LE TEXAS

M. 3 l'MH st, ministre des affaires étrangères,

JL îf£. Murphï^ chargé il 'affaires îles Étais* Kiwis iV Amérique près le Te oc as.

Washington, 8 août 1843.

Monsieur ?

Une lettre particulière d'un citoyen du Maryland, écrite de Londres, contient le passage suivant :

« J'apprends, d'une source qui doit inspirer la » plus entière confiance, qu'un certain Andrews, » député par les abolitionistes du Texas, pour entrer » en négociations avec le gouvernement britannique, » a vu lord Aberdeen , et qu'il lui a soumis son pro- » jet pour l'abolition de l'esclavage dans le Texas; » d'après ce projet , une compagnie anglaise prête- » rait au gouvernement texien une somme suffisante

» pour racheter les esclaves , et recevrait en paiement » des terres dans le Texas. J'ai reçu du ministre texien » l'autorisation de vous dire que lord Aberdeen, afin » de décider le gouvernement texien à abolir l'esela- » vage, consentirait à garantir à la compagnie l'in- » térêt de l'emprunt* »

Celui qui écrit cette lettre est un homme très-intelligent et très-versé dans les affaires publiques. J'ai donc tout lieu de croire à l'exactitude de ses renseignements. Néanmoins, il est quelque peu difficile de comprendre les conditions de la négociation proposée : si l'argent que doit avancer la compagnie était remboursé avec des terres du Texas , ce ne serait pas un emprunt, et la garantie du gouvernement anglais ne serait pas nécessaire. Je crois plus probable qu'il a été fait plusieurs propositions entre lesquelles il y aurait à choisir ; une de ces propositions consisterait en une avance de fonds payable en terrains, et l'autre en un emprunt que le gouvernement anglais garantirait. Mais quelles que soient les conditions précises de la proposition , il ne paraît pas y avoir de doute quant à l'objet en vue et quant à la coopération offerte par le gouvernement anglais.

Nous ne pouvons rester témoins impassibles d'une négociation de cette espèce. 11 s'agit d'un pays dont les territoires touchent aux États de l'Union, propriétaires d'esclaves, et, si elle se réalisait, elle pourrait créer pour ces États la position la plus dangereuse. Notre devoir est de nous y opposer. Si nous n'avions affaire qu'aux abolitionistes du Texas, cela

mériterait à peine de fixer notre attention ; leur nombre y est imperceptible, l'opinion publique leur est contraire. Mais s'il est vrai que lord Aberdeen ait promis la coopération du gouvernement anglais, l'affaire devient grave et doit éveiller toute notre sollicitude. On ne peut supposer en effet que l'Angleterre ait l'intention de se borner à l'émancipation de quelques milliers d'esclaves texiens. Elle a sans doute des projets ultérieurs plus importants pour elle, et plus intéressants pour nous.

Ce n'est que la première partie de son plan général d'abolition de l'esclavage dans les îles d'Amérique et dans tout le continent américain. C'est un plan médité depuis longues années dans l'intérêt de sa puissance coloniale. Les colonies anglaises des Indes orientales et occidentales ne peuvent pas lutter avec le travail des noirs des colonies espagnoles et françaises , des États-Unis, du Texas et du Brésil. L'expérience a démontré que le travail libre ne peut produire ni le coton, ni le sucre, ni le café. L'Angleterre, si elle parvenait à abolir en Amérique le travail esclave , tarirait chez ses rivaux la source de la production , et resterait seule maîtresse des marchés du monde.

Voilà le secret de toutes les intrigues britanniques , le but évident qu'elle se propose, quand elle poursuit avec tant d'ardeur et de persévérance l'abolition de l'esclavage. L'Angleterre a aussi un grand intérêt à assurer son influence au Texas, et la situation actuelle de ce pays ne lui permettrait pas de s'y soustraire.

