CHAPITRE Y

Révolutions , crises et terminaisons naturelles des

maladies chroniques.

Le changement favorable ou funeste des maladies parla seule action des forces de la vie est un phénomène général qui dérive immédiatement des lois de la nature. Pour bien connaître ces révolutions , il faut considérer chaque maladie en elle-même et dégagée de toutes les circonstances étrangères qui peuvent influer sur la marche et le développement de ses phénomènes. Les révolutions conformes aux lois de la nature seront celles qui arriveront dans un pareil état.

Bordeu a pensé qu’il y avait des crises régulières et constantes dans les maladies chroniques comme dans les maladies aiguës; mais il s’est borné à des assertions vagues sur la manière dont les crises de ces maladies peuvent s’opérer : il n’a point fait connaître en quoi elles consistent , et quelles sont les espèces de ces maladies où l’observation a réellement prouvé leur existence (1).

(i) M. Dumas ne présente pas ici les travaux de Bordeu sous le jour le plus favorable, quoiqu’il soit juste de reconnaître que les raisons qu’il met en avant sont en grande

iy8 MALADIES

Parmi les révolutions considérables qui produisent dans les maladies chroniques des changemens anaio-

partie fondées. Bordeu, en effet, n’a pas développé l’histoire des crises dans les spécialités qui la constituent. Accoutumé à dominer son sujet et à l’envisager sous ses rapports les plus généraux , il se contente d’établir les principes et d’indiquer par quelques exemples la route qu’on doit tenir. Mais il a la gloire toute entière d’avoir établi sur des bases inébranlables la doctrine des crises dont on était arrivé à nier l’existence, parce qu’elle ne s’accommodait pas aux opinions des systématiques du jour, chimistes ou mécaniciens. Ses preuves sont évidentes, ses argumens sans réplique; il met ses adversaires dans la nécessité de nier l’existence des maladies, s’ils veulent nier celle des crises ; car il les montre essentiellement liées à la marche des maladies, dont elles constituent, selon lui, le dernier temps, le temps d’excrétion , celui dans lequel l’effort combiné des organes agissant avec un concert admirable d’après les lois primordiales de l’économie, détermine un nouvel ordre de mouvemens qui tend à ramener les fonctions au type normal d’où elles s’étaient écartées *.

On a déjà remarqué que Bordeu compare le progrès régulier des maladies aux différens temps de l’action des organes sécrétoires ( voyez la note de la page 1 5 1 ) ; il faut voir dans son ouvrage même avec quelle originalité de talent il poursuit ce parallèle, à l’occasion des phénomènes des crises comparés avec l’action excrétoire des glandes , sous le rapport des conditions vitales qui les préparent et

* Voyez le chapitre Ier de ses Recherches sur les Maladies Chroniques.

CHRONIQUES. I ^{j

gués aux crises des maladies aiguës, i! faut ranger: i°. l’évacuation spontanée du sang ou de quelque irn-

les produisent, et des effets plus ou moins généraux, sensibles ou insensibles, salutaires ou nuisibles, qui en résultent. Après avoir lu ce morceau , on pourra ne pas partager en tout point les opinions de Fauteur; mais on demeurera frappé de l’étendue de ses conceptions, de l’habileté de ses rapprochemens, et de la profondeur de ses pensées. ( Voyez Maladies Chroniques 9 édition de M. Richerand, tome II, pag. 845. )

Bordeu, malgré l’habitude devenue chez lui trop fami«* lière d’employer le langage ligure dans l’expression des dogmes physiologiques et pathologiques , n’en reconnaît pas moins les dangers attachés au style métaphorique, en ce qu’il tend trop souvent à personnifier les phénomènes et à soumettre leur coordination et la régularité de leur marche à l’action d’un principe intelligent et conservateur C’est ainsi que le mot crise lui paraît dangereux par l’exagération avec laquelle il a été reçu par un grand nombre de médecins , en ce sens qu’<7 grossit trop l’idée figurée et systématique du combat que la nature livre à la maladie . Le mot excrétion lui paraît moins ambigu et plus convenable; mais son adoption suppose que toutes les crises s’opèrent par une évacuation; et on a vu que Bordeu le pensait ainsi : or, par cela seul qu’il est forcé de convenir que dans certains cas l’excrétion est inappréciable , on voit que sa théorie repose dans certains points sur de simples analogies et sur des idées contestables , et qu’elle ne saurait être admise sans examen dans le sens absolu où il l’a présentée.

