CHAPITRE YI

De la Succession des Maladies chroniques.

Nous venons de voir que les terminaisons des maladies chroniques peuvent être relatives h d’autres maladies qui les remplacent. Leur origine peut de même être rapportée souvent à différentes espèces d’affections qui les ont précédées , et dont elles dérivent par voie de succession. Ce rapport entre plusieurs maladies déterminées l’une à la suite de l’autre , modifie ou complique les phénomènes et les caractères de celles qu’une semblable filiation produit. Les affections déterminantes en reçoivent à leur tour de nouvelles modifications , et quelquefois une intensité nouvelle. C’est ainsi que les fièvres intermittentes donnent un caractère pernicieux d Fhypocondriacie , aux obstructions , au scorbut qui les suivent , et que celles-ci forment en même temps des complications dangereuses pour ces fièvres.

(i) Hoffmann, Oper. Med. omn. , I, 410«

Les maladies chroniques succèdent à des maladies aiguës préexistantes qui en contiennent la source et le principe , ou bien elles succèdent k des maladies chroniques antérieures qui préparent et favorisent leur développement : nous allons examiner leur succession dans ces deux circonstances.

Article Premier.

Succession des maladies chroniques aux maladies

aiguës.

Notre second chapitre renferme des preuves de la faculté que les maladies chroniques ont de succéder aux maladies aiguës. Nous y avons cité plusieurs exemples de fièvres aiguës prolongées qui se sont terminées , ou par des affections chroniques , ou par des fièvres lentes.

Les fièvres ardentes mal traitées sont , d’après une

ancienne observation de Galien, très-sujettes à dégé-

nérer en fièvres phthisiques. Forestus (1) rapporte qu’un jeune homme de trente-deux ans, maigre, délicat, faible, éminemment bilieux , fut atteint pendant l’été d’une fièvre continue , etque, n’ayantpas employé à temps les remèdes convenables , il tomba dans une fièvre phthisique à laquelle on opposa des remèdes chauds qui amenèrent une phthisie confirmée et incurable. Sthal (2) a bien vu que les affections bi-

(î)Forestus, Observât, et curât i653s lib.IY,Obs. 4? i4°* (2) Stahl, Dissertatio de Febribus biliosis , 1707,, i3.

lieuses de l’estomac traitées par des stomachiques * des résolutifs, des échauffans, et môme par des acides mitigés , sont fréquemment suivies d’une fièvre lente avec perle d’appétit , soif ardente , sommeil difficile ou pénible , abattement considérable des forces . et toutes les fluctuations d’une âme qui passe alternativement de l’excès de la témérité aux excès de la crainte. L’usage des échauffans et des balsamiques fait dégénérer cette fièvre lente en véritable phthisie mortelle chez les personnes d’un tempérament sec; en tumeurs œdémateuses et en hydropisie ascite, chez celles d’un tempérament humide (1).

Les fièvres continues putrides , malignes, etc, , lors même qu’elles ont été fort courtes , laissent après elles un état de faiblesse qui dure très-longtemps , et qui dispose à plusieurs genres de maladies chroniques. Le tremblement, la surdité, l’assoupissement, la perte de la mémoire , l’affaiblissement des facultés intellectuelles en sont l’indice et le présage.

Les maladies chroniques où domine la faiblesse

(1) Les observations de Forestus et de Stahl sont en effet des exemples remarquables du danger attaché à l’emploi inconsidéré des stimulans et des toniques dans les fièvres qui dépendent d’une inflammation plus ou moins vive des organes digestifs. M. Dumas reconnaît ce principe; mais il l’a établi en des termes trop vagues, et il n’a pas suffisamment précisé quelles étaient, dans les cas dont il s’agit, les conditions de la maladie qui rendaient dangereuse l’administration des remèdes stimulans. { L. R. )

doivent être les suites naturelles de la débilité profonde que ces fièvres introduisent dans toute la conslitution. La phthisie pulmonaire, la consomption, les cachexies, l’hydropisie , le scorbut, les diarrhées séreuses , les flux lientériques leur succèdent le plus communément (i).

L’irritation nerveuse se rencontre aussi h un trèshaut degré dans certaines espèces de fièvres. Elle a pour effet ordinaire de produire une distribution vicieuse de la sensibilité et de la contractilité entre les divers organes. Le spasme et toutes les maladies chroniques dont il est le principe essentiel , comme les .vapeurs, l’hypocondriacie , la manie, les convulsions , l’épilepsie , peuvent résulter de l’état nerveux que l’impression de ces fièvres décide , et qui persévère même après qu’elles n’existent plus.

