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Celle révolution est salutaire toutes les fois que l’affection nouvelle se trouve en opposition avec les principes essentiels de la maladie.

Parmi les affections simples qui sont les éîémens ou les principes des maladies chroniques, les unes peuvent se développer tout-à-coup et produire un changement soudain, comparable au mouvement d’une crise; les autres se forment avec lenteur et par degrés , sans exciter ni trouble ni révolution. Il en est qui, soit par leur influence pernicieuse , soit par leur conformité avec la nature des maladies , ajoutent à la gravité de leurs affections primitives, au lieu de les combattre. Les affections du premier ordre semblent être les seules qui puissent amener le changement favorable des maladies, en exerçant une action critique assez vive pour décider leur solution. Celles que l’on doit v ranger sont , l’énergie vitale ou le sthénisme, la douleur, le spasme , l’irritation inflammatoire , l’excès d’absorption , le mouvement fluxionnaire , la fièvre.

I. L’accroissement subit ou progressif des forces vitales précède toujours la terminaison heureuse des maladies chroniques; mais il peut se faire que ces forces augmentent d’une manière spontanée, et suivant une proportion convenable , dans certaines maladies où dominaient auparavant l’atonie de quelque système et la faiblesse de la constitution.

Cette impulsion vigoureuse de la nature , qui for tifie les organes affaiblis, est une espèce de crise, lorsqu’elle arrive d’elle-même sans avoir été provoquée

ni par les causes extérieures, ni par les remèdes, ni par le régime. C’est en augmentant les forces de tout le corps et de ses principaux organes , que la puberté devient si avantageuse à l’égard des maladies de l’enfance, qui trouvent communément leur crise dans la révolution de Page. Willis attribue les convulsions des enfans au relâchement des fibres, et leur guérison spontanée par l’acte de la puberté , à l’endurcissement et à l’invigoration qu’il procure; quœ ipsam vigorant , ac virtutem novam et vegetiorem inspirant (i). Buchner pense qu’il se fait à la même époque , vers la quatorzième année de la vie , un développement de l’activité naturelle , qui est critique pour le rachitis , en donnant au corps plus de cohésion et de fermeté (a). Triller a prouvé d’une manière directe combien l’augmentation des forces, aux approches de la puberté , dissipe de maladies anciennes qui semblaient attendre cette excitation salutaire pour se terminer entièrement (3). Je rapporte à la fin du Chapitre suivant l’observation intéressante de Mead , dans laquelle on voit que les forces vitales furent soudainement augmentées par des attaques demanie^ etdevinrent , après cet accroissement, capables de résoudre l’hydropisie ascite.

II. Les douleurs vagues ou régulières que la Nature suscite dans certaines maladies, sont capables de

(î) AVillis, O per. omn. de Morb. comais . 1 , 24 et 34-

(2) Buchner, De Rhachit. perfect. et imperfect.

(3) Triller, De Morb. pubert. solut. Witemb., 1770, 12.

préparer , et même de compléter leur solution. Elles peuvent avoir cette efficacité contre les affections chroniques où la douleur existe comme principe essentiel et dominant, car la douleur est un remède puissant contre la douleur. C’est une maxime connue depuis Hippocrate , que les douleurs violentes en détruisent de plus faibles (1). Houllier observe, à l’appui de cet aphorisme , que les douleurs de goutte sont calmées dès qu’il survient une douleur de coli~ que. Les cas singuliers de maladies goutteuses, où l’attaque a paru dissiper des maux vioiens, invétérés et rebelles , par une crise prompte et complète , sans laisser aucune trace de goutte habituelle , doivent être rapportés aux effets de la douleur, qui est un élément de ces attaques.

L’utilité de la douleur ne consiste pas seulement à se détruire elle-même ; ceci forme souvent la succession d’une maladie à l’autre , plutôt que sa terminaison critique; on le verra par les exemples que j’en citerai dans le Chapitre suivant. Mais l’excitation des forces vitales que la douleur réveille, est encore un moyen naturel de soulagement et de guérison pour les maladies chroniques dont le principe essentiel est la faL blesse ou l’atonie de quelque système. Tous les Médecins ont pu voir la paralysie éprouver un change -

(i) Duobus doloribus simul instantibus non secundùm eumdem locum, vehementior obscurcit alterum. Hipp. Âpho~ rism . , sect. II; Aphorism. 56. ed; Vander Linden, Lugcl.- Batav., 1 , 76.

nient favorable , et tendre vers sa fin , aussitôt qu’elle devenait douloureuse. Boerhaave dit avec raison que dans la paralysie, la douleur, quelle qu’en soit la cause, rétablit le ion des parties affectées, et peut enlever la maladie (i); mais cette action excitante de la douleur ne se fait sentir que lorsqu’elle reste à un degré modéré. L’affaiblissement radical de la constitution en serait le résultat, si elle était vive , intense et prolongée.

