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temps que Ton peut aisément distinguer , surtout chez les hommes vigoureux et sanguins. Dans le premier les membres se distendent d’abord et se roidissenten suite par degrés. Le second donne lieu à des attaques régulières dégoutté qui sont plus ou moins rapprochées. La violence des symptômes parvenus à leur plus grande intensité constitue le troisième temps. Il faut y joindre une quatrième période, que l’on observe dans la goutte invétérée, et pendant laquelle on voit se former ou des mouvemens vagues et irréguliers de goutte, ou des raptus d’humeurs goutteuses sur les viscères internes, ou des évacuations de matières diverses qui modèrent les attaques de goutte, ou des produits de matière crétacée qui viennent embarrasser les articulations* Dans le principe de sa formation, le rachitis n’offre qu’un petit nombre de symptômes insuffisans pour le caractériser. Tels sont la mollesse et le relâchement de la peau , le volume plus considérable de la tête, relativement au reste du corps, la bouffissure de la face , la tuméfaction du bas-ventre , la faiblesse dos muscles, le gonflement des articulations , la grosseur des artères et des veines supérieures , l’amaigrissement général. A mesure que la maladie se développe et qu’elle atteint la seconde période, la grosseur et les dimensions de la tête augmentent, les sutures s’écartent , les côtes s’aplatissent, le thorax est comprimé, le sternum se relève et fait saillie , les os commencent à perdre leur consistance et leur fermeté. Vers la troisième période, tout le système osseux est affecté d’une infir-

mité radicale. Les os ramollis se fléchissent et se contournent de diverses manières; ils semblent éprouver le premier degré de dissolution. Les mus cles , les membranes , les vaisseaux , les viscères paraissent mous,, flasques et sans activité. Les humeurs tendent à la décomposition et à l’épaississement muqueux. La dissolution des os est accélérée dans le dernier stade. La dégénération acide se fait sentir. La terre calcaire se détache de la substance osseuse , et se mêle à la matière des excrétions. La colonne vertébrale et les membres prennent toutes sortes de difformités. La circulation des fluides se raL îentit; ils subissent différentes altérations. La fièvre lente s’établit. Les vices organiques des viscères importais suivent le délabrement total de la constitution. La phthisie pulmonaire, la carie, l’emphysème , les convulsions , l’épilepsie , l’hydropisie , le marasme , viennent enfin terminer ces dégradations successives. L’état des facultés intellectuelles varie dans ces diverses périodes , suivant des conditions indéterminées qui sont relatives à chaque individu , entre l’excès d’inertie et l’excès de développement.

Il ne faut pas s’imaginer que l’on puisse toujours mesurer et circonscrire les périodes ouïes temps des maladies chroniques. La durée de ces maladies embrasse , pour ainsi dire , un espace indéterminé qui 11’a d’autre limite que le développement variable de leurs phénomènes. Cet espace a plus ou moins détendue, suivant que la succession des

phénomènes se fait avec plus ou moins d’ordre et de régularité. Il ne peut être ni fixé, ni borné, de même qu’à l’égard des maladies aiguës dont les changemens relatifs à leurs diverses périodes s’opèrent à-peu-près dans les mêmes intervalles de temps.

Prosper Martian et Baiiïou semblent insinuer, d’après les Anciens, que le mouvement des maladies aiguës se règle sur celui de la lune , et le mouvement des maladies chroniques sur celui du soleil; en sorte que si l’affection aiguë se termine dans l’espace de sept, de quatorze, de vingt-un, de vingt-sept jours , qui complètent le cercle des révolutions lunaires, il faudra un espace de trois, de six, de neuf, de douze mois, qui sont le complément des révolutions solaires , pour terminer (

l’afTection chronique. Passé ce temps, elle dure un nombre d’années égal au nombre de jours qui forme la durée ordinaire de la maladie aiguë. C’était une manière générale chez les médecihs grecs , depuis Hippocrate , de compter le temps des maladies par jours,, par mois et par années. Ils -en reconnaissaient de longues , où le jugement n’avait lieu qu’au bout de sept ans , comme il y en a de courtes qui se jugent au bout de sept jours (i).

Mais nous sommes loin de pouvoir faire exactement

(î)IIippoc., Aphor . , sect. 1= Aphor. 28, cum comm. Hollerii, i 58. Alu morbi intrà (lies quadraginta , nonmilli intrà septem menses , quidam intrà annos septem3 alii ipsis stiam ad pubertatem accedentibus.