Les fièvres gastriques affectent communément les premières voies d’une faiblesse relative qui fait naître

(1) Dans ce passage ,' comme dans quelques-uns des suivans, M. Dumas rapporte trop généralement à la faiblesse la succession de phénomènes morbides qui peuvent, dans bien des cas, être le résultat d’une irritation chronique des organes , et qui doivent être traités en conséquence. Au temps où écrivait M. Dumas, on était trop porté à confondre les deux sources de phénomènes dans la première seulement , comme aujourd’hui on apporte une attention trop exclusive à la seconde. C’est dans l’observation attentive des circonstances de la maladie, et des caractères qui la signalent, qu’il faut étudier les bases de cette distinction si importante dans la pratique. ( L. 1t. )

maladies

! inappétence , la cardialgie , le météorisme, la constipation , rhypocondriacie , et qui prépare l’engorgement et les vices organiques des viscères abdominaux. L’hydropisie , la jaunisse, les embarras des vaisseaux du bas-ventre , Fhypocondriacie tirent souvent leur origine des fièvres gastriques mal terminées. Hoffmann, Stolî , Rœderer et Wagler, Sarcone , Kæmpf, etc. en rapportent divers exefhples. Pringle assure que les fièvres bilieuses des armées causaient l’obstruction des viscères par la fréquence de leurs rechutes , menaient quelquefois à l’hydropisie et à l’ictère (1).

Mais les affections gastriques ne bornent point aux viscères du bas ventre l’impression particulière de faiblesse qui est la source de plusieurs maladies chro niques. Les organes de la poitrine et de la tête , les membres extérieurs et l’organe cutané avec lesquels ces viscères sont liés par une mutuelle sympathie, en ressentent indirectement les effets. On conçoit , d’après ce rapport sympathique,, comment les toux opiniâtres, les phthisies pulmonaires, les douleurs arthritiques, les rhumatismes et les exanthèmes chroniques , l’épilepsie et la paralysie ont pu se former à la suite des maladies gastriques, dans ies observations que Baillou, Baglivi , Sydenham , Rœderer et Wagler , Grant , Stolî, Tissot, nous ont transmises. Stoll dit que les fièvres bilieuses négligées ou traitées sans méthode

(i) Pringle, Observ. sur les Malad. des armeés . Paris, 1 r?n i , in-8°, ï , 555.

CB K O jN i Q U BS.

dégénèrent en phthisie; ce qu’il attribue au transport de la matière morbifique sur les poumons , d’où résultent l’irritation , l’engorgement , la rupture et l’ulcération de leur tissu ; mais il reconnaît aussi des espèces de phthisie qui succèdent aux fièvres gastriques bilieuses , à raison de la sympathie qu’il y a entre les organes du bas-ventre et ceux de la poi trine (1).

Il est impossible d’établir par des faits incontestables , la métastase et l’action immédiate de l’humeur bilieuse sur les poumons. Les relations des organes digestifs avec les organes pulmonaires , et la continuité de leurs membranes muqueuses, expliquent suffisamment la succession de leurs maladies et le changement des fièvres bilieuses en affections phthisiques. La fièvre bilieuse que Stoll a décrite produisait par la même cause les douleurs opiniâtres des articulations et des parties intermédiaires, qui s’étendaient jusques à la substance des os , et qui résistaient à toute sorte de traitement.

Gramherg , dans la dissertation qu’il a donnée sur la connaissance et le traitement des maladies des premières voies , indique comme les terminaisons les plus fâcheuses de ces maladies , l’obstruction des vais seaux et des glandes, les embarras, les indurations, les squirres, l’enflure des pieds, la fièvre lente et la consomption. Leur passage de l’état aigu fébrile à

(2) Stoll, Rat. med. Lugd. Batav. 9 1780 » in-8% ï , 2?)2.

l’état chronique non fébrile occasione , selon cet auteur, les rhumatismes, les exanthèmes cutanés , les ulcères , î’hydropisie , l’épilepsie , la paralysie (1).

Les maladies inflammatoires conduisent de deux manières à la formation de plusieurs affections chroniques. D’abord elles peuvent s’associer avec une faiblesse relative des parties qu’elles occupent , ou bien avec une altération organique de leur tissu; ce qui détermine le caractère lent et chronique de l’inflammation.

Nous avons observé déjà que l’origine des phthisies inflammatoires remonte souvent à des péripneumonies de même nature. L’histoire des phlegmasies chroniques prouve que l’inflammation aiguë des viscères est une cause générale de leur inflammation lente.

En second lieu , on voit des affections chroniques succéder aux maladies inflammatoires , lorsqu’elles éprouvent des solutions incomplètes , et qu’elles se terminent par des évacuations insuffisantes ou de mauvaise qualité. Les fièvres lentes qui suivent les abcès symptomatiques ou critiques; la consomption et le marasme que les suppurations prolongées des viscères de la poitrine et du bas-ventre décident vers la fin des affections inflammatoires , viennent , ou de ce que les sueurs , les urines et les autres évacuations

(1) Gramberg, De ver. notion, et car. morb. prim. viar. Erlang. , 179$, in-8°, 68.

n’y sont point assez abondantes on de ce qu’elles n’ont point le caractère d’une véritable crise. (1)