La distribution des mouvemens et des forces entre les divers organes peut être changée spontanément par la douleur : sous ce dernier rapport , elle est salutaire dans plusieurs espèces de maladies nerveuses et de fluxions anciennes. On a vu les symptômes del’hypocondriacie , de l’hystéricie et des affections locales des nerfs , céder subitement à des actes de douleurs aiguës , dont il était impossible d’assigner la cause. Je n’ai pas besoin de dire que l’on a fondé sur les observations de ce genre l’avantage des sinapismes, des vésicatoires, du moxa, et de tous les remèdes qui agissent en produisant la douleur (2).

III. Le spasme général ou local ne peut avoir que des effets incertains relativement aux maladies chroniques , et son influence sur leur terminaison bonne ou mauvaise n’est point facile à constater. Cependant il faut attendre une révolution avantageuse de celui que la Nature établit spontanément, soit lors-

(1) Boerhaave, De Morb. nerv. , II , 720.

(2) Alberti, Dissert, de Therap. per do/or. Halæ, iy5o.

qui! oppose de la résistance aux progrès d’une affection contraire , comme l’atonie , la fièvre, le mouvement fîuxionnaire , soit lorsqu’il favorise le développement d’une crise différente, comme les évacuations , les dépôts. Hoffmann , qui attribue la plupart des maladies au spasme , y tr ouve néanmoins l’instrument ou le moyen que la Nature emploie avec utilité pour surmonter et rompre la chaîne de leurs mouvemens. Dans l’observation de Storck , que j’ai rapportée à la page 195 , l’ascite et l’anasarque eurent leur crise par des évacuations précédées de mouvemens convulsifs extraordinaires. Le spasme peut aussi bien que la douleur relever les forces , corriger l’atonie et modérer le défaut de contractilité , qui est l’affection essentielle ou dominante de plusieurs maladies nerveuses. Hippocrate regarde les tremblemens et les convulsions des membres paralysés comme les circonstances les plus favorables à leur guérison. Arétée prétend que les parties qui sont dans un état de paralysie complète recouvrent sûrement la faculté de se mouvoir lorsqu’elles passent à l’état convulsif (1) . Boerbaave fait la même remarque , en affirmant que les convulsions spontanées guérissent presque toujours la paralysie (2).

Il faut ranger parmi les effets critiques du spasme ce que j’ai observé chez un hypocondriaque dont la

(1) Hippocr. Prœnot. coac. , sect. II. Aretæi, De Morh . diut. , cap. VIII.

(2) Boerbaave, op. cit. 3 II , 722»

maladie, associée avec une fièvre consomptive, tendait rapidement vers une terminaison funeste. L’estomac et les muscles abdominaux furent saisis d’un spasme violent semblable à la crampe, qui , arrêtant les progrès de la fièvre , suspendit ceux de la consomption et modifia ! hypocondriacie , de manière qu’elle put céder ensuite à l’usage des antispasmodiques et des tempérans , que l’on avait employés jusqu’alors sans aucun fruit.

IY. La conversion des maladies chroniques en maladies aiguës , par le développement ou l’augmentation du mode inflammatoire , est un changement considérable qui doit être mis au nombre des révolutions et des crises, lorsque c’est la Nature ou la réaction vitale qui l’opère. Les engorgemcns lymphatiques , les tumeurs froides , les congestions muqueuses, les excroissances charnues, les vieux ulcères,, les phlegmasies lentes , sont principalement celles où ces inflammations salutaires peuvent être excitées. Mais iî est rare que les forces vitales y soient assez actives pour déterminer spontanément un degré d’inflamma tion convenable. On a presque toujours besoin de la provoquer et de la soutenir par l’application des moyens stimulans. 11 est d’aiüeursà craindre que dans les viscères affaiblis sous l’impression d’une maladie ancienne , le mouvement inflammatoire ne passe certaines bornes , qu’il ne prenne le caractère d’une inflammation lente , et qu’au lieu de résoudre la maladie . il ne l’aggrave plutôt en la compliquant. On aurait donc beaucoup de peine h établir sur des faits bien

concluans la terminaison naturelle des maladies chroniques par l’affection inflammatoire spontanée , quoiqu’elle doive être regardée comme une de leurs terminaisons possibles.

