IX

ne renferment que les dépenses des années 1664 f i665 et 1666 j on peut juger de notre empressement à en faire Pacqulsition , et à vérifier de suite si les résultats des dépenses de chacune de ces trois années coïncidoient avec les résultats des mêmes années énoncés dans le précis de M. de Bausset. Quelle a été notre satisfaction en trouvant par-tout que les sommes totales étoient absolument les mêmes j à part la différence du taux du marc d^argent , moitié xuoins fort sous Louis XIV quHl ne Pest maintenant!

Alors nous n^avons plus songé à la simple réimpression du précis de M. de Bausset ^ et nous nous sommes occupé de confirmer la véracité des résul«> tats qu'il contient, par l'analyse descriptive des trdis .volumes que nous venions de découvrir.

Tel est l'objet de l'opuscule que nous livrons au public. Après avoir rapporté ce que le précis de *M. de Bausset offre de plus intéressant, nous donnons la description ou plutôt l'analyse de nos trois volumes j et nous démontrons par livres , sous et deniers , la coïncidence de leurs résultats avec ceuic de M. Guillaumot. Louis XIV est accusé d'avoir dépensé plus de douze cents millions, et même plus de quatre milliars pour Versailles seul , et nous prouvons que Versailles seul a tout au plus coûté soixante et dix inilliops. TSons prouvons de plus y d'après M, Guillaumot , que les immenses travaux entons genres qui ont occupé ce prince depuis 1664 à 1690, terme des dépenses de cette espèce, n'ont coûté en totalité que 1^13,787,82.7 liv. S s. 5 d. ^

nionnoie du temps , ou le double en nionnoie d^au jour d^hui j ce qui j pour les vingt-sept années qu^ont duré ces dépenses^ ne fait par an que 5,695,8451. Un Roi ^ si connu par sa magnificence , par son génie aussi élevé qu^entreprenadt , par son goût inné pour tout ce qui étoit grand, noble, majestueux , pouvoit-il employer une somme plus modique pour tant d^établissemens utiles , pour tant de monumens glorieux qui subsistent encore ? Ce qu^il y a de certain , e^est qu^on ne voit aucune accusation de prodigalité en fait de bâtimens portée contre ce prince , ni de son \ivant (1) , ni même dans les trente années qui ont ' \ ■

(1) On sait, et Louis XIV ne le savoit qae trop lui-même 9' avec quelle franchise , quelle liberté Fënëlon signaloit au Dauphin , soit dans sa correspondance , soit dans quelques écrits confidentiels , les fautes , les erreurs 9 les abus qu*il croyoit apercevoir non-seulement dans le gouvernement du Roi , mais même dans ses goûts particuliers; eh bien , M. de Bausset dit lui-même : <i On ne voit jamais Fënélon accuser Louis XIV d'ayoir ruiné sa ffc nation par le faste de ses bâtimens. u

Et Voltaire , qui a tant écrit sur ce Prince , ne lui en fait le reproche nulle part. Voyez son Siècle de Louis XIV ; voyez sa charmante lettre à Milord Hervey , en 174O) sur ce même siècle; voyez sur-tout Tarticle XX de 9/es Fragmens sur l'Histoire , où ^ il défend Louis XIV contre les auteurs des Ephémérides du Ci* toyen ( MM. Fabbé Beaudeau , et Mirabeau père , en 1765-68 ) t ce On condamne encore ses bâtimens, dit Voltaire ; cependant la « famille royale et toute la Cour et les ministres ne sont logéf « que par lui , soit à Versailles, soit à Fontainebleau , soit à «I Paris même. Mais ces bâtimens ont-ils été à charge à TÉtat I <c Ils ont servi à faire circuler l'argent dans tout le royaume et à (c perfectionner tous les arts qui marchent à la suite de Farchi- » tecture. »

Il est vrai que dans aa autre article (le XXVIII* ) y Voltaire

fttiivi le terme de sa longue carrière (i). Ces repro* tches sont donc un fruit des temps modernes , et leur nature annonce suffisamment leur origine et le motif de leur propagation.