Les divers genres de fluxions dominantes dans les maladies aiguës peuvent affaiblir les parties qui en sont le terme , et se perpétuer sous forme de flux habituels et chroniques. Le caractère aigu de l’inflammation ne s’établit que sur le concours des élémens qui la composent , et qui doivent être réunis suivant les proportions convenables. L’irritation ou la phlogose , la douleur , la congestion sanguine et la fluxion forment quatre principes dont l’un ne peut être séparé des autres , sans que l’inflammation aiguë ne cesse d’exister. Or il est possible que la fluxion reste seule dans les parties qui n’ont point la force de pro duire ou de soutenir les éiémens inflammatoires , et

(1) L’action imparfaite des crises peut-, il est vrai, être liée à la prolongation des maladies. Mais comme les mou* vemens critiques ne sont la plupart du temps insufïisans que parce que les forces vitales se trouvent profondément affaiblies , ou que leur action est enchaînée par suite de leur distribution vicieuse , on sent dès-lors qu’il ne faut pas regarder l’action incomplète des crises comme la cause essentielle du caractère chronique que les maladies revêtent dans ces cas ; mais qu’il faut remonter à l’état général des forces vitales , et à la condition pathologique des organes affectés , laquelle rend souvent raison à elle seule de la persistance des phénomènes morbides, et de leur passage de la période aiguë à l’état chronique.

S 4*8 ' A I. A E î Iî S

qu’une série de mouvemens fluxionnaires isolés subs~ titue des hémorrhagies chroniques à l’inflammation.

Pendant l’hiver de 1792 , les médecins des hôpitaux de Lyon eurent beaucoup de péripneumonies inflammatoires à traiter,, Chargé de faire les visites de l’Môtel-Dieu , comme médecin suppléant , j’eus occasion de voir la péripneumonie abandonner son caractère et se changer en hémoptysie , qui devint habituelle chez trois personnes , dont la constitution grêle dénotait une disposition naturelle à la phthisie pulmonaire. M. Lordat explique par la succession mutuelle des inflammations et des hémorrhagies , pourquoi les organes qui ont fourni des effusions sanguines chroniques présentent souvent à la dissection la consistance et la couleur des parties enflammées. Il se fonde sur les ouvertures de cadavres , qui ont démontré qu’à la suite des pertes utérines de longue durée la matrice offre une densité excessive (1).

Cependant on risquerait de se tromper , en concluant de ce fait que le resserrement des organes ou l’accroissement de leur densité est toujours l’indice d’une inflammation précédente; car il y a des affections locales , absolument dénuées de caractère inflammatoire, qui peuvent resserrer et même endurcir le tissu des organes ; telles sont les maladies anévrismatiques , à la suite desquelles on a trouvé que les parties de l’artère qui avaient été le siège

(1) Lordat, Trait . des Hémorrhag., i38.

de l’anévrisme étaient devenues dures et calleuses , comme Yalsalva eut occasion de le remarquer après la mort d’un homme qu’il avait traité avec succès d’un anévrisme de l’aorte , par la méthode affaiblissante (1).

Il y a trois causes différentes qui font succéder les maladies chroniques aux catarrhes aigus. La première est dans la nature ou la constitution du catarrhe, qui paraît être de lui-même disposé à se prolonger et à devenir chronique. Il existe une faiblesse relative dans les maladies catarrhales , soit qu’elle frappe toute la constitution , soit qu’elle occupe seulement la partie qui est le siège du catarrhe. M. Gullen met au nombre des causes occasionelles et prédisposantes de ces maladies, l’action débilitante du froid et tous les moyens affaiblissans capables de ralentir ou de diminuer l’activité de la circulation , comme l’humidité de l’atmosphère , les jeunes , la mauvaise nourriture , les longues veilles , les études forcées.

La formation des maladies catarrhales coïncide

(1) Je crois le principe établi par M. Lordat parfaitement juste, et les objections de M. Dumas très-peu concluantes. L’observation de Yalsalva, de laquelle il s’autorise , ne me paraît rien moins que péremptoire , en ce qu’il n’est pas démontré que l’inflammation chronique des tuniques artérielles ne joue aucun rôle dans la formation de l’anévrisme spontané , c’est-à-dire de celui qui n’est pas le résultat de la lésion accidentelle d’une artère par un corps vulnérant. ( L. R. )

également avec des spasmes établis sur la peau , qui gênent l’excrétion de la sueur et qui portent les fluides séreux en plus grande quantité relative vers certaines parties où le catarrhe se produit. Ces spasmes concourent à les faire dégénérer en chroniques , parce qu’ils opposent quelquefois des obstacles suffisans pour ralentir leur marche , pour contrarier leur mouvement , pour empêcher leur terminaison. Ces deux circonstances , prises de la nature même du catarrhe , ont pu déterminer son passage de l’état aigu à l’état chronique dans plusieurs faits de l’espèce de ceux qui m’ont déjà servi à établir les rapports des maladies chroniques avec les maladies aiguës. J’ai cité l’observation d’un malade qui , à la suite d’une fièvre catarrhale survenue au commencement de l’hiver , éprouva un catarrhe pulmonaire vers l’approche du printemps , et finit par être affecté d’un catarrhe chronique de la vessie pendant quelques années.