Cependant l’affection inflammatoire décide le plus souvent une distraction critique et favorable dans les espèces et les circonstances des maladies chroniques où elle se forme spontanément sur les parties extérieures distantes des organes qui offrent le siège de ces maladies. Ainsi le phlegmon et l’érysipèle ont quelquefois soulagé et même heureusement terminé les affections invétérées de la poitrine et du bas-ventre. Franck a reconnu qu’il y a des maladies pour lesquelles la formation de l’érysipèle est avantageuse (1). J’ai vu deux fois la phthisie pulmonaire, au second période , cesser inopinément après qu’une inflammation érysipélateuse eut occupé la face, le cou, les épaules et le thorax.

Y. L’action des forces absorbantes , soudainement augmentée, peut enlever les humeurs qui n’obéissaient plus à ces forces , et détruire les collections ou les engorgemens qui concourent à former des maladies chroniques. L’accroissement spontané de l’absorption explique comment la nature délivre quelquefois les hydropiques d’une grande masse de fluide accumulé, sans exciter le moindre trouble et sans produire aucune évacuation sensible. Mead rapporte l’histoire d’un marchand qui avait une hydropisie ascite ; ou

(i) Frank, De Car . hom. Morb. , ?ib. III, 53.

essaya vainement tous les remèdes usités; la paracentèse fut pratiquée comme la dernière ressource. Le jour était déjà fixé pour l’exécuter une seconde fois ; mais il arriva pendant la nuit un changement tel , que les eaux de l’hydropisie furent tout-à coup absorbées. Lorsqu’on se disposait à l’opération , le malade déclara qu’il n’en avait plus besoin : l’abdomen parut effectivement désenflé , quoique ni les selles, ni les urines, ni les sueurs n’eussent coulé plus abondamment qu’à l’ordinaire (i). Il est vraisemblable que la nature augmente de même les forces absorbantes, et qu’elle les applique d’une manière analogue à la guérison des anévrismes qui , suivant la remarque de Home et de Soemmerring (2) , diminuent de plus d’un tiers quelque temps après la ligature faite au-dessus du sac anévrismal par la méthode de Hunter. Le développement spontané de l’absorption se montre encore dans la disparition subite des tumeurs, des engorgemens , des obstructions, et de tous les amas de matières diverses qui se terminent par voie de résolution naturelle.

VI. Les mouvemens fluxionnaires qui surviennent dans les maladies chroniques , et qui sont étrangers à leur formation, peuvent être le principe des révolu tiens avantageuses qu’elles éprouvent. D’abord ils tendent à décomposer et à résoudre les fluxions an-

(1) Mead, Monit. et præcept. mecl. Paris .in-8% 1757,95.

(2) Soemmerring, De Morb . vas. absorb. 3 in-8°. Tra jecti ad Rhenum 3 >7q5, 182.

ciennes que ces maladies ont pour élémens. J’ai dit précédemment que les flux, les abcès, les dépôts , les éruptions procurent la solution do la sciatique , du rhumatisme , de la goutte. Us agissent par la direction du mouvement fluxionnaire opposé à la fluxion dominante , aussi bien que par la sortie et le déplacement des matières nuisibles. Ils ont eu le même effet critique dans plusieurs circonstances où ce mouvement n’était accompagné ni d’évacuation ni de dépôt. Hoffmann et Lorry ont vu les varices des jambes suspendre les attaques de la manie et faire cesser leur retour (j).

En second lieu , cette disposition fluxionnaire introduisant un nouvel ordre dans la répartition des forces vitales , est nécessairement favorable à toutes les maladies nerveuses, où les organes passent par des états alternatifs de spasme et d’atonie, qui troublent l’exercice et la distribution de ces forces. Lorry compte les maladies fluxionnaires parmi les causes qui peuvent imprimer au corps des mélancoliques et des maniaques un changement capable de les guérir. Il pense que la seule tuméfaction des reines hémorrhoïdales dans laquelle le mouvement fluxionnaire n’est point suivi d’effusion de sang, produit une crise suffisante pour dissiper leurs maladies (2).

Enfin les mouveinens fluxionnaires simples sont

(ï) Hoffmann, O per, omn, I. Lorry, De Melanchol. et De Morb. melanchol. Paris, 1765, I, 378.

