IX

ne renferment que les dépenses des années 1664 ^ 166S et 1666 y on peut juger de notre empressement i en faire Pacquîsition j et à vérifier de suite si les résultats des dépenses de chacune de ces trois années coïncidoient avec les résultats des mêmes années énoncés dans le précis de M. de Bausset. Quelle a été notre satisfaction en trouvant par-tout que lea sommes totales étoient absolument les mêmes j à part la différence du taux du marc d^argent j moitié moins fort sous Louis XIV qu^il ne Test m^aintenantl

Alors nous n^avons plus songé à la simple réim* pression du précis de M. de Bausset y et nous nous sommes occupé de confirmer la véracité des résulr tats quHl contient, par Panalyse descriptive des trois yolumes que nous venions de découvrir.

Tel est Pobjet de Popuscule que nous livrons au public. Après avoir rapporté ce que le précis de M. de Bausset offre de plus intéressant j nous don- XLons la description ou plutôt Panalyse de nos trois .Tolumes y et nous démontrons par livres , sous et deniers , la coïncidence de leurs résultats avec ceux de M. Guillaumot. Louis XIV est accusé d^avoir dépensé plus de douze cents millions , et même plus de quatre milliars pour Versailles seul j et nous prouvons que Versailles seul a tout au plus coûté soixante et dix millions. Nous prouvons de plus ^ diaprés M. Guillaumot , que les immenses travaux en tous genres qui ont occupé ce prince depuis 1664 k 1690, terme des dépenses de cette espèce, n^ont coûté en totalité que 153,787,827 liv. 5 s, 5. d. ^

inonnoie du temps , ou le double en monnoîe d^aujonr d^hui ; ce qui j pour les vingt-sept années qu^ont duré cesdépenses^ ne fait par an que 5,695,8451. UnRoi^ si connu par sa magnificence , par son génie aussi élevé qu^entreprenant , par son goût inné pour tout ce qui étoit grand, noble, majestueux , pouvoit-il employer une somme plus modique pour tant d^éta^ blisseraens utiles , pour tant de monumens glorieux qui subsistent encore ? Ce qu^il y a de certain , c^est qu^on ne voit aucune accusation de prodigalité en fait d^ bâti mens portée contre ce prince , ni de son vivant (1) , ni même dans les trente années qui ont

(1) On sait, et Louis XIV ne le savoit que trop lui-même^ avec quelle franchise , quelle liberté Fénélon signaloit au Daur phin , soit dans sa correspondance , soit dans quelques écrits confidentiels , les fautes , les erreurs , les abus quUl croyoit apercevoir non-seulement dans le gouvernement du Roi , mais même dans ses goûts particuliers; eh bien, M. de Bausset dit lui-même: <c On ne voit jamais Fénélon accuser Louis XIV d*avoir ruiné sai ce nation par le faste de ses bâtimens. >>

Et Voltaire , qui a tant écrit sur ce Prince , ne lui en fait le reproche nulle part. Voyez son Siècle de Louis XIV ; voyez sa charmante lettre à Milord Hervey , en 1740 » sur ce même siècle^ voyez sur-tout Tarticle XX de ses Fragmens sur l'Histoire , où il défend Louis XIV contre lés auteurs des JSphémérides du Ci^ toyen ( MM. l'abbé Beaudean , et MWabean père , en 1765-68 )\ ce Ou condamne encore ses bâtimens , dit Voltaire ; cependant la <« famille royale et toute la Cour et les ministres ne sont logés « que par lui , soit à Versailles, soit à Fontainebleau , soit à a Paris même. Mais ces bâtimens ont-ils été à charge à TÉtatl «1 Ils ont sei^i à faire circuler l'aident daifs tout le royaume et il <f perfectionner tous les arts qui marchent k la suite de rarchiu tecture. n

11 est vrai que dans aa autre article (le XXVIII« ) ; yoltaîre

suivi le terme de sa longue carrière (i). Ces repro* ches sont donc un fruit des temps modernes y et leur nature annonce suffisamment leur origine et le motif de leur propagation.