Une seconde cause des maladies chroniques dont le catarrhe est la source , appartient aux congestions , aux engorgemens que les fluxions catarrhales occasionent, soit en irritant, soit en relâchant les organes. Les poumons irrités ou distendus par des catarrhes fréquens , finissent par être atteints d’une phthisie grave. Tous les médecins ont connu cette succession de la phthisie au catarrhe. Mais Baillou , Van- Swieten., Grant , Stoll , Radolphe , Rœderer, Murray l’ont spécialement remarquée. Bennet avertit que le catarrhe précède et prépare sourdement la phthi-

sic (1). Thomas Reid a cru que la vraie phthisie pulmonaire peut généralement se déduire de l’hémoptysie ou du catarrhe (2). Grant rapporte au catarrhe du printemps mal traité la production des tubercules , des engorgemens , des suppurations, des fièvres hectiques pulmonaires que l’on observe à la fin de cette saison. Il trouve une preuve frappante de son sentiment , dans Y histoire d’une jeune fille qui fut attaquée pendant trois années consécutives d’une affection catarrhale , et chez laquelle cette affection s’étant compliquée la dernière fois avec une fièvre intermittente, se termina par une phthisie mortelle après que l’on eut malheureusement combattu la fièvre par l’usage du quinquina (5).

Les maladies catarrhales sont entretenues par des humeurs qui obéissent aux mouvemens de la fluxion et de la fièvre. La présence de ces humeurs constitue une troisième cause d’oü la succession des maladies chroniques peut dépendre. C’est de là que viennent les fluxions vagues et les flux habituels qui sont le principe des tumeurs anomales , des douleurs irrégulières, des crachemens pituiteux, des diarrhées séreuses, et de bien d’autres infirmités chroniques auxquelles on devient sujet vers la fin des catarrhes prolongés

(1) Bennet, Theatr. tabidor.

(2) Thomas Reid, De la Nat. et du. Trait, de ta Phthisie pulmonaire.

(3) Grant., Recherch. sur les Fièv. , 211.

de la tête, de la poitrine et du bas-ventre. Mais l’effet naturel des maladies catarrhales, surtout lorsqu’elles se répètent, est de produire la fonte ou la décomposition du sang et de tous les fluides en sérosité. Les différentes espèces d’hydropisie résultent de cette dégénération séreuse dont la matière pénètre le tissu cellulaire et les membranes des cavités internes. Les observateurs en ont consigné la preuve dans une multitude de faits connus que l’expérience journalière de chaque médecin vérifie (1).

(i) On convient généralement que le catarrhe des poumons peut contribuer au développement de la phthisie; mais les opinions varient sur la manière dont on doit entendre ce mode de succession Ceux qui ne voient dans le catarrhe qu’une irritation plus ou moins vive des membranes muqueuses, sont conduits à penser que la phthisie, lorsqu’elle succède au catarrhe, est le résultat de l’extension de l’irritation chronique , qui, de la membrane muqueuse des bronches se communique aux vaisseaux blancs du parenchyme pulmonaire et détermine la formation des tubercules. Mais ceux qui voient dans l’état catarrhal une lésion profonde du système, qui ne s’étend pas seulement aux membranes muqueuses , mais encore aux vaisseaux exhaîans et absorbans, et généralement à tous les tissus , et qui détermine la diminution de la transpiration cutanée, la sécrétion plus considérable des fluides séreux et muqueux , des douleurs contusives dans les membres, etc. ( voyez la note de la page 84); ceux-là pensent que l’irritation catarrhale peut se porter directement sur les poumons , fixer sur ces organes le siège d’une fluxion

CHBON1QD ES.

Le passage du catarrhe à l’hydropisie est une espèce d’intermédiaire entre la maladie aiguë et sa terminai^

sanguine et muqueuse , et par sa persistance donner lieu au déyeloppement de là phthisie, surtout chez les individus d’un tempérament lymphatique pendant la constitution de l’air froide et humide , et chez ceux qui habitent des lieux bas et privés de la lumière solaire.

Pour les médecins qui partagent cette opinion, la formation des tubercules qui complique fréquemment la phthisie catarrhale, n’est pas simplement le résultat d’une irritation locale des vaisseaux blancs du parenchyme pulmonaire, mais le produit d’une modification spécifique introduite dans tout l’organisme par l’açtion des causes sus-mentionnées , et qui trouve dans l’organe souffrant des conditions plus favorables à son entier développement ; modification dont l’essence leur est inconnue, qu’ils étudient dans ses effets, mais qui leur paraît différer de la simple irritation inflammatoire par des circonstances bien autrement importantes que des distinctions minutieuses de siège et d’intensité.