M A LADIES

correspondre les périodes des maladies chroniques à certaines périodes de temps qui comprennent un nombre toujours fixe de mois ou d’années. Les observations indiquent une quantité presque égale de terminaisons arrivées dans tous les mois et dans toutes les années de ces maladies. On a pu croire que l’espace de sept ans leur était plus spécialement affecté , parce qu’elles suivent généralement les révolutions des âges, et que la période septénaire semble être attachée à ces révolutions.

Les divers temps des maladies chroniques permanentes ont un rapport déterminé avec les ch ange me ns annuels et périodiques des saisons. La fin de l’automne est un ternie fatal pour toutes les affections consomptives de la poitrine et du bas-ventre; les cachexies et les hydropisies y reçoivent aussi de l’accroissement. Le printemps et l’été sont au contraire les époques de l’année où leur solution favorable se préparée! s’achève. Les maladies nerveuses éprouvent des révolutions considérables vers les équinoxes du printemps et de l’automne. Ces révolutions naturelles des maladies, qui correspondent aux grandes divisions de l’année , ne doivent pas être confondues avec celles qui , purement accidentelles, sont excitées par l’influence de la température et des qualités de Fair propres à chaque saison. Mais il faut convenir qu’fl est souvent impossible d’en apercevoir la différence.

En regardant comme des jours simples de maladies les accès séparés des affections chroniques intermittentes qui sont formées d’une suite d’attaques régu-

1 ières , on pourrait calculer les temps et la durée de ces affections , parle nombre et la succession de leurs accès. On a reconnu ce rapport enlre le jour et l’accès d’une maladie , pour les fièvres continues et les fièvres intermittentes. On a comparé les phénomènes de chaque jour dans les unes , aux phénomènes de chaque accès dans les autres, et la somme des jours à la somme des accès. Il suit de ce rapprochement qu’il y a des fièvres intermittentes qui finissent au septième et au quatorzième accès, de même que les fièvres continues cessent au septième et au quatorzième jour (1). Sydenham, pendant la fièvre dépuratoire observée en 1662, 65 et 64, vit régner des fièvres intermittentes automnales , qui achevaient leur cours dans un nombre d’accès parfaitement égal au nombre de jours que la fièvre continue mettait à terminer le sien. Comme la coction et la crise des fièvres dépura toires se faisait par un travail continu de quatorze jours , la solution des fièvres intermittentes s’effectuait également par une suite interrompue d’accès qui, réunis et pris ensemble, donnaient la somme et la valeur exacte de quatorze jours (2).

L’analogie des fièvres intermittentes avec les maladies chroniques permettrait de leur appliquer les

(1) Hippocrate et Galien ont dit que la fièvre tierce peut se juger au septième accès; que le quatrième est l’indicateur du septième, etc. Hipp. ,, Epid., lib. III. Galien, De Prognost. ,, lib. III.

(2) Sydenham, O per. Med., I, 5a.

conséquences de ce fait , quoiqu’il ne doive pas entièrement suppléer aux observations directes qui nous manquent. Il est à croire que si l’attention des médecins éclairés se tourne vers la recherche des faits analogues , elle en découvrira qui serviront par la suite à . perfectionner les élémens de notre doctrine sur la marche , les temps et la durée des maladies chroniques. Je suis autorisé sans doute à former cette conjecture , par l’exemple que la pratique médicale m’a fourni d’une épilepsie qui se termina presque naturellement , dès qu’elle eut produit quatorze accès.

Un homme de vingt-cinq à trente ans , d’un tempérament nerveux et lymphatique , ayant fait une chute, ressentit la plus vive émotion, et fut à l’instant même frappé d’une attaque d’épilepsie: il eut dans l’espace de trois à quatre mois , six autres accès bien décidés. Le septième fut immédiatement suivi d’une fièvre continue qui dura sept jours „ ot qui se termina par des sueurs abondantes. Cette fièvre étant dissipée , l’épilepsie ne revint plus. Elle reparut l’année suivante à la même époque; mais cette fois il y eut quatorze accès au lieu de sept. La fièvre survint également après le quatorzième, se continua pendant cinq ou six jours, et procura l’écoujement d’une sueur aigre et copieuse. Les attaques d’épilepsie ont entiè rement cessé depuis les quatorze dernières, et il est vraisemblable qu’elles ne se renouvelleront pas.