(2) Lorry, op. cit. , 1 , 376.

des affections moins graves que les autres mouvemens irréguliers et tumultueux de spasme ou de contraction auxquels la nature peut avantageusement les substituer. Cette conversion de l’état spasmodique en mouvement fluxionnaire est évidente chez les jeunes

personnes qui étaient sujettes à des affections con-

vulsives extrêmement fortes, et qui ne le sont plus après que l’écoulement périodique des règles a transformé le spasme général en fluxion habituelle. Willis et beaucoup d’autres écrivains ont cité plusieurs malades attaqués de convulsions terribles dans leur enfance , que le Hua menstruel régulièrement établi a rendues pour jamais exemptes de ces attaques (i).

\ IL Mais de toutes les affections qui peuvent se développer à l’avantage des maladies chroniques ^ il n’y en a point dont l’effet soit plus assuré et plus puissant que celui du mouvement fébrile ou de la fièvre. (2)

(1) Willis, O per. omn I. De Morb couvais., 29 : Dein fluxu menstruo erumpente et périodes suas rite observante , in poster üm àmorbo convulsivo immunis persista.

(2) M. Boisseau, dans les additions qu’il a faites au mémoire de Pujol sur VArt d’exciter et de modérer ta fièvre pour la guérison des maladies chroniques * , s’est élevé avec force contre l’idée naguère généralement répandue de l’utilité de la fièvre dans certains genres de maladies chroniques; à plus forte raison a-t-il cru devoir combattre l’opinion de ceux qui conseillent de la provoquer comme

* Voyez Pujol , OEuvres de Médecine pratique, avec des additions, par F. G. Boisseau tom. II , pag. 4*1 et suiv.

C HR O N IQDE S.

L’utilité et les dangers de la fièvre dans ces maladies ont été le sujet de quelques bons écrits. Ou y a

moyen de remplir une indication curative. J’avoue que les raisonnemens de M. Boisseau ne m’ont pas paru concluans. Je conviens avec lui que le perfectionnement de nos connaissances ne permet plus de considérer, avec les Anciens, la fièvre comme une flamme dépuratrice , comme un effort conservateur que la Nature dirige contre les maladies; mais en me préservant des exagérations où ces opinions ont pu conduire ceux qui les avaient adoptées, je me garderai bien d’envelopper dans une même réprobation tous les faits sur lesquels cette théorie a été fondée. M. Boisseau ne voit dans la fièvre qu’une irritation de quelque organe, assez intense pour agir sympathiquement sur le cœur et sur le système artériel ; il ne conçoit pas sans doute la possibilité d’une réaction spontanée , vive et générale des forces vitales , capable de produire un changement profond dans l’ordre des mouvemens qui sont liés à certains états maladifs. Dès-lors toute fièvre n’est pour lui que symptomatique , elle doit nécessairement ajouter au danger de la maladie primitive ; ou si elle l’efface, ce n’est qu’en en produisant une autre ordinairement plus grave que la première. Partant de ces idées, M. Boisseau est conduit à nier que la nature provoque jamais la fièvre pour guérir les maladies chroniques : suivant lui on s’en est laissé imposer ou par de fausses théories sur les causes matérielles des maladies , et sur la propriété qu’a la fièvre de les éliminer; ou bien par la succession de phénomènes qui n’avaient entre eux aucune dépendance, et l’on a raisonné alors conformément à cet adage vicieux , post hoc , «rgo pr opter hoc.

donné les preuves générales de son influence heureuse ou funeste sur leur marche el sur leur terini-

Ma'is combien de fois n’a-t-on pas vu un accès de fièvre survenu spontanément, former la terminaison vraiment critique de maladies dont rien ne faisait présager la terminaison prochaine? j’ai connu une dame qui, dans ces dernières années , à la suite des événemens politiques dont elle avait été vivement frappée, tomba dans un état, de folie qui résista pendant trois mois aux bains et aux révulsifs associés aux moyens moraux , et qui fut guérie subitement , lorsqu’on désespérait déjà de son état, par un accès de fièvre qui survint spontanément sans qu’aucune cause appréciable y eût donné lieu, et dont la durée fut de vingt- quatre heures. J’ai vu pareillement chez un jeune homme de treize ans , à la suite d’un mouvement fébrile assez intense qui dura cinq jours, et qui cessa ensuite spontanément, s’opérer la résolution d’engorgemens lymphatiques considérables qui existaient depuis l’enfance dans la région sous-maxillaire. Le malade n’était soumis à cette époque, ni même depuis quelque temps, à aucuns remèdes qui pussent rendre raison du changement favorable survenu spontanément dans sa maladie ; il devait commencer sous peu un traitement que je lui avais prescrit. Les faits analogues sont extrêmement nombreux, et je ne sais sur quels fondemens on peut s’appuyer pour en rejeter la croyance.