Revenons i Panalyse descriptive de nos trois vo* fumes manuscrits. Dans tout ce que nous en avons •extrait y nous conservons scrupuleusement Porthographe du temps. Comme Ils ne contiennent que des chapitres de recette et de dépense , chargés d^articles plus ou moins étendus , rien n'eût été plus In-

porte la dépense de Versailles et de ses jardins k plus de cinq cents millions. C^est une erreur grave ; mais pas un mot de reprocha &e l'accompagne ; et comme il écrivoit cela yers 1769 , il est présumable qu'il avoit puisé cette exagération dans les accusations do prodigalité que l'on rëpandoit depuis quelque temps contre liOuis XtV. Au reste il y a encore loin de ces cinq cents millions aux douze cents de Mirabeau et aux quatre milliars six cents millions d'un autre publiciste. On voit que la boule de neige ne s'est pas mal grossie depuis Voltaire jusqu'à M. Guillaumot.

(1) Louis XIV est y de tous les Rois de France , celui qui a eu le plus long règne et la plus longue carrière. Fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche (dont le mariage étoit stérile depuis yingt- trois ans ) ) il voit le jour à Saint-Germain-eu-Laye le 5 septembre a 638; il a un frère cadet (Philippe duc d'Orléans) le ai septembre T640; il succède à sou père le 14 mars 1643 , est déclaré majeur le 7 septembre i65i j et sacré le 7 juin i654 ; il épouse Thérèse d'Autriche le 4 juin 1660 ; il se met à la tête des affaires vers le i5 mars 1661 \ la Reine lui donne un fils ( le grand Dauphin ) le !«' novembre 1661 9 puis après , deux princes en i66d et 167a , et 'trois princesses en i663 , 1664 ®^ ^^^79 ?"> ^^^ survivent peu à 'leur naissance; il est veuf le 3o juillet 1683, fait un mariage de conscience en janvier 1686 > et meurt le i*' septembre 1715. Il a donc vécu soixante-dix-sept ans moins quatre jours , et en a régné soixante-douze et trois mois et demi. '

ftiplde que de grossir notre volame de ces longue^ nomenclatures d'ouvriers et d'artistes auxquels telle ou telle somme j quelquefois très minime j a été allouée. Nous avons donc pris le parti de nous attacher d'abord aux résultats de chaque chapitre j soit de RECEPTE j soit de despence y et sur-tout de faire voir la parfaite conformité du montant des dépenses de chaque année y avec le montant des mêmes dépenses rapportées par M. Guillaumot diaprés les originaux. Cependant nous ne nous en sommes pas toujours tenu aux résultats ou sommes totales de chaque chapitre ; nous avons quelquefois rapporté certains articles qui nous ont paru présenter quelque intérêt , soit sous le rapport des arts etducommerce^ 6oit pour constater quelques faits particuliers.

Quant aux chapitres des gratifications et pensions accordées aux gens de lettres j nous les donnons en entier y parce qu'ils tiennent à l'histoire littéraire y et qu'ils seront sans doute plus du goût du lecteur que le fastidieux détail de chapitres de maçonnerie^ plomberie, vijtrerie, etc. Nous avons même ajoute quelques développemens sur l'origine de ces pensions pour lesquelles Chapelain et Costar ont été consultés. Nous rapportons les listes des savans et gens de lettres vivans alors, que ces deux littérateurs ont présentées à Colbert pour fixer les choix du Roi. ^ous y ajoutons même l'état des pensions de i663^ quoique notre manuscrit ne commence qu'à 1664* De sorte qu'on trouvera dans notre ouvrage la liste détaillée des gens de lettres y tant nationaux qu'é«

trangers , qui ont participé aux bienfaits du Roi pendant les années i663y^ 1664 ^ 1 665 et 1666. Pour le surplus ) nous donnons Pétat sommaire des sommes qui ont été payées chaque année pour cet objet )usqùVn 1679 9 telles que nous les avons relevées dans le précieux volume des Mélanges de la Société des JSibliophil^s français , pour 1826.

