NÉGOCIATIONS A LA HAYE

Intitiualion verbale remise, à La Haye , au comte âe Naseau (I), par les minietree d’Angleterre , de Hollande et de Prusse , le VI septembre 1790 .

Mkssiedks ,

Vous nous avez demandé nos bons offices dans l’état actuel de vos affaires. Vous connaissez les engagemens que les puissances alliées viennent de contracter à Reichenbach : ces engagemens , fondés sur des principes sages , droits et bienfaisans , seront certainement exécutés avec toute la bonne foi qui caractérise les hautes parties contractantes, et en même temps avec la meilleure disposition de concilier les esprits de vos compatriotes , en contribuant à leur vrai bonheur d’une manière satisfaisante et stable.

En attendant que les ministères respectifs soient d’accord sur les propositions à faire et les moyens à adopter , sur lesquels nous ne sommes pas encore autorisés à prononcer, qu’il nous soit permis de vous offrir en particulier, et pas ministériellement , un conseil qui nous tient à cœur.

Nous vous prions de l’écouter avec l’attention qu’il mérite , et de le présenter sans délai à l’examen de vos commettans.

L’effusion du sang humain est terrible, même quand la

(I) Voyez ci-(1cssus, pages 3j5, 3i6, 3ai.

ncGOciATions * la date.

nécessité des circonstances l’exige: mais, quand elle a lieu sans aucune nécessité , ou même utilité ou réelle ou supposée, c’est une barbarie révoltante , qui fait frémir et l’humanilé et la religion. Vous voyez bien que nous avons en vue les procédés qui ont eu lieu depuis quelques semaines, et qui se continuent encore dans le pays de Limbourg et dans le voisinage de Luxembourg. Joignons nos efforts, messieurs, pour arrêter ces procédés , qui, en tout cas, ne sont qu’à pure perte. Demandez donc à vos commellaus des instructions pour instituer et établir « une suspension d’hostili- » tés , jusqu’à ce que les propositions qui doivent vous être » faites , soient préparées et suffisamment connues de ceux Il à qui il appartient, afin que , pendant cet intervalle de » temps , il n’arrive rien qui puisse altérer les dispositions » des puissances qui s’intéressent à rendre la tranquillité à » vos provinces. »

Faites-nous part au plus tôt du résultat de votre travail à cet égard. Nous osons nous flatter que , sans hésiter , vos commettans nous mettront à même de prendre les mesures convenables vis-à-vis les généraux autrichiens , pour faire suspendre aussi, de leur part , pendant le même terme , toute espèce d’attaque.

Il serait superflu d’appuyer , par des raisonnemens ultérieurs, cette insinuation verbale; rendez justice aux sentimens qui la dictent , et surtout faites , messieurs , tout ce qui dépend de vous, pour que ce conseil ait l’effet heureux que nous avons lieu d’en attendre.

Addition verbale ministérielle , que , si on ne prenait pas au plus vile un parti sage de conciliation , il ne serait peutêtre plus au pouvoir des trois ministres et de leurs cours, de rendre leurs bons offices utiles aux Belges.

RteOCUTfONS

Lettre du Congre* aux Etat* des province* , pour qu’il* envoient de* député* à une a**emhlée extraordinaire , indiquée au â-4 septembre ; 20 eeptemhre 1790.

Hauts et puissaics Seigreues ,

Les circonstances actuelles, les négociations qui vont probablement s’ouvrir à La Haye, et des notions survenues depuis la dernière assemblée (1), nous engagent à requérir de nouveau VV. HH. PP. de vouloir bien nous envoyer quelques membres de vos États , soit en autorisant les honorables membres que VV. HH. PP. ont envoyés à l’assemblée des États-Généraux , soit en nous en envoyant d’autres , afin que, d’après des lumières réunies , nous puissions nous rassurer sur les mesures à prendre. Nous croyons, hauts et puissans seigneurs, qu’il serait utile de députer, autant que faire se peut , les membres qui ont été présens à la dernière assemblée. L’affaire étant de nature -à ne pas souffrir un long délai, nous avons fixé la première séance pour vendredi vingt-quatre du courant , à neuf heures du matin. Nous sommes ,

Hauts et puissass SEiGirsuas ,

Vos affectionnés et bons amis ^

Le Congrès souverain des États belgiques nnis.