Le Texas, pressé par un ennemi actif qui menace sans cesse ses frontières, voyant son trésor épuisé, son crédit détruit, a besoin de l'appui des autres nations et ne peut l'obtenir qu'à de dures conditions et en faisant de grands sacrihces. Si les États-Unis ne leur viennent en aide, on peut hardiment assurer que l'Angleterre cherchera et parviendra à le réduire à la dépendance d'une colonie, sans se charger toutefois des devoirs onéreux et des responsabilités d'une métropole. L'emprunt que l'Angleterre lui offre pour le décider à l'abolition de l'esclavage , est une démarche significative; le Texas, devenu son débiteur, tomberait sous sa dépendance pendant de longues années. Les États-Unis ont un haut intérêt à contrecarrer de pareils projets. Le Texas est déjà pour nous un acheteur important. Gomme ce pays est luimême exclusivement et presque nécessairement agricole, il dépend en grande partie des autres pays pour presque tous les articles manufacturés. Ses sympathies sont maintenant pour nous, et sa position géographique lui permet de trafiquer avec nous plus avantageusement qu'avec aucun autre pays. S'il pouvait être libre et indépendant de fait aussi bien que de nom, sa population et par suite son agriculture et son commerce augmenteraient rapidement; chaque jour il achèterait une plus grande quantité de produits de nos manufactures. Nous sommes donc grandement intéressés à ce que le Texas reste en dehors de l'influence des autres pays. Si on le laisse à lui-même, toutes ses sympathies seront pour nous,

et il ne commercera qu'avec nous. L'industrie manufacturière des États-Unis n'est pas encore assez prospère pour que le gouvernement néglige de la développer et de lui assurer des débouchés. Elle a atteint maintenant un degré de perfection qui lui permet d'entrer en concurrence à conditions égales, avec l'industrie des autres pays; mais elle ne peut pas se soutenir, si on lui ferme les marchés sur lesquels elle avait compté jusqu'à présent.

Quand nous considérons les manœuvres abolitionistes comme moyen d'obtenir de l'influence sur le Texas, nous ne pouvons nous en dissimuler la gravité; l'Angleterre obtiendrait des conditions commerciales plus favorables que celles que les États- Unis peuvent obtenir, et les manufactures anglaises de toute espèce inonderaient le Texas, non-seulement pour l'approvisionnement du pays, mais aussi pour la contrebande au moyen de laquelle on les introduirait facilement dans les États du sud et du sudouest de l'Union, par le fleuve Rouge et par les eaux intérieures de la Louisiane. Ainsi les États manufacturiers du nord perdraient non-seulement le marché du Texas, mais encore en grande partie le marché bien plus important de nos États du sud et du sudouest. Ce résultat n'est pas seulement probable, il est presque certain. Il est trop important pour que le gouvernement ne se fasse pas un devoir de le prendre en grande considération.

La politique anglaise a des procédés qui sont connus*, elle commence de loin ses intrigues, puis elle

s'approche graduellement et avec prudence ; et c'est pour cela même qu'elle manque rarement son but. Ne faisant rien dans le principe pour exciter les soupçons ou pour éveiller la jalousie des autres nations, il arrive souvent que ses plans sont réalisés avant qu'on ait songé à y faire obstacle. Peu lui importe que 12 ou 15,000 Africains du Texas soient esclaves ou libres; mais il lui importe beaucoup d'inspirer de la sympathie au Texas, d'acquérir un intérêt dans son industrie, des droits à ses faveurs et de s'emparer de sa politique. Les intérêts du commerce et des manufactures des États-Unis souffriront précisément en proportion du succès que l'Angleterre obtiendra. Donc, il est nécessaire de surveiller de près ses premières démarches, quelque éloignées qu'elles semblent, être du but qu'elles poursuivent.

Mais il y a encore un autre point de vue qui nous touche davantage et qui ne laisse pas que de toucher le Texas lui-même. L'établissement , au milieu de nos États à esclaves, d'un gouvernement indépendant prohibant l'existence de l'esclavage, d'un gouvernement dont le peuple est né en grande partie au milieu de nous, a été élevé dans nos mœurs, et parle notre langue, ne pourrait manquer de produire des deux côtés les effets les plus désastreux. Le Texas présenterait un refuge aux esclaves fugitifs de la Louisiane et d'Arkansas; ce serait une facilité pour les évasions qu'aucun règlement ne parviendrait à empêcher. Si le gouvernement s'interposait pour la protection des propriétaires d'esclaves, il serait très-

difficile d'éviter les disputes et les collisions. Les citoyens des États intéressés ne tarderaient pas à s'apercevoir qu'il n'y a plus de sécurité, lorsqu'un esclave pourra commettre un crime et se soustraire au châtiment , en mettant entre son maître et lui une ligne géographique; ils se verront condamnés à des alarmes continuelles, obligés d'exercer chaque jour une surveillance pénible et fatigante. On ne peut pas raisonnablement supposer qu'ils se résigneraient long-temps à un pareil état de choses. Bientôt ils songeraient à se faire justice eux-mêmes 5 ils voudraient reprendre leurs esclaves de vive force, et envahiraient le territoire du Texas.