Nous avons ajouté à nos quatre chapitres des pensions , plusieurs notes, historiques sur les principaux littérateurs et sa vans qui y figurent , tels que Chapelain^ Racine, les deux Boileau, Mézerai, Léo Allatius^ VossiuS) Wagenseîl, etc. Ces notes, ainsi que beaucoup d^autres disséminées dans le cours de Fouvrage^ y répandent quelque variété , et remédient un peu a Paridité des chiffres qui forment la base de notre travail. On y veiTa quelques détails sommaires sur Porigine et le renouvellement des constructions du liOuvre et de Versailles , sur le trésor royal , sur ce qu^a coûté le séjour du cavalier Bernin en France 9 jsur Fouquet, sur Colbert, sur Phôtel Rambouillet^ sur Pinsulte faite en 1662 à Pambassadeur de France à Rome , sur les avantages faits au commerce et à Pindustrie , sur Porigine de PÂcadémie des sciences y etc. , etc. On y trouvera aussi plusieurs lettres de différens personnages célèbres , et dont quelquesunes , peu connues , prouvent à quel point l'orthographe étoit négligée dans le siècle des chefs-d^œuvre de la littérature française. Une table des matières indiquant ces divers accessoires par ordre alphabé* tique ^ en facilite la recherche.

Tel est l'ouvrage dont nous hasardons la publicar* lion. Le sujet en est à-peu*près nouveau j et le fond d^autant plus intéressant ^ qu^Il venge la méniolre de Louis Xiy d'un reproche injuste et cependant devenu y pour ainsi dire, populaire. D'ailleurs, c'est un hommage rendu à la y épié et à la justice par M* Guillaumot et M. le cardinal de Bausset. Il nous est d'autant plus agréable de participer à cet hommage et de le confirmer par une découverte récente, qu'il se rattache à une époque historique qui a toujours été l'objet de notre culte littéraire , nous voulons dire au grand siècle du grand Roi ; à ce siècle où la France , monarchie héréditaire , la plus ancienne du Monde , a vu la haute politique de Louis et la valeur de ses guerriers reculer, affermir ses frontières , et assigner à son Gouvernement le rang illustre qu'il a toujours conservé j à ce siècle où la Cour de France , par la noblesse de ses manières, par sa politesse , et par ce ton des convenances inconnu jusqu'alors , devint le modèle de toutes les Cours de l'Europe ; à ce siècle où le Sanctuaire étoit continuellement environné du plus profond respect , malgré que la Religion eût à gé- 'mir sur quelque malheureuse division entre ses propres enfans; à ce siècle où de nouveaux Codes de lois rivalisèrent avec ce que la jurisprudence ro» maine nous a laissé de plus admirable ; à ce siècle où la littérature , qui n'étoit alors ni un métier , ni une spéculation , ni une arène indécente , enfanta des chefs-d'œuvre , modèles de goût, de sagess(e et d'ur*

banité , qui n^ont point été et qui ne seront jamais surpassés ; à ce siècle que Passentiment des nations les plus éclairées a proclamé le quatrième point lumineux qui doit verser sur les âges futurs sa clarté bienfaisante et féconde ; à ce siècle où les beaux arts y Tindustrie et le commerce ^ créés et encouragés par le goût et la munificence du monarque y ont contribué à fonder des établissemens et à élever des monumens sources éternelles de prospérité et de gloire ; enfin , à ce siècle où tout porte Pempreiute de la gravité^ de la dignité ^ de la majesté d^un Souverain qui , seul j après tant de troubles y étoit capable d^éveiller ainsi le génie d^un grand peuple, et de lui donner , dans son activité toujours croissante y une impulsion telle , quUl n^a jamais cessé de se maintenir à la hauteur des conceptions de ce grand Roi.

▲ CORAIOER.

Pag«. ligne. faate. correction.

56 . . • 20 . • • 2000 liy. • 3oooliT« ^2 • • » 26 . • • 1762 • • • 1662*

TABLE