Di la Saclx de Sairte-Mabie, préeident.

, P.-S. Var Ecper.

Bruxelles , ao septembre 1790.

(I) C’esl-à-dirc la session du a 3 au a8 août. (Voyez ci-dessus, pages 3oj-3o9. )

K LA BATI

Résolution du Congrès, par laquelle il nomme dans son sein un

Comité chargé de la proposition des mesures que peut exiger le

salut de la république : 26 septembre 1700 .

Résolu , dans les circonstances où se trouve la république, d’établir un comité composé d’un membre de chaque province , qui sera chargé d’examiner mûrement ce qu’il convient de faire pour le salut et le bien-être de la république , préparer la matière , et proposer ensuite les mesures à prendre à la sanction de l’assemblée.

En conséquence, sont nommés :

]® Pour le Srabant , M. le comte de Baillet ;

2” Pour la Flandre , le conseiller-pensionnaire Rohaerl j

3® Pour la West-Flandre, M. Vander Stichele ;

4° Pour le Hainaut, M. le comte de Mérode ;

5® Pour Namur, M. le baron de Neverlée j

6® Pour le Limbourg, M. l’abbé de Rolduc ;

7® Pour Tournai , le pensionnaire Bonaventure ;

8° Pour Tournaisis, M. Macau ;

9® Pour Malines , M. de Nélis ;

10® Pour Gueldre, M. Syben ;

Item, deux membres du département général de la guerre à nommer par le comité.

Fait au Congrès ce 26 septembre 1 790.

J.-F.-L. Vab DIR Noot db WAHBincB, loeo Van Eupen,.

Nteocunons

Extrait de* rapport* adressé* aux Etat* de Hainaut par leur* député* au Congre* , du 20 au 28 septembre 1790.

Bruxellei,lc ao septembre.

Nous avons l’honneur de vous annoncer que M. Van der Straeten est de retour depuis aujourd’hui de son voyage à Berlin et à Breslau. Les nouvelles qu’il nous a apportées sc trouvent fort d’accord avec les dépêches que nous vous^ avons adressées depuis quelques jours, et où nous avions l’honneur de vous parler de quelques rapports de la Hollande et de Berlin. Le seul objet sur lequel il nous a donné quelques éclaircissemens, mais bien vagues, c’est la marche des troupes autrichiennes vers nos frontières. Il nous a dit qu’elles devaient avoir dépassé les frontières de la Bohême, et être entrées en Empire depuis plusieurs jours , dirigeant leur marche vers Francfort; mais il ne nous a pas indiqué . le nombre de ces troupes. La dépêche reçue de Berlin ce malin, en date du 14 de ce mois, ne nous mande pas de détails plus inlcressans que ceux rapportés par M. Vau der Straeten. M. le comte de Nassau est de retour depuis avanthier le soir : il ne nous a pas appris des choses fort différentes de celles que nous vous avons mandées précédemment.

firuxelles, le ai septembre.

La dépêche reçue de La Haye , du 19 de ce mois , annonce l’arrivée de M. de Mercy , retardée jusqu’au 15 d’octobre , après les noces du prince de Brunswick avec la princesse Louise d’Orange et les fêtes qui auront lieu à celte occasion. Il doit y venir en qualité d’ambassadeur extraordinaire , et se rendre par mer, en s’embarquant à Calais vers Rotterdam (1). La même lettre nous mande qu’il doit , à ce

(I) Le comte de Mercy débarqua à Rotterdam le i3 octobre, et, le il arriva à La Haye. {Rapport du baron de Fellz, du i5 octobre.)