Si le gouvernement des États-Unis prenait en main la cause des propriétaires d'esclaves pour revendiquer leurs droits, cela pourrait conduire à une guerre qui serait fatale au Texas ; si, au contraire, il s'interposait pour comprimer ses propres citoyens, une pareille intervention exaspérerait tous les États à esclaves, et je vous laisse à penser, monsieur, ce que deviendrait la bonne harmonie qui fait la force de l'Union américaine.

La contiguïté des États de l'Union possesseurs et non possesseurs d'esclaves ne présente pas les mêmes dangers. Nous vivons sous le même gouvernement fédéral ; notre constitution et les actes du congrès garantissent les droits des propriétaires d'esclaves. 11 y a parmi nous un pouvoir auquel les pays à esclaves appelleraient efficacement, s'ils devenaient l'objet de tentatives d'émancipation ou d'embauchage de la

part des États libres. Alors même qu'il en serait autrement, les États à esclaves seraient disposés à beaucoup de concessions et de patience, afin de ne pas mettre en danger la paix et l'harmonie de l'Union; mais ils n'auraient pas de pareils motifs de patience envers un pays étranger. Ils ne pourraient pas avoir le même espoir d'obtenir une réparation pacifique. Vis-à-vis le Texas, la question serait simplement de savoir si les propriétaires d'esclaves se soumettraient à des injustices intolérables et ruineuses, ou s'ils se protégeraient par la force. Entre de telles alternatives, il est impossible de supposer qu'ils hésiteraient un moment.

11 n'y a pas non plus d'analogie exacte entre le Texas et le Canada. Les États à esclaves sont éloignés du Canada, ce qui rend le danger presque nul : d'ailleurs, l'esclave ne peut y arriver par terre sans traverser des États de l'Union.

Je désire beaucoup, monsieur, attirer votre attention sur ce sujet; je vous l'ai présenté sous quelquesuns des points de vue qui ont fortement frappé mon esprit; je le recommande à votre vigilance et à votre sollicitude, l'émancipation des noirs et l'établissement de la prépondérance britannique au Texas seraient pour les États-Unis une véritable calamité.

Je suis, monsieur, votre obéissant serviteur,

A.-P. Upshur.

jH. Upshur,

A 18* Everettj miaisfi-e piénipoientiaire fies Éiais-ETnis a' Amérique à Londres.

Washington, 28 septembre 1843.

Monsieur,

Les négociations de la Grande-Bretagne, au sujet de l'esclavage africain , ont enfin pris un caractère qui réclame l'attention sérieuse de notre gouvernement. Tant qu'il nous a été permis de croire que les efforts tendant à abolir l'esclavage émanaient de particuliers ? mus par un sentiment de justice, ou par des idées de philanthropie , nous nous sommes contentés d'abandonner l'issue de la question à la calme raison de nos concitoyens, ainsi qu'à notre constitution et à nos lois. Mais elle prend maintenant un tout autre aspect , et elle se présente sous une forme bien plus redoutable. Il y a beaucoup de raisons, et des plus fortes, pour croire que l'abolition de l'esclavage sur tout le continent et dans les îles de l'Amérique, est une question de premier ordre dans la politique actuelle de l'Angleterre. Nous n'aurions pas droit de nous en plaindre, si sa politique ne s'étendait pas au-delà de ses propres États.

Mais si l'Angleterre est dans l'intention d'étendre sa politique abolitioniste aux autres pays, et d'employer son influence pour porter sérieusement atteinte aux institutions de la moitié des États de notre Union, nous devons non-seulement à nos intérêts , mais aussi à notre indépendance et à notre dignité, d'adopter immédiatement une politique qui contrecarre la sienne.

