s’exécutent dans un autre , ou peu de temps après qu’ils ont été accomplis. ( L. K. )

chement , offre la plus grande analogie avec ceux qui se manifestent dans le poumon autour des masses tuberculeuses : il se forme d’abord une fausse membrane qui isole le caillot de sang; et lorsque l’absorption a fait disparaître complètement la substance du caillot, les parois du kiste se rapprochent par degrés, contractent une adhérence mutuelle , et ne forment bientôt plus qu’une mince cicatrice. ; (L. R. )

Les symptômes que les maladies chroniques présentent dans leur période de formation, peuvent être l’indice de plusieurs affections différentes, qui n’ont qu’un rapport éloigné avec celle dont ils annoncent rétablissement. Un certain embarras des poumons précède fréquemment la phthisie pulmonaire, et décide, avant qu’elle soit confirmée, des toux, des enrouemens , des hémoptysies, des douleurs de poitrine , des rhumes. Arétée observe que la paralysie est souvent précédée par des symptômes qui lui sont étrangers , comme la pesanteur de tout le corps, la difficulté dans l’exercice du mouvement musculaire , la torpeur , un sentiment excessif de chaleur ou de froid , un sommeil court et interrompu , des pensées vagues et confuses (1).

Cependant il peut arriver que la même affection produise dans son premier stade tous les sympîômes qui lui sont propres, et qu’elle se montre, dès son début , avec tous les caractères distinctifs de son espèce. La phthisie pulmonaire est quelquefois déterminée brusquement, de manière que, sans passer par les premiers temps , elle commence de suite avec la seconde période où la maladie setrouve entièrement confirmée. Il parait que le premier temps des maladies chroniques est en général supprimé dans toutes celles qui succèdent à des maladies aiguës.

La comparaison des phénomènes qui se produisent dans les maladies , laisse apercevoir entre eux cer-

(1) Aretœi j De Morb. diuturn. , 1627, cap. VII, 67.

laines différences sur lesquelles on doit établir la distinction de leur temps.

Tous les symptômes de la phthisie pulmonaire , dans son commencement, se rapportent à l’affection de la poi irine et à l’état plus ou moins vicié de la respiration.

Une toux sèche, sonore, accompagnée d’irritation et de douleurs qui pénètrent et déchirent la poitrine; l’augmentation de cette toux après le repas et pendant la nuit; les quintes répétées, opiniâtres et pénibles qu’elle amène; la perte de l’embonpoint * les mouvemens irréguliers de fièvre, sont les seules circonstances qui puissent alors la faire distinguer à peine d’un rhume ou d’un catarrhe ordinaire. Ce n’est jamais avant la seconde période que les signes de l’altération générale de tout le système se ma nifestent (1). A cette époque l’expectoration devient suspecte ; elle fournit des crachats jaunes , verdâtres ,

(î) M. Laënnec observe , à cet égard , que les symptômes généraux ne sont pas dans un rapport aussi constant que les crachats avec l’étendue du désordre qui existe dans les poumons , et ne marquent pas d’une manière bien exacte les différentes périodes de la phthisie. La fièvre , dit-il , l’amaigrissement, l’insomnie , sont, le plus souvent , relatifs au degré de sensibilité du sujet , et sont quelquefois déjà portés à un très-haut point , tandis que la phthisie est encore à sa première période. Dans d’autres cas , au contraire , les tubercules sont déjà ramollis , que le phtisique jouit encore d’un embonpoint remarquable. Mais le caractère des crachais indique d’une manière certaine l’état de crudité ou de ramollissement des tu-

cendrés, épais, mêlés de sang. La chaleur fébrile qui est con tante , s’élève principalement aux approches de la nuit. La fièvre lente, les progrès de la faiblesse, les sueurs nocturnes, l’aliération

hercules , et marque deux époques bien distinctes dans la marche de la phthisie : la première , caractérisée par une toux sèche , fatigante , avec expuition fréquente de mucus guttural ou buccal , formant par leur réunion une expectoration copieuse, transparente, incolore, filante, un peu spumeuse à sa surface, et à laquelle se joignent quelquefois, en raison de l’irritation causée par les tubercules, quelques stries de cette matière visqueuse , grise , demitransparente, connue sous le nom de mucus bronchique. La seconde, (qui s’annonce d’une manière tantôt brusque, tantôt graduée , et qu’accompagne quelquefois une légère hémoptysie qui produit un soulagement momentané), caractérisée par des crachats opaques , d’un jaune pâle ou légèrement verdâtres , tantôt visqueux tantôt difiluens et puriformes , mêlés souvent de fragmens de tubercules ramollis , mais à l’égard desquels il ne faut pas s’en laisser imposer par une matière sébacée , friable , sécrétée par les amygdales, que des sujets sains rendent de temps à autre par fragmens , et qui ressemblent tout-à-fait aux tubercules , mais dont elle diffère cependant , d’après M. Laënnec , parles deux caractères suivans : la fétidité, et une tache de graisse qu’elle imprime , lorsqu’on la fait chauffer sur du papier; caractères qu’on ne retrouve pas dans la matière tuberculeuse.