A LA BAYK.

que l’on dit , sc trouver à Vienne, dans ce moment-ci, des Belges démocrates et royalistes, qui y parlent de projets de contre-révolution à opérer dans les Pays-Bas.

Bruxelles , le aS septembre.

L’on continue la lecture et la discussion des affaires politiques, qui ne sont pas autrement favorables, et on peut même dire en quelque sorte désagréables , en ce qu’il paraît que nous ne pouvons absolument plus espérer aucun secours des trois puissances , ne fût qu’il survienne des circonstances qu’on ne prévoit pas à présent.

La note verbale remise par les trois envoyés étant de la dernière importance , nous en avons demandé copie pour chaque province ; on les a promises pour demain.

Cette note a été remise à M. le comte de Nassau ; les trois envoyés lui ont dit ministériellementque, si on n’acceptait pas, peut-être ne pourraient-ils plus rien en après.

Nous n’avons encore pas vu tout ce qui concernait' l’Angleterre : lors, nous passerons à ce qui concerne la France.

Bruxelles, le a6 septembre.

Nous avons continué la lecture des différens rapports de nos envoyés , reçus depuis la dernière assemblée du Congrès renforcé des députés extraordinaires : nous avons fini cette lecture aujourd’hui. On a résolu que les députés de chaque province s’assembleraient pour convenir d’un préavis , que chacune d’elles rapportera alors en assemblée générale.

Bruxelles, le 37 septembre.

Les provinces ayant rapporté, cejourd’hui, à l’assemblée, leurs préavis sur l’objet de sa convocation extraordinaire , on a discuté ces préavis , et il est apparent que ce ne sera que demain que l’on prendra une résolution définitive , que vos députés extraordinaires reporteront à la haute considération de vos seigneuries.

ntGociânoM

Bruxelles , le a8 septembre.

MM. Van Eupen et H.-C.-N. Van der Noot (1) sont ren.trés au Congrès, celui-ci étant arrivé cette nuit. Après les avoir entendus , et après une discussion de longue durée, vive et sensée , l’on a résolu une réponse purement dilatoire à faire , ou plutôt à remettre par une note verbale, aux ministres des trois cours, par des députés, qui enfin ont étéM. lecomte de Mérode etM. Raepsaet, qui se joindront à M. Van Leempoel , déjà envoyé à La Haye. M. le comte de Nassau eût également été à La Haye , si on n’eût accédé à sa demande de rester ici pour cause de maladie de madame son épouse.

Cette réponse dilatoire sera communiquée à VV. HH. PP. avec le rapport qui se fait actuellement pour toutes les provinces , afin que la variation qui pourrait se trouver dans le narré n’occasione des idées différentes et des avis divers dans la suite.

Rapport fait aux quatre Contietoires , reprétenfanl le peuple àe la ville et citi de Tournai et de te* banlieues , par le* député* qu'il* avaient envoqé* au Congrès extraordinaire du 24 septembre (2J.

Messeigi^eurs ,

Après l’exposition faite au Congrès extraordinaire de la suite des correspondances et opérations politiques du Congrès ordinaire et de ses envoyés, il est résulté à nos yeux ce

(1) Ils revenaient de l'armée.

(2) Ce document, si remarquable par les renseignemens, les faits et les vues qu'il contient, fut rédige' par M. Bonaventure , à cette époque l'un des conseillers-pensionnaires de la ville de Tournai , et qui , sous le régime français, exerça d’importantes fonctions dans l'administration et ' la magistrature. M. Bonaventure est décédé en i83i.

A LA BATS

tableau , que nous avons cru et soutenu que le moment était venu de mettre à découvert devant les représentons de chaque province , sans fard et sans exception.