Revenons à Panalyse descriptive de nos trois yo^ lûmes manuscrits. Dans tout ce que nous en avon& extrait ^ nous conservons scrupuleusement Portkographe du temps. Comme ils ne contiennent que des chapitres de recette et de dépense j chargés d^aiv* ticles plus oa moins étendus , rien n^eût été plus in-

porte la dépense de Versailles et de ses jardins à plus de cinq centsmillions. C'est une erreur grave ; mais pas un mot de reproche ne raccompagne ; et comme il ëcrivoit cela vers 1769 , il est présumable qu'il avoit puisé cette exagération dans les accusations do prodigalité que Ton rëpandoit depuis quelque temps contre Louis X(V. Au reste il y a encore loin de ces cinq cents millions aux douze cents de Mirabeau et aux quatre milliars six cents millions d'un autre publiciste. On voit que la boule de neige ne s'est pas mal grossie depuis Voltaire jusqu'à M. Guillaumot.

(1) Louis XIV est , de tous les Rois de France , celui qui a e^a le plus long règne et la plus longue carrière. Fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche (dont le mariage étoit stérile depuis vingt- trois ans ) 9 il voit le jour k Saint-Germain-en-Laye le 5 septembre i638; il a un frère cadet (Philippe duc d'Oriéans) le 21 septembre t64o*, il succède à sou père le 14 mars 1643 ^ est déclaré majeur le 7 septembre i65i , et sacré le 7 juin 1664 ;«il épouse Thérèse d'Autriche le 4 juin 1660 ; il se met à la tête des affaires vers |e i5 mars 1661 ; la Reine lui donne un fils ( le grand Dauphin ) le 1er novembre 1661 , puis après , deux princes en i6<>8 et 1672 , et trois princesses en i663 » 1664 ^ ^^^9 <iui tous survivent peu à leur naissance; il est veuf Je 3o juillet i6d3 y fait un mariage de conscience en janvier 1686 , et meurt le i«<^ septembre 1715. Il a donc vécu soixante-dix-sept ans moins quatre jours , et en a régné soixante-douze et trois mois et demi.

sSplde que de grossir notre volame de ces .longues nomenclatures d^ouvriers et dWtistes auxquels telle ou telle somme, quelquefois très minime , a été allouée. Nous avons donc pris le parti de nous attacher d'abord aux résultats de chaque chapitre , soit de RECEFTE , soit de despence y et sur-tout de faire Toir la parfaite conformité du montant des dépenses de chaque année , avec le montant des mêmes dépenses rapportées par M. Guillaumot d'après les originaux. Cependant nous ne nous en sommes pas toujours tenu au^ résultats ou sommes totales de chaque chapitre ; nous avons quelquefois rapporté certains articles qui nous ont paru présenter quelque intérêt , soit sous le rapport des arts et du commerce, soit pour constater quelques faits particuliers.

Quant aux chapitres des gratifications et pensions accordées aux gens de lettres , nous les donuons en entier , parce qu'ils tiennent à l'histoire littéraire , et qu'ils seront sans doute plus du goût du lecteur que le fastidieux détail de chapitres de maçonnerie, plomberie, vitrerie , etc. Nous avons même ajouté quelques développemens sur l'origine de ces pensions pour lesquelles Chapelain et Costar ont été consultés. Nous rapportons les listes des savans et gens de lettres vivans alors , que ces deux littérateurs ont présentées à Colbert pour fixer les choix du Roi. Nous y ajoutons même l'état des pensions de i663, quoique notre manuscrit ne commence qu'à 1664. JDe sorte qu'on trouvera dans notre ouvrage la liste détaillée des gens de lettres , tant nationaux qu'é-

trangers, qui ont participé aux bienfaits duRoipen* dant les années i663^< 16649 ^^^^ ^^ 1666. Pour le surplus 9 nous donnons Pétat sommaire des sommes qui ont été payées chaque année pour cet objet jusqu^en 1679, telles que nous les avons relevées dans le précieux volume des Mélanges de la Société des Bibliophiles français , pour 1826.