M. Broussais me paraît aussi avoir présenté la théorie

oieor ; 2°. la formation des dépôts et des abcès qui modifient et transportent les matières dont la pré-

des crises sous un point de vue beaucoup trop exclusif et surtout trop borné , lorsqu’il ne les fait consister que dans le transport sympathique de l’irritation des viscères sur les organes sécréteurs, exhalans, et à la périphérie, à un degré plus intense que celui de l’irritation primitive ( Examen , etc. , prop. 94). Mais s’il en est ainsi, que faire des observations multipliées qui établissent que des maladies graves du cerveau , de la poitrine , de l’abdomen , onf été jugées spontanément par la sortie de quelques gouttes de sang par l’une des deux narines ? Comment des lésions profondes des viscères intérieurs ont-elles pu être jugées par les sueurs , par les urines , par les selles , sans que les organes de ces excrétions subissent des maladies aussi graves au moins que celle à laquelle elles ont servi de crise ?

M. Broussais se rapproche de l’opinion de Bordeu , lorsqu’il dit que les congestions des crises se terminent toujours par une évacuation soit sécrétoire, soit purulente, soit hémorrhagique, et que sans cela la crise n’est pas complète. Mais Bordeu qui tenait compte et de la vitalité des humeurs, et des changemens considérables qui s’opèrent dans la mixtion des fluides excrétés pendant certaines espèces de crises , et du peu de proportion qui existe souvent entre l’appareil critique et la maladie à laquelle il sert de jugement, se serait bien gardé de dire que la crise ne consiste que dans une simple irritation de l’organe qui en est le terme. Il enseignait au contraire que « toute crise , ainsi que toute excrétion, suppose une préparation des humeurs, laquelle est 1’ du v rage de la vie dans les deux cas ; et que de même que tout organe excrétoire , dans l’état naturel , s’érige et est aidé de l’action

sence entretient ces maladies ; 3°. le développement d’une affection contraire à celles dont la maladie se compose, et qui tend à les combattre par son opposition ; 4°. la succession d’autres maladies qni font disparaître les affections précédentes en les remplaçant.

des autres organes avant et pendant l’évacuation, de même dans les crises parfaites , qui s’opèrent précisément dans les mêmes organes que les excrétions, toutes les parties du corps conspirent avec l’organe qui est en travail.» ( Ouv . citent. II, p. 845. ) Au reste , M. Broussais, qui semble destiné à tomber dans les contradictions les plus étranges, reconnaît ailleurs la spontanéité d’action des forces vitales dans le développement des crises^ lorsqu’il dit de ces dernières qu 'elles sont des efforts violens et souvent dangereux que la nature déploie pour soustraire l9 économie à un grand danger (Prop. 262) : tant il est vrai que l’unité de la vie et la spontanéité de son action sont avouées forcément, et presque à leur inscu, par les systématiques les plus opiniâtres , quoique ces deux principes se refusent à toute explication chimique, mécanique ou organique, et qu’ils sapent inévitablement la base ruineuse de ces doctrines.

Pour en revenir à la définition des crises , s’il est impossible d’en donner une qui embrasse la théorie exacte et complète de cet ordre varié et si compliqué de mouvemens vitaux, d’excrétions, etc., qui les constituent, il faut se dispenser d’en donner aucune, et considérer les crises , ainsi que le fait Dumas , comme des révolutions naturelles des maladies, en s’attachant à présenter l’énumération exacte des formes qu’elles revêtent, et des circonstances où elles ont été observées. ( L. R. )

Article Premier.

Révolutions naturelles qui terminent les maladies

chroniques par des évacuations salutaires.

Les évacuations spontanées servent de crises aux maladies chroniques sous trois rapports difFérens :

I. Elles peuvent amener une détente favorable dans les maladies où dominent le spasme , l’irritation et le resserrement.

Stahl a expliqué comment les effusions de sang spontanées changent la direction des mouvemens toniques , en les accumulant sur les parties où l’effusion se fait, motus copiosior ad illampartem preœ aliis „ et peuvent résoudre ainsi le spasme des autres parties , soit qu’elles le déplacent , soit qu’elles déterminent un relâchement général (1). On sait depuis Hippocrate que la mélancolie et la manie trouvent leur solution dans le flux des hémorrhoïdes. L’établissement de ce flux dissipe quelquefois d’une manière soudaine le spasme nerveux des organes du bas-ventre ; mais il peut introduire à sa place un état d’atonie et de faiblesse qui reproduise sous de nouvelles formes Paffection de ces organes. L’effet naturel d’un flux hémorrhoïdal considérable et prolongé doit être le relâchement et l’énervation des viscères abdominaux. Pour maintenir la détente propre à combattre l’excès d’irri-

f y) Stahl , D issert. de mot. tonie . vital. , \/

Theor. Med. ver.