Cette question , comme on voit , rentre dans la grande question des maladies spécifiques , dont l’existence , à ce titre , est rejetée par les théoriciens modernes qui ne les considèrent que comme de simples modes ou degrés de l’irritation dans les tissus divers ; comme des affections purement locales, qui ne se propagent au loin que par sympathie, et qui même dans ce cas ne sont que des répétitions de la maladie primitive, et non pas des maladies générales , dans le sens qu’on est convenu de donner à ce mot. Nous reviendrons à la discussion de cet important

5?4<S maladies

son favorable ou funeste. Les exemples des malades chez lesquels cette transition a été heureuse ne manquent pas. Il sulïira d’en relater un seul pour mon

Une femme de 65 ans était sujette depuis quelques années , vers le mois de mars , à des catarrhes extrêmement graves. Après une petite fièvre irrégulière, elle fut attaquée d’un catarrhe presque suffocant avec respiration difficile et sterloreuse , fièvre ardente , crachats blancs , écumeux et crus. La maladie parut se résoudre le quarantième jour; mais les pieds , les jambes , les cuisses et tout le bas-ventre se tuméfièrent. Il survint une hydropisie que l’on essaya d’arrêter au moyen de purgatifs , de lavemens et de bains d’eau thermale : on cessa tout remède , et deslors il se lit naturellement par les pieds une transsudation insensible de sérosité, qui , enlevant peu à peu toute l’humeur , désenfla Tune après l’autre les parties infiltrées, et ramena, contre toute espérance, les forces et la santé (1).

La terminaison de la même maladie formée sous les mêmes circonstances 11e s’achève pas toujours d’une manière aussi avantageuse. L’espace de vingt

problème dans les notes relatives à la deuxième partie de cet ouvrage, et dans V Appendice qui le termine.

fi) Miscellan. Nat. curios. Ephemer. med. physic. , LXXI, 247,

ans écoulés depuis la perte déplorable de la plus tendre mère , n’a point affaibli dans mon souvenir l’impression que m’a faite , au commencement de ma carrière médicale, l’issue mortelle d’une hydropisie succédante des catarrhes. Cette femme excellente, que je louerais , n’eussé-je pas été son fils , comme un modèle parfait de vertu , de raison et d’amour maternel, avait passé plusieurs années de sa vie dans une suite d’affections catarrhales qui revenaient constamment d’un hiver à l’autre. Elle approchait de 55 ans, lorsqu’une mort imprévue la sépara d’un époux qui était digne de sa tendresse particulière aussi bien que de l’estime générale. La douleur de sa perte eut bien tôt multiplié et perpétué ses maladies catarrhales , dont le nombre et la gravité augmentèrent presqu’en même temps. Elle fut à peine deux mois, chaque année, exempte de catarrhe ou de lièvre catarrhale , jusqu’à soixante ans. Cette habitude pernicieuse engendra l’hydropisie des extrémités inférieures et du basventre. Les remèdes les mieux appropriés conformément aux règles d’un traitement méthodique et d’un empirisme éclairé , ne firent que précipiter le terme de la maladie. On voulut à la fin procurer la sortie des sérosités par l’application des vésicatoires et des mouchetures aux jambes ; mais elle expira dès que l’écoulement artificiel de l’humeur fut décidé. Il est donc vrai que l’art imite rarement avec le même fruit ces évacuations de la nature qui, dans l’observation précédente , ont paru être d’une si grande efficacité.

La matière d’un catarrhe peut être jetée par le

mouvement réfléchi d’une fluxion sur des organes qui ne réagissent point avec fa force et l’activité propres aux maladies aiguës. Fixée et retenue dans ces organes , elfe y excite des impressions modérées , mais durables ., qui contribuent souvent à la formation des céphalalgies , des paralysies , des convulsions , des épilepsies , des rhumatismes , des ophthalmies rebelles, des vomissemens des obstructions , de l’asthme.

Les mêmes circonstances font succéder les mêmes affections à la dysenterie , que Stoll a eu raison d’appeler le catarrhe des intestins. D’abord elle peut se continuer long-temps par une sorte de dégénération qui rend sa marche lente et chronique. Tous les auteurs des bons traités sur la dysenterie la considèrent sous cette forme , dont ils assignent les causes déterminantes et le traitement curatif.

Les états successifs d’irritation et de faiblesse dans les intestins et dans les autres organes du bas-ventre, qui répondent aux divers temps et aux caractères particuliers de la dysenterie , préparent les douleurs fixes, les excoriations, les engorgemens, les ulcérations et toutes les dégradations organiques d’où proviennent cette multitude d’affections interminables que l’on voit succéder aux affections aiguës des viscères abdominaux. L’obstruction, le squirre de l’estomac , des intestins , du mésentère , du foie , la phthisie intestinale, la phthisie hépatique , la consomption , le mélæna, l’hypocondriacie , offrent les principaux genres auxquels ces affections subséquentes peuvent être rapportées.

Les iiiouvemens fluxionnaires dirigés sur les intes-

lins pendant la dysenterie, continuent quelquefois de s’exercer isolément et dans l’absence des autres affections élémentaires qui , comme l’irritation, la douleur, la fièvre , déterminent le caractère aigu de cette maladie. Le flux cœliaque , le flux hépatique, les diarrhées opiniâtres résultent communément d’une conversion pareille.