Les remarques faites par lord Brougham et par lord Aberdeen , dans la Chambre des lords, ont attiré l'attention de notre gouvernement ; les voici :

Texas. Dans la séance de la Chambre des lords, de vendredi 18 août, lord Brougham a soulevé de la manière suivante la question du Texas et de l'esclavage au Texas, et ses observations sont ainsi reproduites par le Morning-Chronich du 19 :

Lord Brougham : « Puisque je vois sur son banc mon noble ami le ministre des affaires étrangères , je désire obtenir de lui quelques renseignements au sujet d'un pays dont l'état présente un grand intérêt à l'époque actuelle. Je veux parler du Texas. Le Mexique, dont il a été violemment séparé par les événements de sa révolution, n'a jamais reconnu son indépendance. Mais il est indépendant de facto ; l'Angleterre l'a reconnu comme tel, et nous avons un traité avec lui.

» Il ne faut pas déprécier l'importance du Texas ; il est presque aussi vaste que la France. Il possède un sol fertile, et il peut donner presque tous les produits des tropiques ; son climat est des plus salubres 5

il a accès au golfe du Mexique par le fleuve du Mississipi, avec lequel il communique au moyen de la rivière Rouge. C'est un pays qui peut prétendre à de grandes destinées. Une personne de la même profession que moi, arrivée de ce pays, m'a assuré que, sur une population qui ne dépasse pas cent mille âmes, il n'y a pas moins d'un quart de la population , ou vingt-cinq mille individus dans un état d'esclavage. Ceci m'amène à la question que je désire poser à mon noble ami. Le Texas ne fait point la traite avec l'Afrique ; mais un grand nombre d'esclaves est constamment importé dans ce pays. Quoique la majeure partie des terres du Texas soit trèspropre au travail des blancs, et, par conséquent, à la culture des hommes libres, cependant le peuple de ce pays, par suite de quelque étrange hallucination , ou de quelque amour immodéré d'un gain immédiat, a préféré le travail des esclaves à celui des hommes libres. Le marché d'où ils tirent leurs esclaves est l'Union américaine. Ils les font venir de la Géorgie, des Carolines et de la Virginie ; ces États expédient au Texas le superflu de leur population esclave qui, autrement, leur serait à charge. C'est là surtout ce qui me fait désirer ardemment l'abolition de l'esclavage au Texas. Car, du moment où il y sera aboli, non-seulement ce pays sera cultivé par le travail des hommes libres et des blancs, mais cette mesure mettra un terme à l'habitude d'élever des esclaves aux États-Unis pour le marché du Texas. Il en résulterait que nous serions appelés à résoudre la

grande question de l'abolition de l'esclavage dans les États-Unis d'Amérique; conséquence inévitable de l'abolition de l'esclavage au Texas. Je sais que les Texiens consentiraient à l'abolition de l'esclavage, si nous pouvions, par nos bons offices , décider le Mexique à reconnaître leur indépendance. L'abolition de l'esclavage au Texas doit mettre un terme à l'un des crimes les plus exécrables (car je ne puis lui donner le nom de commerce) qui puisse déshonorer un peuple, celui de former, d'élever et de vendre des esclaves. J'espère donc que mon noble ami voudra bien nous donner quelques renseignements sur l'état des négociations et sur la nature des instructions qui ont été données à notre ministre au Texas. Je ne presserais pas mon noble ami, si les communications que je lui demande pouvaient offrir des i nconvénients ; mais je ne doute pas que mon noble ami ne confirme ce que je viens de dire, et j'espère que le gouvernement ne perdra aucune occasion de pousser à l'abolition de l'esclavage, toutes les fois qu'il verra chance de succès. »

Le comte d'Aberdeen a répondu : « Non-seulement notre gouvernement a reconnu l'indépendance du Texas, mais nous avons aussi conclu avec cette puissance un traité de commerce et un traité pour l'abolition de la traite» Je ne crois pas qu'il y ait importation d'esclaves au Texas par la mer, mais il est vrai qu'il y a une importation considérable d'esclaves des États-Unis. Aussitôt que les négociations ont été ouvertes avec le Texas, nous avons fait tous nos ef-

forts pour mettre fin à la guerre entre le Mexique et le Texas; je vous annonce avec plaisir que déjà nous avons obtenu un premier résultat important : Grâce à noire intervention , un armistice a été établi entre les deux puissances, et j'espère que cela amènera la reconnaissance complète de l'indépendance du Texas par le Mexique. Je n'ai pas besoin de dire que le gouvernement n'épargnera rien pour arriver au but indiqué par mon noble ami. Personne n'est plus que moi désireux de voir l'abolition de l'esclavage au Texas : et si je ne puis pas consentir à produire des documents, ou à donner de plus amples renseignements , ce n'est pas par indifférence, mais par un motif tout opposé. Je compromettrais les résultats que je poursuis, si je faisais connaître l'état actuel de ces négociations ; mais je puis donner l'assurance à mon noble ami que les ministres de S. M. négocieront activement et mettront en œuvre tous les moyens qui sont en leur pouvoir pour atteindre leur but. »

Lord Brougham fit observer que rien ne pouvait être plus satisfaisant que la déclaration de son noble ami , et qu'elle serait accueillie avec joie par tous ceux qui sont favorables au but que se proposent les sociétés abolitionistes.