Je me rangerais plutôt de l’avis de M. Boisseau, sur les dangers attachés à la provocation de la fièvre par les moyens qui sont en notre pouvoir, dans la vue d’imiter les procédés que la nature emploie quelquefois dans la solution des maladies. Je conviens que ce n’est qu’avec la

naison. On y a fait connaître les cas particuliers dans lesquels la nature excite spontanément une crise sa-

plus grande circonspection qu’on peut se livrer à ces sortes d’essais ; c’est ici le cas de dire que la fièvre ne peut être produite que par des moyens excitans capables d’influencer vivement les organes intérieurs; et de se récrier sur l’incertitude des résultats que cette provocation peut produire. Au reste, quoique je reconnaisse que ces médications perturbatrices et hasardeuses peuvent être suivies de très-heureux effets ,- je n’en suis pas moins persuadé qu’on aurait tort de conclure de ce quia lieu dans certaines maladies chroniques, quand les forces vitales développent spontanément une réaction vive et salutaire, à ce qui doit arriver quand on cherche à faire naître la fièvre par des moyens provocateurs : dans le premier cas, les forces vitales sont naturellement disposées à l’accomplissement de l’acte fébrile ; toutes les molécules vivantes y concourent à-lafois et y prennent une part active; dans le second cas, au contraire, il peut arriver que le mouvement fébrile soit provoqué au moment où les forces vitales étaient le moins disposées à le produire; et alors au lieu de déterminer dans l’organisme une action générale et uniforme, on peut n’obtenir d’autre résultat qu’une irritation plus ou moins vive de quelque organe, suivant la nature des moyens employés pour provoquer la fièvre ; irritation quelquefois nuisible, et dont les effets sympathiques ne peuvent être comparés à ceux de la réaction produite par un mouvement de fièvre spontané , dont l’intensité et la durée sont d’ailleurs mieux en rapport avec la modification vitale favorable à la guérison.

Mais les chances de succès seraient plus multipliées, et

lutaire , et les espèces d’affections chroniques ou cette excitation a du présenter le caractère des véri-

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surtout moins aventureuses , si les moyens que l’art peut mettre en usage pour exciter la réaction vitale, étaient de nature à agir modérément et d’une manière soutenue sur l’organisme, de telle sorte que la réaction ne fût pas le résultat d’une excitation prompte et violente , mais d’une excitation modérée , qui s’exerce sur toutes les parties àia-fois , qui tend à relever le ton et à augmenter l’énergie des forces vitales , et à l’égard de laquelle le mouvement fébrile n’est pas la condition principale et nécessaire, mais dans quelques cas un des élémens du succès. Telle est, par exemple, la manière dont m’ont paru agir les bains de mer, que j’ai vu employer avec le plus grand succès dans les formes infiniment variées de la maladie scrophuleuse et dans quelques autres cas de maladies chroniques entretenues en partie par un état de faiblesse de la constitution , ou seulement de quelque système d’organes. Mes liaisons avec M. le professeur Delpech, et mon séjour, en 1818, pendant une partie de la belle saison , à Cette , où ce célèbre praticien envoyait un grand nombre de malades se baigner sur la plage, exposés au flux et au reflux des vagues , m’ont mis à même de suivre avec soin les effets des bains de mer , que j’ai d’ailleurs expérimentés sur moi-même. L’expérience nous a bientôt convaincus que la stimulation générale que les bains de mer produisent , est un çles moyens les plus efficaces pour introduire insensiblement dans l’organisme une modification profonde', capable de ranimer l’énergie vitale et de ramener la maladie à des conditions plus favorables ; et que cette stimulation , lors même qu’elle a été portée au point

tables crises. J’ai moi-même indiqué ? au commencement de ce livre , les faits propres à montrer les avan-

de produire un mouvement passager de fièvre , a été plutôt salutaire que désavantageuse aux malades.