. Nous avons ajouté à nos quatre cbapitres des pen* fiions j plusieurs notes historiques sur les principaux littérateurs et sa vans qui y figurent ^ tels que Chapelain. Racine, les deux Boileau, Mézérai, Léo AllatiuS| YossiuSy Wagenseil, etc. Ces notes , ainsi que beaucoup d^autres disséminées dans le cours de rouvrage^ y répandent quelque variété , et remédient un peu k Paridité des chiffres qui forment la base de notre travail. On y verra quelques détails sommaires sur Torigine et le renouvellement des constructions du Louvre et de Versailles, sur le trésor royal, sur ce qu^a coûté le séjour du cavalier Bernin en France ^ jur Fouquet, sur Colbert, sur Phôtel Rambouillet ^ Aur Pinsulte faite en 1662 à Pambassadeurde France à Rome, sur les avantages faits au commerce et i Pindustrie , sur Porigine de PAcadémie des sciences^ etc. , etc. On y trouvera aussi plusieurs lettres de différens personnages célèbres , et dont quelquesunes , peu connues , prouvent à quel point Porthographe étoit négligée dans le siècle des chefs-d^œuvre de la littérature française. Une table des matières indiquant ces divers accessoires par ordre alphabé* .tique, en facilite la recberchet

( xiy )

Tel est Pouvrage dont nous hasardons la pnblica* tîon. Le sujet en est à-peu-près nouveau y et le fond ^ d^autant plus intéressant ^ qu^il venge la mémoire de Louis XIV d^un reproche injuste et cependant devenu 9 pour ainsi dire, populaire. D'ailleurs, c'est lin hommage rendu à la vérité et à la justice par M. Guîllaumot et M. le cardinal de Bausset. Il nous est d'autant plus agréable de participer à cet hommage et de le confirmer par une découverte récente,' qu'il se rattache à une époque historique qui a toujours été l'objet de notre culte littéraire , nous voulons dire au grand siècle du grand Roi; à ce siècle où la France , monarchie héréditaire , la plus ancienne du Monde, a vu la haute politique de Louis et la valeur de ses guerriers reculer , affermir ses frontières , et assigner à son Gouvernement le rang illustre qu'il a toujours conservé ; à ce siècle où la Cour de France , par la noblesse de ses mar nières, par sa politesse , et par ce ton des convenances inconnu jusqu'alors , devint le modèle de totftes les Cours de l'Europe; à ce siècle où le Sanctuaire étoit continuellement environné du plu$ profond respect , malgré que la Religion eût à gémir sur quelque malheureuse division entre ses propres enfans; à ce siècle où de nouveaux Codés de lois rivalisèrent avec ce que la jurisprudence romaine nous a laissé de plus admirable ; à ce siècle où la littérature , qui n'étoit alors ni un métier , ni unie spéculation , ni une arène indécente , enfanta dés chefs-d'œuvre j modèles de goût j de sagesse et d'uiS

banîté) qui n^ont point été et qui ne seront jamais surpassés ; à ce siècle que Tassentiment des nations les plus éclairées a proclamé le quatrième point lumineux qui doit verser sur les âges futurs sa clarté bienfaisante et féconde ; à ce àiècle où. les beaux arts , Pindustrie et le commerce j ctéés et encouragés par le goût et la munificence du monarque ^ ont contribué à fonder des établissemens et à élever des monumens sources éternelles de prospérité et de gloire ; enfin , à ce siècle où tout porte Pempreiute de la gravité ^ de la dignité ^ de la majesté d^un Souverain qui ^ seul y après tant de troubles ^ étoit capable d^éveiller ainsi le génie d^un grand peuple, et de lui donner j dans son activité toujours croissante, une impulsion telle, qu^il n^a jamais cessé de se maintenir à la hauteur des conceptions de ce grand Roi.

A COBRIGER.

Page, ligM. fsate. eoTWCtîMl.