Le langage attribué à lord Brougham est parfaitement clair. Lord Brougham est hostile, en principe, à l'esclavage, et il désire l'abolir partout. Néanmoins il voudrait, avant tout, l'abolir au Texas, parce que son abolition au Texas devrait nécessairement, sui

vant lui, entraîner l'abolition* aux États-Unis. Il û'ignorait pas, sans doute, que le gouvernement britannique avait entamé des négociations sur ce sujet avec le Texas ; il exprime le vif intérêt qu'il prend à leur succès. Il désire savoir quelle est la nature des instructions données au ministre britannique, et jusqu'à quel point il est probable que les négociations aboutiront. Lord Aberdeen, refusant de donner les renseignements demandés par lord Brougham , parce qu'ils pourraient porter préjudice aux négociations, l'assure que les ministres de S. M. activeront l'affaire, et qu'ils emploieront tous leurs efforts pour arriver à leur but. Lord Aberdeen a-t il entendu parler de l'abolition de l'esclavage au Texas seulement? Il est permis d'en douter. Lord Brougham avait parlé de l'abolition de l'esclavage aux États-Unis comme devant être la conséquence nécessaire et principale de l'abolition de l'esclavage au Texas; lord Aberdeen répond que le gouvernement de S. M. fera tous ses efforts pour amener les résultats qu'espère son noble ami. Il est bien clair que l'abolition de l'esclavage aux États-Unis était le résultat le plus important qu'espérait lord Brougham , et il n'est pas déraisonnable de supposer que c'était aussi l'objet principal que lord Aberdeen avait en vue. Il est évident que lord Brougham l'a compris ainsi ; car il déclare que les paroles de lord Aberdeen sont parfaitement satisfaisantes et qu'elles seront reçues avec joie par tous ceux qui sont favorables au but que se proposent les sociétés abolitionistes.,. Ce but est l'émancipation universelle. Lord

Aberdeen déclare s'y associer. Cela me paraît résulter de sa réponse; elle contient l'aveu des projets de la Grande-Bretagne, projets menaçants pour les États- Unis d'Amérique.

Il nous répugne à croire qu'il entre dans la politique de l'Angleterre de porter atteinte aux institutions de la moitié des États de l'Union. Néanmoins je ne puis voir avec indifférence de telles déclarations , quand elles sont faites par ses principaux hommes d'État et avec l'entière autorisation de son gouvernement. J'y attache d'autant plus d'importance qu'elles se rapportent parfaitement aux renseignements que nous avons reçus par d'autres sources , et qui toutes tendent à établir que la politique de l'Angleterre, au sujet de l'abolition de l'esclavage, n'a pas le Texas seul en vue. Nous ne saurions permettre à aucun gouvernement étranger d'intervenir directement ou indirectement dans les institutions établies aux États-Unis ou dans aucun des Etats de l'Union ; le seul soupçon d'un pareil dessein est de nature à exciter, et , dans le cas actuel , il a réellement excité une sensation profonde.

Pour que lord Aberdeen avoue ses projets avec autant de franchise, il faut ou qu'il ait la confiance du succès qui accompagne ordinairement les mesures bien concertées , ou qu'il suppose que nous n'aurons ni la volonté ni le pouvoir de nous y opposer. Quoi qu'il en soit, il est du moins nécessaire que nous sachions nettement et distinctement jusqu'à quel point nos justes appréhensions sont fondées.

Quand même les projets de la Grande-Bretagne ne regarderaient que l'émancipation des noirs du Texas, nous ne pourrions pas les regarder avec indifférence. Si nous n'avons pas le droit d'influencer ou de diriger sa politique à l'égard de ce pays, l'Angleterre ne peut se plaindre des mesures que sa politique nous forcerait de prendre pour notre sécurité ou pour nos intérêts. Quoique lord Brongham puisse se tromper en supposant que l'affranchissement des esclaves du Texas amènerait nécessairement l'affranchissement des esclaves des États-Unis, il n'en est pas moins certain que l'abolition de l'esclavage au Texas serait un danger sérieux , immédiat pour les États contigus.