Nous vous dirons donc, messeigneurs, qu’efFectivement, dans le principe de la révolution, les agens du peuple, à suivre bonnement les apparences, et en s’attachant loyalement à ce qu’on leur manifestait verbalement , avaient lieu de croire , qu’entre les puissances aujourd’hui médiatrices , et qui sont la Hollande , l’Angleterre et la Prusse , cette dernière surtout était décidée à appuyer notre indépendance.

Ce qui confirmait le plus cette opinion des agens du peuple belgique , messeigneurs , était la connaissance qu’ils avaient que le cabinet de Berlin avait manifesté ces sentimens à l’Angleterre et à la Hollande , par une note en date du 4 de janvier.

D'ailleurs , la situation politique des affaires présentait une apparence plus que probable d’une guerre entre la Prusse et l’Autriche ; et , dans le cas que la paix se fit , il n’était pas moins probable que l’Autriche devrait beaucoup sacrifier à cette première puissance : or, il semblait que les sacrifices les plus à la convenance de celle-ci devaient se faire dans les Pays-Bas , et c’est pour ces raisons, messeigneurs, que nous avons dit, avec nos co-députés, dans notre dernier rapport (l) , que le Congrès ordinaire s’était gouverné d’après les principes de la politique.

Il est cependant aujourd’hui évident, messeigneurs, que toutes ces belles apparences étaient trompeuses ; que l’Angleterre et la Hollande ne furent point de l’avis de la Prusse, qui en outre s’est toujours astreinte à suivre eu cela leur impulsion, et que, dès le mois de janvier môme, il n’y avait

(I) Le rappoct dont il est Tait mention ici avait etc présenté, selon toute apparence, après la session du Congrès renforce', tenue les a 3 , 24 , 33, a6, 37 et a8 août. Je ne l'ai pas trouvé dans les archives de la ville de Tournai.

MÉGOCIATIONS

déjà plus matière à faire grand fonds sur l’appui de cetlë dernière puissance.

Car, dès le dix janvier, six jôurs après la note dont nous venons de parler, les trois puissances avaient fait un traité secret (1), que le Congrès a long-temps ignoré , par lequel il est dit, articles 1 , 2 et 3, que ces trois cours ne se mêleront de nos affaires que dans le cas quelles y fussent invitées par le roi Léopold ; qu’elles se gouverneront là-dedans suivant leur intérêt concilié avec le droit des gens ; qu’elles travailleront cependant à ce que nos constitutions nous soient maintenues, et enfin (ceci mérite attention, messeigneurs), que , si les Belges se rendent indépendans sans espoir d’aucun retour à Léopold, alors elles examineront encore si leur intérêt exige qu’elles reconnaissent cette indépendance oui ou non : tant il nous parait , messeigneurs, que ces puissances étaient éloignées de nous assister dans tous les temps!

Et elles l’étaient tellement , que , suivant le rapport du sieur Van der Straeten, envoyé du Congrès à Berlin et à Breslau, le ministre d’Angleterre lui a déclaré positivement que, si les trois cours alliées se fussent brouillées avec Léopold , l’Angleterre commençait la guerre par nous conquérir, comme possession de l’Autriche.

Les promesses vagues et verbales faites depuis lors par la Prusse ne tendaient donc, suivant nous, qu’à soutenir nos efforts, pour aggraver les craintes et les inquiétudes de la cour de Vienne.

Aussi , à la fin de mars dernier , nonobstant toutes ces promesses , on éludait en Prusse toutes nos demandes de secours môme indirects. Et d’ailleurs comment expliquer ce procédé de la Prusse, dont les ministres marquaient encore , en avril dernier, à nos envoyés , leur étonnement de ce que la Hollande et l’Angleterre ne répondaient pas à la note du 4 janvier, lorsque, dès le 10, la Prusse était intervenue dans le traité dont nous avons fait mention plus haut?

(1) Voyez ci-ilcssus, pagca53.