Au reste, pour apprécier d’une manière aussi exacte que possible la valeur des symptômes et leur rapport avec les différentes périodes de la phthisie , et pour éviter

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des traits de la figure, la maigreur excessive, indiquent les effets de la maladie sur toute la constitution. Le troisième degré ajoute aux symptômes précédens ceux d’une dégénération organique plus marquée du tissu et de la substance même des poumons. L’exercice de la respiration et de la voix, le développement et la distribution de la chaleur , se trouvent singulièrement altérés par les vices destructeurs de ces organes. La chute progressive des forces et de l’énergie vitale , la continuité et le re» doublement de la fièvre , la fonte colliquative des humeurs et les diarrhées énervantes qui en résultent, l’infiltration du tissu cellulaire et l’œdématie des extrémités; enfin tous les caractères d’une décomposition universelle terminent cette période , et conduisent au dernier stade de l’affection phthisique. L’accroissement des mêmes symptômes et la formation de quelques maladies nouvelles , comme i’hydropisie , servent de passage à la mort.

Les premiers temps du scorbut n’étendent point son impression au delà du système cutané et des

de confondre cette dernière avec d’autres affections dont les symptômes ont avec etienne assez grande ressemblance, et notamment avec le catarrhe pulmonaire chronique , il faut associer à l’étude des symptômes ordinaires celle des phénomènes particuliers que fait découvrir la nouvelle méthode d’exploration de la poitrine, découverte par M. Laënnec, et dont j’ai parlé à la note de la page 5o.

membranes muqueuses. La pâleur du visage , le

fond livide ou jaunâtre de la peau , le ramollissement ,

la couleur verte, les scissures des lèvres, des gencives et des paupières , en sont les indices généraux. Les symptômes de cette affection intéressent les muscles, les surfaces articulaires , les cartilages et les os , dans le second temps. Les gencives molles , fongueuses , élevées, fétides, tuméfiées, saignent et se corrompent. La peau se couvre de taches , dont la couleur et l’étendue varient. Le système musculaire est privé de son irritabilité et de sa force motrice. Les douleurs scorbutiques , si bien décrites par Sydenham, occupent et parcourent vaguement le dos , les lombes , le thorax , les articulations et l’intérieur des os. Avec le troisième stade on voit se former les ulcères , les hémorrhagies soit externes soit internes , les œmèdes , les hydropisies , le marasme , les exostoses , le spina-ventosa , la carie (1). Enfin I a maladie , parvenue à son dernier terme*, pro duit la fièvre , les syncopes , les hémorrhagies fréquentes par les vaisseaux des téguflfens ou par ceux des viscères , les diarrhées habituelles , fictère incu-

(1) La carie peut bien être le résultat de faction profonde de la diathèse scorbutique sur le système osseux ; mais je ne connais pas de fait qui établisse d’une manière positive que les exostoses et le spina-ventosa soient quelquefois le produit de cette maladie. Si elles se sont jamais rencontrées ensemble, ce n’a été sans doute qu'à titre de co-existence, de complication, et non pas de dépendance absolue. ( L. R. )

rable , les obstructions du bas-ventre , l’hydropisie du thorax ou de l’abdomen , la dissolution putride et coiliqualive des humeurs.

Les écrouelles , dans leur première période , semblent bornées à un simple dérangement des fonctions de l’économie animale. Les tumeurs des glandes ne sont point encore formées(i). Le second temps forme, augmente et développe ces tumeurs. Il survient fréquemment, à cette époque, un mouvement de fièvre qui détruit les laines du tissu cellulaire(2). L’épaississement de la lèvre supérieure, les fluxions muqueuses , les ophthalmies rebelles, les gonflernens glaireux des surfaces articulaires , en sont des indices appareils. Il est un troisième temps de ces affections, pendant lequel les tumeurs déjà bien établies cessent de croître et de se reproduire , comme on le voit dans les engorgemens glanduleux de nature scrophuleuse , qui restent plusieurs années de suite avec le même volume et la même étendue.

( 1 ) M. Dumas désigne par l’expression générique d 'écrouelles , ce que nous appelons communément tempérament scro p haleux', seulement c’est peut-être à tort qu’il fait consister dans ce qui n’est encore qu’une disposition plus ou moins marquée à la maladie , la première période de la maladie même. ( L. R. )

(2) M. Dumas prend ici un effet pour la cause : la fièvre peut accompagner un mouvement d’inflammation assez; intense pour,altérer ou détruire les mailles du tissu cellulaire ; mais il n’est pas exact de dire que cette altération soit le résultat de la fièvre. ( L. IL )