Si le Texas, de son propre mouvement, croyait devoir abolir l'esclavage, les États-Unis, tout en regardant cette mesure comme pouvant affecter leurs intérêts, n'auront pas le droit de se plaindre. Mais, si l'abolition est imposée au Texas par un gouvernement étranger, s'il cherche à le déterminer, malgré ses idées et ses vœux à adopter une politique qui ne peut que nous être hautement préjudiciable, nous avons droit d'intervenir et de nous opposer.

Ainsi, il est d'une grande importance que notre gouvernement soit pleinement et exactement informé des intentions et des mesures du gouvernement britannique au sujet de l'esclavage africain de ce côté de l'Atlantique. Il faut que nous sachions positivement si l'Angleterre a ou non le dessein de susciter l'abolition de Fesclavave des nègres au Texas, et

aussi dans les États de notre Union ; quels sont les moyens qu'elle se propose d'employer pour arriver à son but. Vous verrez à quelle source vous pouvez vous procurer les meilleurs renseignements. Il est probable que vous pourrez apprendre beaucoup de choses par le chargé d'affaires du Texas à Londres. Comme ce pays et les États-Unis ont un intérêt commun dans les questions engagées 5 il y a tout lieu d'espérer que leurs gouvernements pourront s'entendre. On peut encore obtenir beaucoup de renseignements des particuliers et des procèsverbaux des séances des sociétés abolitionistes. Néanmoins toutes ces sources sont d'une nature secondaire et auxiliaire. Nous avons droit de nous adresser directement à lord Aberdeen lui-même. Les relations amicales qui subsistent entre les deux pays nous permettent d'espérer qu'il s'expliquera sur un point qui touche de si près à nos intérêts. Nous devons aussi au gouvernement britannique de lui donner l'occasion de dissiper des soupçons que nous croyons bien fondés, par un désaveu positif de desseins incompatibles avec la bonne harmonie des deux pays, et en opposition avec les sentiments d'amitié qu'ils professent l'un pour l'autre.

Vous saisirez donc la première occasion pour demander des explications à lord Aberdeen.

Je voudrais que vous fussiez bien pénétré de l'absolue nécessité d'observer avec soin les faits et gestes du gouvernement britannique sur ce sujet important

et délicat , et cT obtenir des renseignements complets et exacts sur ses intentions et ses desseins. Vous vous empresserez de me les transmettre , et ils nous serviront à nous fixer sur la politique que nous devons suivre, sur les mesures que nous devons prendre dans cette matière qui touche aux intérêts vitaux du pays.

Je suis, monsieur, avec respect, votre obéissant serviteur.

A. -P. Upshur.

M. CpSHUR à 311. EVERETTô

(Confidentielle.)

Washington, 28 septembre 1843.

Monsieur,

Ma dépêche publique datée d'aujourd'hui appelle votre attention sur la tentative que le gouvernement anglais (nous avons du moins tout lieu de le croire) fait en ce moment pour amener l'abolition de l'esclavage au Texas et aux États-Unis. Je n'ai pas cru devoir insérer dans cette dépêche toute la pensée du gouvernement. Pour que vous compreniez bien le degré d'importance qu'il attache à la question, je vais, dans cette dépêche confidentielle, vous indiquer quek ques-unes des faces les plus importantes sous lesquelles nous l'avons examinée.

Il est impossible de supposer que l'Angleterre soit mue dans cette affaire par un pur sentiment de philanthropie. Son but est indubitablement de ranimer l'industrie de ses colonies des Indes orientales et occidentales, de trouver de nouveaux débouchés pour ses manufactures, et de détruire autant que possible la rivalité et la concurrence des manufactures des États-Unis. Il est plus que probable que l'abolition de l'esclavage africain dans le monde occidental amè-

nerait ces résultats. En tous cas, le plan se présente sous des dehors assez avantageux pour avoir attiré toute l'attention des hommes d'État anglais, et il mérite, par la même raison, d'attirer la nôtre.