Les mêmes considérations qui font généralement rejeter à l’école de M. Broussais l’emploi des toniques et des excitans du traitement des 'maladies chroniques, qu’elle ne considère jamais que sous le rapport de l’irritation , la porteraient à rejeter aussi les bains de mer, associés fréquemment à l’eau de mer en boisson, dont j’ai vu obtenir les résultats les plus avantageux dans des cas presque désespérés, lorsque les sujets étaient déjà tombés dans l’amaigrissement ; cas dans lesquels M. Boisseau n’aurait pas hésité à prédire la mort prochaine du malade soumis à une semblable médication. Je ne nie pas qu’on ne puisse abuser de ces moyens s’ils sont employés sans discernement et lorsque l’irritation des organes intérieurs est très-vive ; mais je vois avec peine que les résultats les mieux constatés de l’observation soient frappés d’anathème , par cela seul qu’ils sont en opposition avec des idées théoriques trop exclusives et trop généralisées, quoique je ne conteste pas d’ailleurs les services qu’elles ont rendus sous divers rapports.

Dumas et surtout Pujol ont insisté sur le danger qu’il y aurait à développer la fièvre dans les maladies spécialement dépendantes^ de l’irritation inflammatoire. Ils préconisent son utilité dans les affections morbides liées à un état d’atonie du système , et dans certaines maladies nerveuses et spasmodiques ; or l’on ne peut nier que dans ces sortes de cas une réaction vive de tout le système n’ait amené souvent la solution de ces maladies. ( L. R. )

M A L A D I V. Sr

tages que les maladies chroniques peuvent retirer de leur coïncidence soit avec des fièvres simples , soit avec d autres maladies aiguës fébriles. Il s’agit maintenant de fixer les points de vue sous lesquels l’état fébrile y exerce une action curative , qui est rendue critique par la circonstance d’être formée spontanément.

Les effets généraux de la fièvre sont d’exciter le système , d’accroître le mouvement du sang avec Faction des vaisseaux , et de produire le spasme général auquel succèdent le relâchement et la faiblesse. On peut déduire de ces trois effets les changemens heureux que différentes espèces de maladies chroniques en reçoivent.

i°. L’excitation que la fièvre imprime à tout le système est opposée à cette modification particulière de la sensibilité qui détermine la douleur; aussi formet-elle un moyen naturel de solution pour les maladies où la douleur nerveuse simple est essentiellement dominante. Hippocrate assure que la fièvre dissipe la douleur des hypochondres , lorsqu’elle existe sans inflammation (i). Il est facile de constater par un grand nombre défaits la guérison des affections douloureuses , invétérées et rebelles , que la fièvre seule a décidée. Je trouve dans mes consultations , qu’une douleur ancienne et très-intense , fixée sur l’articu-

(1) Hippoc, Aphorism.y sect. Vî,aph. 4o*

C II RO N ï Q U E S.

îation de la mâchoire * empêchait l’exercice de la mastication et de la parole; mais qu’elle se calma pendant deux fois , après le développement spontané d’une fièvre tierce.

2°. La même opposition a lieu entre l’état fébrile et les maladies spasmodiques auxquelles il procure le relâchement nécessaire pour les résoudre. L’action puissante de la fièvre contre le spasme a été reconnue depuis longtemps. Febris spasmum solvlt. C’est une des maximes d’Hippocrate que l’expérience des siècles a le mieux confirmée. Hippocrate en avait déjà réuni les preuves concluantes , puisque „ suivant une loi exprimée dans ses aphorismes, la fièvre "qui arrive chez les personnes tourmentées de convulsions , dissipe la maladie (î). Hoffmann dit qu’il a souvent observé des convulsions produites par les vers , et spontanément guéries par la fièvre (2).

Quoique le caractère grave et pernicieux de l’épilepsie résiste davantage aux révolutions naturelles qui terminent les autres maladies convulsives , elle peut néanmoins céder aux mouvemens excitateurs de la fièvre. Galien avance que toutes les fièvres , et principalement les fièvres quartes , sont favorables auX épileptiques (5). Piivière attribue de même la so-

(1) A convulsione aut distensione nervorum vexato , febris accedens morbum solvit. Hippocr. Aphorism. , sect. IV , aphor. 57.

(2) Hoffmann, O per. omn. , I, 410.