A LA BATI

D’un autre côté , messeigneurs , le Congrès redoutait de s’aboucher avec la France par plusieurs motifs : 1° par une politique relative à la différence des opinions en matière ecclésiastique et de gouvernement; 2® par l’idée que la France n’était pas en état de nous procurer des secours; 3® par la crainte bien fondée que les moindres liaisons avec la France n’indisposassent contre nous les trois puissances aujourd’hui médiatrices , et ne fissent avorter toutes les bonnes intentions qu’on en espérait.

Telle était notre position jusqu’en juillet , messeigneurs ; mais elle a encore bien changé de face , ensuite du traité de Reichenbach, qui exclut notre indépendance, et suivant lequel il ne nous resterait que de bons offices à attendre des trois puissances pour la récupération de nos constitutions.

Depuis ce traité , tout s’est borné unanimement , de la part des trois puissances , à nous faire perdre l’espoir de l’indépendance , et à nous engager à une réconciliation ; il ne paraît pas même que la Hollande , et surtout l’Angleterre , soient à notre égard dans des dispositions aussi favorables que la Prusse , pour la forme et les moyens de cette réconciliation projetée, car il résulte des divers rapports multipliés de nos différons envoyés , que , malgré la parole donnée verbalement par la cour de Vienne , qu’elle ne ferait pas marcher de troupes , la Hollande et surtout l’Angleterre l’ont sollicitée à le faire.

Le Congrès voyait donc , à la fin d’août dernier , la vraisemblance de la descente des troupes autrichiennes ; et , quoique des discussions entre la Prusse et l’Autriche, l’annulation des préliminaires de Reichenbach, la division de la Prusse d’avec l’Angleterre et la Hollande , et l’alliance de la Prusse avec la France , fussent desévénemens possibles, peut-être môme probables , ils étaient cependant par-trop éloignés. Ce fut donc dans l’embarras où cette situation jeta le Congrès , qu’il vous demanda, la première fois , messcigneurs, une députation extraordinaire.

ntQOClATIOilS

Il faut ici remarquer que , peu de jours avant cette première députation, il fut écrit , au nom du Congrès , une longue lettre au roi de Prusse , et une à son ministre Hertzberg (1) , qui rappelaient de prétendues promesses et engagcmcns verbaux pour notre indépendance , et qui s'éteudaient en doléances sur ce que ces promesses et engagemens restaient sans effet : auxquelles lettres M. de Hertzberg a répondu depuis , en déniant que sa cour ait jamais fait des promesses de cette nature, ni qui tendissent à assister à la révolution belgique ; que le style et les motifs de la lettre au roi n’ont pas permis à lui , sieur de Hertzberg, de la remettre à sa majesté ; qu’il a dù lui en exposer seulement un extrait ; que le roi se fera au surplus un plaisir d’assister la nation à mettre (ce qu’elle doit faire sans perdre de temps-) sa confiance dans les trois cours alliées , et leur faire des propositions ; qu’elle doit chercher son bien-être dans un état qui lui évite une guerre ruineuse , et que , si la révolution a été juste contre l’oppression , ces motifs cessent avec la cessation de cette oppression.

Après des débats assez longs , il fut donc résolu , au premier Congrès renforcé, de tenter la voie de la négociation , et de faire entrevoir aux cours médiatrices qu’on ne pouvait supposer d’autres motifs à l’inaction et au silence qu’elles témoignaient pour notre cause, que la crainte possible qu’elles pourraient concevoir du mode de gouvernement que nous pourrions adopter , et de nos entreprises commerciales ou de nos alliances ; que nous étions prêts là-dessus à leur donner tous apaisemens ; que le peuple ne désirait que l’indépendance du cabinet autrichien , et un état de liberté qui n’inquiétât aucune puissance voisine, etc. (2), et M. de Nassau

(1) Voyez ci-dessus, page 3io.

(2) On peut juger si la pièce que le Congrès rendit publique (Voyez ci-dessus, page3o6) répondait à la gravité des communications qu'il avait reçues , et ù la nature des résolutions qu’il prit.