11 y a des altérations humorales qui coïncident avec certaines espèces de dysenterie , et desquelles on semble fondé à déduire la succession de plusieurs maladies chroniques. Ces maladies prennent la forme du scorbut et de la fièvre lente, ou celle delà cachexie et de l’hydropisie , selon que les humeurs tendent à la dissolution putride , ou bien à la dégénération séreuse. Le passage de la dysenterie à i’hydropisie est généralement précédé par la cessation de la dou leur. On ne peut se flatter , d’après Stoll , de guérir cette espèce d’hydropisic nécessairement incurable si elle occupe le bas-ventre; mais lorsqu’elle se borne à la tuméfaction des extrémités inférieures , il est possible delà combattre efficacement parles toniques , les cordiaux , les amers , etc. (1)

Enfin le mouvement réfléchi de la fluxion dysentérique peut la transporter ou la répercuter sur d’autres organes qui , suivant leur degré de force ou de faiblesse relative , doivent éprouver tantôt des affections aigues , tantôt des affections chroniques. Il faut rattacher à cet ordre de causes l’asthme , l’épilepsie , la

(i) Stoll, Prœlect. inMorb . chron. s 1788, in-8% 3g.

paralysie, le rhumatisme, la sciatique, les varices, les hémorrhoïdes , ^aliénation mentale , qui ont été la suite des flux dysentériques réprimés par l’usage inconsidéré des remèdes astringens. Les observations d’Hippocrate, de Zimmermann, de Tissot, viennent à l’appui de notre conséquence.

Le déplacement de la fluxion peutéteindre le principe delà dysenterie et lui substituer l’irritation spécifiq ne des dartres , qui délivre les intestins en produisant à la peau des maladies relatives à cette irritation nouvelle et d’un genre déterminé. C’est la seule manière de concevoir les cas analogues à celui dans lequel Houllier , cité par Gianella , vit la répercussion de la matière dysentérique faire éclore une gale horrible , épaisse , dense , qui ressemblait à la lèpre ( i).

Les coliques et les douleurs du bas-ventre , quelles que soient leur forme et leur espèce , ont sur les organes les mêmes effets que l’irritation et la douleur qui sont les élémens de la dysenterie. Elles doivent par conséquent avoir la même influence sur la succession et le développement des mêmes affections chroniques.

Les principes spécifiques des maladies éruptives , qu’elles soient contagieuses, ou qu’elles ne le soient pas ? exercent une action capable de provoquer l’établisse”

(i) Hoîler. Comment, ad aphor. 3o , lih. VI, sect. IL Gianella, De Morb. saccess. Schlegel Thesaur. , Patholog • therap. , II, 638.

CHR O M Q-U ü S.

ment de plusieurs affections chroniques dans les organes et dans les systèmes d’organes qui en reçoivent /des impressions plus fortes et plus directes. Un affaiblissement de la constitution , un mouvement d’éruption contrarié, une dépuration des humeurs insuffisante, une répercussion de la matière nuisible qui est la cause de ces maladies , ou de la matière purulente qui en est le produit , voilà quelles sont les quatre circonstances principales d’où les successions de ce genre semblent dériver. Elles embrassent tous les cas possibles de maladies chroniques formées à la suite de maladies éruptives , telles que l’inflammation chronique des yeux, les abcès, les dépôts , la fièvre, la paralysie , l’épilepsie après la petite vérole , les toux rebelles, la phthisie pulmonaire, l’asthme, l’atrophie après la rougeole , l’anasarque, l’hydrothorax , la phthisie laryngée après la fièvre scarlatine.

Il existe entre certaines maladies aiguës et chroniques de si grandes analogies , par la conformité de leurs causes déterminantes et de leurs élémens constitutifs , qu’elles passent naturellement de l’une à l’autre , comme si dans ce passage elles ne faisaient que reproduire et continuer, sous des formes différentes , la même espèce d’affection. Ceci regarde particulièrement la conversion du tétanos en épilepsie , de l’apoplexie en paralysie , que j’ai indiquée sous un autre point de vue dans le premier chapitre.

Les maladies aiguës favorisent ou procurent le retour des maladies chroniques qui s’étaient dissipées r

ou qui du moins restaient depuis long-temps assoupies C’est ainsi qu’elles font revenir les maladies périodiques , les hémorrhagies habituelles , les convulsions p l’épilepsie , la manie , dont il semblait d’abord que la cessation fût absolument décidée. Lorsque des affections aiguës sont fixées sur un organe qui a été le siège d’une maladie chronique , elles ne manquent guère de reproduire cette maladie , pour laquelle l’organe primitivement affecté conserve toujours une certaine aptitude. On sait que les fièvres continues ou rémittentes avec délire , peuvent amener la mélancolie et la manie; que l’érysipèle a fait reparaître les dartres; que le rhumatisme aigu réveille les accès de goutte , etc.

Article second.

Succession des maladies chroniques à d'autres maladies chroniques antérieures.

Personne ne peut douter que les maladies chroniques ne succèdent aux maladies aiguës , puisqu’elles ont des rapports naturels; que les unes préparent la formation des autres^ et que les principes ou les élémens dont résultent plusieurs de ces maladies , tiennent à des affections semblables. Mais on ne peut aussi rai' sonnablement douter qu’elles ne succèdent à d’autres maladies chroniques antérieures , et qui en sont plus ou moins différentes ; c’est ce que nous allons démontrer.