(5) Galeni Comment, in Hippocr. De Morb . vutg.

lution de l’épilepsie à cette espèce de fièvre ; et Nenter paraît l’entendre en général de toutes les fièvres prolongées (i). On a consigné dans les Mélanges des carieux de la Nature plusieurs observations qui attestent les effets salutaires et critiques de la fièvre relativement à l’épilepsie , quand elle s’y développe d’une manière soudaine et spontanée. Elle y produit également ces heureux effets , lorsque ce sont des causes accidentelles ou des moyens artificiels qui l’excitent , comme Barthoiin , Salmuth , Mayerne en rapportent quelques exemples.

3°. La succession alternative d’excitation et de faiblesse, de spasme et d’atonie , dans l’état fébrile , corrige l’excès ou le défaut de ces affections dans les maladies nerveuses, et, les balançant l’une par l’autre, elle modère leur prédominance. Les mouvemens opposés que la fièvre y fait succéder, rompent la chaîne des mouvemens propres à ces maladies , et ramènent dans l’exercice de la sensibilité et de la contractilité l’ordre convenable à leur solution. Hoffmann a vu l’affection hypocondriaque chez les jeunes gens éluder toutes les méthodes curatives et s’évanouir aussitôt qu’une fièvre quarte ou tierce survenait.

4°. L’action fébrile , en excitant les forces vitales , est capable de résoudre les affections chroniques dont le principe essentiel indique la diminution de ces forces dans quelques systèmes d’organes. Lorsqu’une

(î) Riverii Oper. med. Lugd. , 1772? 177. — Nenter, Fundam . medicin.

fièvre violente saisit un paralytique, et qu’elle porte de suite sa chaleur vitale au degré le plus élevé , on a lieu de croire , selon Boerhaave , que la paralysie sera guérie après la cessation de cette fièvre. Voici le fait dont il appuie son sentiment.

Un homme âgé de cinquante ans , était retenu au lit par une hémiplégie depuis plusieurs mois ; une fièvre tierce étant survenue rétablit l’usage de tous ses mouvemens. Il en fut privé dès que la fièvre s’apaisa ; mais elle se reproduisit encore jusqu’à deux ou trois fois , en dissipant l’hémiplégie à chaque retour (1). Les journaux et les collections académiques contiennent plusieurs observations analogues. Dans les Actes des curieux de ta Nature , on lit que la paralysie des mains avec douleur excessive fut enlevée par une fièvre intermittente spontanée (2). Dans le sixième volume du Journal de Médecine , Herman raconte qu’une fièvre putride maligne a terminé heureusement la paralysie de la moitié du corps (5).

5#. Les différens effets de la fièvre , et principalement l’action du système vasculaire qu’elle fait dominer, sont appropriés à la guérison des fluxions habituelles , des tumeurs froides ,, des engorgemens lymphatiques , des affections muqueuses , et de toutes les maladies où les vaisseaux lymphatiques , les

(1) Boerhaave, De Morb. nerv . , II, 719.

(2) Acta natur. curios. V , Observ. 64.

(3) Herman, Journal de Médecine de Paris , IV, i48.

M ALADIE S

glandes , le tissu cellulaire el les memhranps muqueuses sont directement intéressés.

Il existe une sorte d’opposition et d’antagonisme entre les systèmes auxquels ces organes appartiennent et le système vasculaire sanguin, puisque leur développement , leur action , leur influence suivent des proportions inverses , et que l’énergie ou la force des uns diminue par les mêmes circonstances qui augmentent celle des autres , comme le démontre la comparaison de ces systèmes opposés dans les différences tranchantes des âges , des sexes , des tempéramens , des climats et des maladies. La fièvre développe les forces du système vasculaire , et doit , par conséquent , modérer les affections des organes lymphatiques , cellulaires et muqueux. Cette induction résulte des faits observés sur les changemens salutaires que la fièvre naturelle imprime aux maladies lymphatiques, et sur la propriété qu’elle a de résoudre les engorgemens , les obstructions , les tumeurs et même les écrouelles. Tous les médecins auraient 5 produire quelques observations de ce genre. On connaît suffisamment celles de Baillou , de Sydenham , de Nicolas Massa , de Bordeu , de Grant , de Rœderer et Wagler , de Stoll , etc.

6°. La fièvre , dans les maladies qui ont pour cause immédiate l’action d’un principe ou d’une matière spécifique , excite un mouvement dépuratoirc auquel la solution critique de ces maladies est attachée. Je me borne à ranger ici l’espèce de fièvre qui accom-

pagne les attaques de la goutte , et que M. Barthez dit être essentiellement dépuratoire , lorsqu’elle n’a point les caractères d’inflammatoire ou de putride des premières voies. Mais cette fièvre prépare la crise plutôt qu’elle ne la fait : M. Barthez assigne pour son caractère , qu’elle tend directement à produire un dépôt complet de l’humeur goutteuse , et se termine ensuite par des évacuations de sueurs et d’urines critiques (i).