A LA BA^E

ftit député en Hollande avec une lettre pour le grand-pensionnaire , dans le sens susdit.

D'un autre côté, le Congrès crut qu’il ne fallait pas négliger la France, non point dans l’espoir d’en tirer des secours , mais pour exciter son désir d’intervenir dans la négociation et les conférences de La Haye, d’autant que cette puissance parait la plus intéressée à écarter le despotisme de nos provinces , et surtout à en bannir la domination autrichienne ; et des instructions furent aussi envoyées à nos résidons à Paris en cette conformité.

Dans l’intervalle, et après notre retour de cette première députation , il fut <ionné des instructions à La Haye , et nous ne savons par qui, ni comment, de ne point remettre la lettre adressée au grand-pensionnaire. Espérait-on peutêtre qu’il y avait un mécontentement réciproque des cours de Vienne et de Berlin, du traité de Reichenbach? Donnaiton trop d’importance aux nouvelles reçues de Prusse, que, foin de désarmer, tout paraissait disposé à la guerre? Se confiait-on par trop qu’il n’y avait pas encore d’apparence d’une marche de troupes autrichiennes vers le pays? S’attendait-on enfin à un choc prochain et heureux pour notre mdépeudance , et craignait -on de faire une faute , en entamant, avec prématurité, de soi-même, et les premiers, une négociation par écrit ? C’est ce qui est fort probable.

Il était cependant , messeigneurs , que les trois ministres ne pensaient pas ainsi , car ils considéraient qu’il était nécessaire et infaillible que nos affaires se terminassent par un arrangement , et qu’ainsi leur opinion regardait l'effusion ultérieure du sang , comme superflue. Dans le temps, en outre, que le prince d’Orange disait à M. de Nassau , notre député, à peu près en propres mots , qu’il applaudissait nos efforts et nos succès, mais que les bons citoyens ne pouvaient espérer de résister par la force , n’ayant aucun secours à attendre des trois cours alliées; que, quand même on pourrait résister, il serait déraisonnable de se fouler

ntcociATioüs

pouvant obtenir une bonne et libre condition d’accommodement ; que la France ne pourrait nous assister durablement ni efficacement; dans le temps enfin que le grandpensionnaire recommandait à notredit député de prendre garde à faire trop publiquement des acquisitions de munitions de guerre en Hollande , les trois ministres adressaient et remettaient, le 17 septembre 1790, à nos députés, une note, contenante proposition d’une suspension d’armes (1).

Le Congrès ayant reçu cette note , et depuis lors les lettres de notre résident à La Haye , Van Lcempoel , ne cessant d’annoncer que les ministres d’Angleterre et de Hollande lui avaient manifesté que rien ne pouvait empêcher la descente des troupes ; que la moindre déclaration de la France en notre faveur engendrerait une guerre dont nos provinces seraient le théâtre , et nous la victime ; qu’il était temps de négocier, et que plus tard il ne le serait plus: tout cela, disons-nous , messeigneurs, joint à la lettre de M. Hertzberg, premier ministre de Prusse , dont nous avons parlé plus haut, engagea le Congrès à demander aux provinces cette seconde députation extraordinaire, pour former la réponse â cette note.

Il est bon que vous sachiez, messeigneurs, qu’avant notre arrivée au Congrès , il avait , pour gagner le temps nécessaire, fait répondre aux ministres , comme d’ailleurs il était assez juste , que le Congrès ordinaire ne pouvait donner de réponse à leur note , sans consulter les provinces.