Les fièvres intermittentes sont des maladies ion-

gués , bien distinctes des affections aiguës , mais qui s’en rapprochent beaucoup parieur caractère fébrile, ou qui, en remplissant l’intervalle entre les deux classes de maladies , servent pour ainsi dire de passage aux affections chroniques. Les obstructions , l’ictère, l’hypocondriacie , la manie, la phthisie pulmonaire, l’hydropisie , le scorbut et bien d’autres maladies paraissent tirer assez communément leur origine de ces fièvres.

Il y a deux causes principales de leur succession. La première est que les fièvres intermittentes soient brusquement supprimées par leserreurs de régime ou par un mauvais traitement. Forestus rapporte qu’un jeune homme de vingt-cinq ans était afFecté depuis long-temps d’une fièvre quarte intermittente, pour laquelle un médecin lui conseilla de prendre , au moment de l’accès , une poudre composée des substances les plus incendiaires. Ce remède empêcha l’accès, mais il décida sur-le-champ une hydropisie grave à laquelle le malade succomba (1).

La seconde cause de la formation des hydropisies après les fièvres intermittentes , est le défaut d’une solution complète. Gianella cite l’exemple d’une fièvre intermittente d’automne , prolongée et rebelle, qui n’ayant pu être complètement jugée ni par les sueurs , ni par les urines , ni par aucune évacuation sensible , produisit une hydropisie générale dans laquelle le ■corps du malade eut bientôt acquis un volume si énor-

(1) Forestus, Observât, et curât. , lib. I, obs. 34, 121.

M AL ADIIi S

me , que tout le monde la croyait incurable : cependant le bon régime , l'abstinence des boissons , les diurétiques et les frictions sèches en procurèrent la guérison (1).

Toutes les maladies chroniques exercent une action destructive sur les divers systèmes d’organes et sur les forces de la constitution. Cette action prolongée fait naître de nouvelles affections plus graves qui appartiennent également à l’ordre des maladies chroniques , et qui sont le résultat nécessaire de leurs progrès. Nous en avons la preuve dans une multitude d’affections chroniques auxquelles on voit succéder graduellement la faiblesse , l’atonie , ou les dégénérations des solides et des humeurs , où prennent leur source le marasme , la consomption , les cachexies , les hydropisies , le scorbut , etc. , qui terminent ces affections.

Les maladies chroniques les plus simples ont des effets généraux qui altèrent leur simplicité primitive , et qui les transforment en maladies plus composées. Cette transformation se fait , ou par le changement des affections essentielles qui constituaient la première de ces maladies , ou par le développement de quelques affections nouvelles qui viennent s’y joindre , ou par une sorte de mutation d’organes qui les fait passer de l’un à l’autre.

i°. Il survient toujours un changement d’affections essentielles dans les douleurs et les spasmes auxquels

(1) Gianella, op . cit. , 5q8.

on voit succéder la faiblesse générale , la paralysie d’un membre , l’inflammation d’un viscère. Il a lieu de même dans l’hypocondriacie et l’hystéricie qui conduisent aux affections maniaques , épileptiques , convulsives. Une observation remarquable de Camper fera suffisamment connaître ce genre de succès sion.

Un jeune homme avait les extrémités inférieures paralysées de manière que le sentiment et le mouvement des pieds étaient supprimés; mais il éprouvait fréquemment des convulsions terribles dans les mêmes parties, quoiqu’il ne pût d’ailleurs ni les sentir, ni les mouvoir. Dès que l’état convulsif succédait , le malade était délivré de sa paralysie : il élevait et remuait diversement les pieds ; il retirait fortement les jambes „ ensuite les cuisses , puis les bras , la face et tout le corps (1).

Lorry observe que les mouvemens spasmodiques les plus extraordinaires s’apaisent quelquefois tout à coup , et font place au spasme fixe et permanent d’un membre qui le contractant avec roideur , change la forme de la maladie. La contraction fixe peut encore amener une forme de spasme , et se terminer par la succession d’un tremblement demi-paralytique. Le même auteur regarde comme une circonstance favorable du traitement des maladies nerveuses , que la maladie se convertisse en affection inflammatoire , et

(1) Camper, Demonst. aiiàt. pàthoL de brach. hum . fabric, et morb. Amstelod. , 1 760 , fol. 7.

que la suppuration dénote ce changement (1). Pison a vu d’abord la paralysie du bras et de la jambe gau- che , ensuite'' la paralysie d’un bras seulement, remplacer tous les accidens de l’affection hystérique chez une religieuse qui en était cruellement tourmentée depuis long-tems (2). Le premier volume des Actes des curieux de la Nature renferme l’exemple d’une mélancolie hypocondriaque , dont la solution fut décidée lorsque la. paralysie des mains et des pieds eut remplacé l’ancienpe affection.