Article quatrième.

Révolutions naturelles qui terminent les maladies chroniques par d’autres maladies consécutives.

La quatrième terminaison des maladies chroniques est qu’une révolution naturelle amène d’autres maladies qui leur succèdent. Elle devient favorable , si la maladie consécutive offre moins de gravité; funeste , si elle en présente davantage. Hippocrate reconnaît les solutions heureuses de ce genre, lorsqu’il dit que la douleur des hanches , l’altération de la vue, la cécité, la tumeur des testicules, le gonflement des mamelles guérissent l’épilepsie ; que la fluxion douloureuse des hanches , des jambes et des testicules résolvent les toux sèches (2). Il désigne au contraire les terminaisons fâcheuses en prononçant

(1) Barthez , Malad. goutt . I, 118.

(2) Hippocr. De Morb. vulg. y lib. II, sect. 7. Foes. Franco!., i654 > 1046.

que îa paralysie de la main droite et de la jambe gauche termine les toux sans expectoration (1).

La succession des maladies chroniques doit être regardée comme une crise avantageuse , toutes les fois que îa maladie nouvelle est d’un caractère plus simple, qu’elle se compose de principes ou d’élémens plus faciles à détruire , et qu’elle passe d’un organe plus important sur un organe moins essentiel, il faut ranger parmi les mouvemens critiques relatifs à la formation de maladies plus simples et moins graves , les circonstances dans lesquelles on voit succéder les éruptions , les dartres , les pustules , à Fhypocondriacie , à l’histéricie , à la manie; les toux convuisives , l’asthme , la palpitation, à l’épilepsie; les douleurs de Fhypogastre , des lombes , des intestins , de l’estomac, aux affections profondes de la tête et de la poitrine; les spasmes et les douleurs des parties externes , aux douleurs et aux spasmes des parties internes; le rhumatisme et la sciatique, aux maladies goutteuses; les tumeurs lymphatiques , les indurations squirreuses sans inflammation ni douleur, aux scrophules et au cancer, etc. Le chapitre suivant exposera les faits particuliers qui donnent le fondement et la preuve de ces assertions.

Les terminaisons pernicieuses que les maladies chroniques éprouvent dans leur succession mutuelle reconnaissent généralement pour causes les ailée -

(1) Hippocr. De Morb. vulg. , lib. Il , sect 7. Foes. »

lions plus fortes et plus rebelles qui s’y joignent en compliquant leur caractère ; les altérations destructives que leurs principes établissent dans la structure ou le tissu des organes ; enfin , leur translation d’une partie plus circonscrite et moins essentielle, à des parties plus étendues et plus nobles. On doit y comprendre les terminaisons de l’asthme invétéré , des palpitations anciennes , des catarrhes prolongés , par l’hydropisie de poitrine ; celles des maladies cutanées opiniâtres , par les ulcères aux poumons ; des dartres , de la gale , par l’épilepsie et la manie; de la teigne , par l’inflammation chronique des intestins ; celles des vieilles pertes blanches , par l’hydropisie et la phthisie ; celles de l’hystéricie et de l’hypocondriacie , par la folie, l’épilepsie , la paralysie, la consomption , le scorbut , la cachexie; celles de la goutte et du rhumatisme , par l’engorgement des viscères de la poitrine et du bas-ventre , etc. Mais c’est encore ce qui sera prouvé dans le même chapitre où je renvoie l’exposition des faits concernant la succession des maladies chroniques.

Il se forme aussi quelquefois des maladies aiguës dans le cours et à la suite des maladies chroniques , pour lesquelles ces affections rapides sont une crise naturelle qui les termine promptement d’une manière favorable ou funeste. Hippocrate savait bien que la dysenterie spontanée délivre les vieillards de la goutte, et les adultes de la mélancolie et de l’hypocondriacie. Hoffmann parle du coryza qui soulage et dissipe les céphalalgies et les dépravations de la vue chroni-

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ques (i). L’apoplexie a été la fin malheureuse de 1 hystéricie , de l’hypocondriacie, de la manie et des affections convulsives , dans quelques exemples relatés par Willis, Gianella , Tissot; mais tout ceci peut aisément se rattacher au sujet que nous allons traiter.

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