GUILLAUMIN, LIBRAIRE-ÉDITEUR

rue Neuve-Vivicnne , n^'iô, ET LES PRINCIPAUX LIBRAIRES DU PALAIS-ROYAL.

Le recueil que nous publions nous a paru susceptible cVintéresser , à plus d'un titre, les amateurs de la Scène Française. Les écrits qui le composent sont dûs à un acteur dont la retraite prématurée a laissé des regrets, et dont on n'a point oublié les courageux efforts pour combattre les abus administratifs , les plus contraires aux intérêts de son art et aux droits de sa profession.

Ces opuscules ne présentent pas seulement l'avantage d'avoir pour auteur un artiste qui parle par expérience du sujet dont ils traitent ; ils ont encore le mérite d'avoir été tracés successivement sous l'impression des faits qu'ils relatent. Quoique détachés , et la plupart relatifs à des intérêts privés, ils n'en offrent

pas moins une série de documens utiles à la cause de l'art théâtral , un ensemble de révélations liées entre elles par leur commune tendance à montrer dans quel esprit les théâtres ont été dirigés , pendant Tespace de temps qu'elles embrassent.

Ces épisodes de Fhistoire du Théâtre-Français donnent une idée de Fempire funeste que la Restauration a exercé sur Fart dramatique. Ils retracent la dégradation progressive opérée dans les théâtres par les gouvernans de Tépoque, depuis le jour de leur rentrée en France , où escortés du vieux régime des Menusplaisirs et de limportation jésuitique du romantisme*, ils préludèrent à l'exécution de leurs projets , en ramenant parmi les interprètes des hommes de lettres Texcommunication , la détention et toutes les flétrissures de l'arbitraire , jusqu'au jour où plus puissans et plus hardis , étendant de toutes parts leur système de corruption et d'obscurantisme , ils osèrent introduire le mélodrame dans le sanctuaire même de l'art , et en bannir, avec les ouvrages philosophiques les plus influens sur l'esprit public , les acteurs les plus capables d'en rehausser l'éclat et d'en accroître la puissance.

Un homme indépendant, un artiste passionné pour son art a cherché , autant qu'il était en lui , à arrêter

• On lit dans un journal carliste : « Deux hommes, MM. Taylor et Nodier, ont eu l'honneur de fonder le romantisme en France, au milieu de la littératurimorte-née de l'Empire. » Honneur donc leur en soit rendu '.

les envahissemens de ce vandalisme , et à résister aux illégalités du Pouvoir, en les signalant avec persévérance au public. Il a dû échouer, et en porter la peine : la perte de son état en a été le fruit. Mais son exemple et ses efforts ne sauraient être perdus : ils serviront les intérêts de fart auquel il s'est si généreusement sacrifié. C'est pour en conserver le souvenir et en favoriser Feffet , que nous avons cru devoir les reproduire dans cette publication.

La médiocrité , au théâtre comme ailleurs , se plie facilement aux bassesses que lui impose le Pouvoir qui la protège et qui la flatte ; mais elle s'accommode peu des tentatives de f homme de cœur et de talent, qui la combat en cherchant à s'élever au-dessus des vices et des abus de sa profession. Aussi, n'est-il pas étonnant que l'auteur ait rencontré parmi ses ennemis ceux-là même dont il soutenait les droits , et qui auraient dû être les plus portés à embrasser son parti. En révélant les entraves et les dégoûts inouis qui l'ont poursuivi depuis ses débuts jusqu'à sa retraite, ce recueil expliquera la détermination qui, à la surprise du public, lui a fait quitter si subitement une carrière dans laquelle la mort de ïalma semblait devoir lui assurer un avenir aussi long que brillant.

Puisse l'exemple de tant de déboires frapper les jeunes gens que le prestige de la scène , plus que leur vocation , entraîne vers un état qui ne présente aujourd hui , même au talent, qu'un champ stérile et

dégradé ! Puissent aussi les réformes que cet ouvrage indique fixer Tatteiitibn de T Autorité, lorsqu'elle songera sérieusement à s'occuper de la régénération de notre premier théâtre national !