Les conversions des maladies chroniques relatives au changement de leurs affections élémentaires , ont été comprises, sous le nom de métaptoses , dans le nombre de celles où les anciens pensaient que la cause de la maladie primitive était absolument et radicalement changée (5). Mais il est impossible d’assigner à chaque espèce de maladies chroniques une cause déterminée et connue, qui puisse changer de nature dans la succession de l’une h l’autre. L’ensemble de leurs affections élémentaires est , comme nous le verrons , ce qui doit en former la cause (4). Il suffit qu’une de ces affections principale et dominante soit changée , pour décider la conversion de la maladie qu’elles produisent Ainsi le spasme douloureux seul change et se transforme en atonie musculaire dans les

(1) Lorry, De Morb „ mutât, et convers. ,

(2) Pison, De Morb. a cottuv. seros sect. II, pars II, i56, (5) Roderic a Castro., Quœ ex quibus. Lugd. , i645.

(4) Sect. 2 , chap. G.

différentes espèces de coliques auxquelles succède l’affection paralytique des membres , quelles que soient les causes et les complications de la colique.

2°. Les affections élémentaires des maladies chroniques peuvent y développer d’autres affections qui n’existaient point en premier lieu , et fournir ainsi les principes des maladies nouvelles qui leur succèdent. Les douleurs anciennes causent l’irritation , déterminent l’état inflammatoire , excitent les mouvemens fluxionnaires , attirent les congestions, occasionent lesengorgemens , les obstructions, les ulcères et toutes les altérations organiques, d’où proviennent les maladies les plus compliquées et les plus graves. Lorry a tracé en plusieurs endroits de son livre la série d’affections et de maladies auxquelles la douleur et le spasme conduisent (1). C’est aux effets d’un spasme violent et prolongé qu’il faut attribuer le délire furieux ou triste , ia démence , la paralysie , la consomption , l’épilepsie , que Riolan , Benninger , Tissot , Gianella ont vu succéder aux affections hypocondriaques et hystériques.

Les obstructions des viscères du bas-ventre , la disposition scorbutique, la tendance à la dégénération muqueuse des humeurs , et toutes les maladies où ces affections dominent , sont les produits ordinaires de la meme succession. Gianella raconte qu’un prêtre eut , à la suite de l’hypocondriacie , une salivation de matières lymphatiques si abondante , qu’il en

(1) Lorry, DeMorb mutât . et corner s. 9 i54* *

2 Go

crachait plus de deux livres dans l’espace d’un jour ( 1 ) .

Les affections nouvelles qui se forment pendant une maladie chronique peuvent donc agir de deux manières : ou bien elles combattent les affections antérieures et tendent à les résoudre, comme la douleur , le spasme , l’inflammation , la fièvre , etc. , dans certaines espèces de maladies; ou bien elles se combinent avec les affections précédentes , et changent la maladie au lieu de la détruire, comme dans le genre de succession que je viens de constater.

On a désigné , sous le titre général d’Épigénèse , toutes les conversions de maladies occasionéespar des phénomènes nouveaux qui , en s’y développant , modifient et compliquent les phénomènes des maladies anciennes. Lorry distingue deux sortes d’épigénèses: l’une est le produit même de la maladie et la suite naturelle de ses effets; l’autre est le résultat des circonstances accidentelles , soit intérieures , soit extérieures , dont la maladie éprouve perpétuellement l’action (2).

Mais la formation de nouveaux phénomènes qui sont liés aux progrès naturels des maladies et aux influences étrangères qu’elles reçoivent , n’est pas une cause nécessaire de leur conversion. Toutes les maladies connues présentent journellement des associations nouvelles de phénomènes qui augmentent le nombre de leurs symptômes , mais qui ne changent

(1) Gianeîla ,, op. cit. , 1646.

(2) Lorry, De Morb. mutât, et corners . ,, 4*

pas leur caractère et leur nature. Il n’y a changement et succession que lorsqu’il se forme des phénomènes essentiels, capables d’être les élémens d’une maladie nouvelle , de dominer sur ceux de la maladie précédente et de les effacer entièrement par leur gravité et leur importance.

3*. Les maladies chroniques , en passant d’un organe à l’autre , subissent des changemens qui peuvent être regardés comme une véritable conversion. Ce mouvement de transport s’établit même entre les rnaladi es les plus simples , dont il change la marche et le caractère. J’ai cité ailleurs deux observations bien faites pour servir de preuve à la succession des maladies qui affectent l’une après l’autre plusieurs organes différens : la première est empruntée des ouvrages de Willis.

Un homme de cinquante ansétait tourmenté depuis plusieurs années par une douleur de tête périodique; à chaque accès, les sens restaient engourdis 9 la tête pesante et le corps abattu. Ces accidens cédèrent à l’application de différens topiques ; mais bientôt après ils furent remplacés par des coliques violentes , qui se terminaient , au bout de vingt-quatre heures , sans évacuation sensible. L’accès de colique était toujours précédé d’une douleur de tête avec engourdissement et vertige ; l’affection de la tête et celle du bas-ventre continuèrent à se remplacer alternativement. Willis parle d’un jeune homme accoutumé à mener une vie studieuse et sédentaire, chez lequel on observa de même une pesanteur de tête accompagnée de stupeur