Quoique nous pensions bien, messeigneurs, comme la majorité du Congrès , d’après les exemples funestes que nous présentait , en pareil cas, l’histoire de la révolution de Hollande, qu’il serait dangereux de souscrire à la suspension d’armes, telle qu’elle était proposée, c’est-à-dire, par des personnes qui affectaient de ne pas parler ministériellement,

(l) C est l'insiauation verbale du ly septembre, Insérée ci-dessus , page 3aa. ^

A LA IIAYI.

et qui ne présentaient à la nation aucune assurance spécifique, du moins préliminaire, d’une condition qui pût lui assurer le maintien d’une juste liberté, nous envisag^eâmes cependant qu’il serait dangereux de refuser nettement la proposition; nous crûmes, au contraire, qu’elle pourrait être l’occasion d’une négociation utile sur le fond; et , comme nous apercevions que le souvenir des procédés, si souvent trompeurs , employés autrefois à l’égard de ce pays ; que l’espoir d’une révolution assez subite dans les cours de l’Europe , frappaient beaucoup d’esprits , à tel point qu’on aurait pu s’écarter de nos vœux, qui tendaient à une prudente négociation , et à émouvoir l’intérêt même des puissances médiatrices , à nous doimer un mode d’existence le plus libre possible , en écartant autant qu’il serait faisable une nuisible influence du cabinet de Vienne ; qu’il serait enfin dangereux d’indisposer les puissances médiatrices par une conduite contraire , nous primes occasion de la résolution du Congrès, que chaque députation donnerait son vœu, par écrit, sur la note des trois ministres, pour nous expliquer, non-seulement sur cet objet, mais encore pour mettre au jour nos réflexions sur la situation générale de nos affaires, sur nos moyens , sur le degré de nos espérances , et sur le système qui nous paraissait le plus propre à être suivi au fond , d’après les principes que nous avons cru être ceux de vos hautes puissances. En conséquence , voici l’avis par écrit que nous avons rendu au Congrès du 27 septembre 1790:

« Messeigheuss ,

« Ne nous abusons pas davantage; ne rendons pas victime de notre abus, la nation confiante qui s’est jetée aveuglément dans nos bras , en nous faisant les arbitres de sa destinée et de son bonheur.

)> Le principe unique que nous devons suivre est, que l’intérêt des puissances , et les variations suivant les circonstances , sont la seule chose à considérer en politique.

nteOCIATIONS

» En conséquence de quoi , nous pensons d’abord qu’il n’est pas probable que, des trois puissances alliées, la Prusse, même dans le commencement, quoique paraissant la mieux disposée pour nous, ait voulu notre indépendance , j’entends notre indépendance pleine et durable.

» Nous voulons bien croire , messeigneurs , qu’elle y travaillait pour le moment : mais elle n’y travaillait, que parce que son premier intérêt était d’abaisser la maison d’Autriche , et elle savait bien que faire par après de son ouvrage ; mais nous croyons surtout que les trois puissances avaient un autre intérêt secondaire au premier, qui ne nous aurait pas laissé une existence bien tranquille, savoir : la Prusse, de ne pas donner à sa porte l’exemple de la réussite complète et durable, par la force, d’une insurrection du peuple contre le despotisme ; l’Angleterre et la Hollande , de ne pas voir exister sur leurs frontières un peuple dont la constitution aurait été, à leurs yeux, d’autant plus dangereuse, que, dans ces états, la démocratie est bien plus exposée qu’ailleurs à une lutte fréquente contre le pouvoir exécutif ; que d’ailleurs une nation voisine d’elles , tranquille, riche et active, devait porter tôt au tard des coups sensibles à leur commerce , et spécialement diminuer l’exportation des fabriques anglaises, par les faveurs qu’un gouvernement populaire est toujours forcé d’accorder aux siennes. Une autre crainte fondée de ces trois puissances devait être encore l’alliance naturelle , par notre constitution, nos relations et notre situation, avec la France, que ces puissances tendent toujours par principe à affaiblir. Voilà les raisons générales d’intérêt qui empêcheraient , dans tous les cas , qu’on pût faire grand fonds sur l’appui de ces puissances , à une indépendance absolue et perpétuelle des provinces belgiques.

n Au reste, messeigneurs, depuis le traité du 10 janvier, et surtout depuis les préliminaires , d’autres motifs particuliers devaient faire évanouir , à des yeux non prévenus ,