Il est reconnu que la constitution physique de l'Africain s'adapte bien mieux que celle des Européens aux climats des tropiques. Dans les régions de l'Amérique, qui sont les plus convenables à la production du sucre, du coton et du riz, le travail des blancs ne peut être employé que d'une manière limitée. Si l'Angleterre pouvait les produire au lieu d'être forcée de les acheter, ce serait pour son peuple un soulagement incalculable ; mais ses colonies émancipées manquent de travail ou sont forcées de le payer à des prix excessifs. L'Angleterre a donc intérêt direct à abolir l'esclavage dans des pays où le travail des esclaves rend la production plus abondante et moins coûteuse.

Elle a besoin de se créer de nouveaux débouchés pour les produits surabondants de ses manufactures. Les nations indépendantes et assez puissantes pour soutenir leur politique , ne sont pas disposées à lui accorder des avantages commerciaux sans équivalents. Le Texas n'est pas dans cette position-, il est obligé d'accepter les conditions les plus mauvaises, si l'on en fait le prix de son existence comme nation. Il n'y a donc pas lieu de croire que l'Angleterre se bornera à demander à ce pays la simple abolition de l'esclavage. Elle exigera en retour de sa médiation et de sa protection un avantage plus substantiel , et cet

avantage doit consister en un traité de commerce, lui accordant des conditions plus favorables qu'aux autres nations. Ceci se déduit des habitudes ordinaires de sa politique, et sa position comme médiatrice et protectrice lui permettra de colorer ses prétentions. Le Texas n'a pas d'autre alternative que d'y souscrire. Mais le troisième objet qu'elle a en vue nous touche encore de plus près. Les États-Unis sont assurément les rivaux les plus redoutables de l'Angleterre, comme nation commerçante et industrielle; et si nous en jugeons par les progrès rapides que nous avons faits jusqu'à présent, le temps n'est pas loin où nous la surpasserons. Tout ce qui est de nature à embarrasser nos mouvements ou à entraver nos progrès est un avantage positif pour l'Angleterre. Supposons que sa tentative actuelle sur le Texas, et par suite sur les États-Unis , vienne à réussir. Nous pourrons ainsi mieux juger l'influence que cet état de choses exercerait sur les États-Unis. Les premiers effets se feraient sentir dans les États possesseurs d'esclaves, mais ils ne tarderaient pas à s'étendre à tous les autres États. Nous devons donc regarder la question comme nationale; elle mérite aussi d'être prise en considération comme mesure d'humanité.

Relativement aux esclaves, il n'est pas possible d'espérer que deux races d'hommes distinctes par des marques extérieures et ineffaçables, vivant depuis un temps immémorial, l'une comme maîtresse, l'autre comme esclave, puissent jamais coexister sur un pied d'égalité, dans le même pays et sous le même

gouvernement. Si donc l'esclavage est aboli , la race la plus faible doit disparaître. Aux États-Unis, la race la plus faible, la moins nombreuse, c'est la race esclave. Où fuirait-elle? Serait-ce dans les États libres voisins ; mais ces États les recevraient-ils? Qu'on ne perde pas de vue qu'ils sont maintenant au nombre de deux millions et demi, et les nègres libres au nombre de près de 400,000 ; presque tous sont pauvres. Il n'y a pas d'État sage qui voulût se charger du fardeau d'une telle population. Le travailleur blanc ne souffrirait pas leur concurrence ; il ne consentirait pas à travailler côte à côte avec une race étrangère et dégradée. Ce n'est pas là une simple prévision 5 c'est une vérité déjà prouvée par ce qui s'est passé dans nos principales villes il y a quelques années. Mais en supposant même qu'on permette aux noirs émancipés de prendre leur part dans les travaux du pays, ce travail ne tarderait pas à être regardé comme étant sa sphère propre et indigne des blancs. Nous devons ajouter que la race africaine, existant en masse comme hommes libres, dans des pays dont les gouvernements et les lois ne reconnaîtraient aucune différence de couleur, ne tarderait pas à être mécontente de se voir exclue de tout droit politique, ou des avantages sociaux et des privilèges ci vils, qui sont accordés aux blancs. Il est facile de s'imaginer les discordes et les contestations qui résulteraient de cet état de choses, et l'effet qu'il aurait sur la tranquillité et la prospérité du pays. La question est encore intéressante sous un autre

point de vue. Quel effet produirait sur l'industrie productive du sud la cessation de tout le travail d'un million et demi de ses habitants? C'est presque la moitié de la population entière des États possesseurs d'esclaves. Il n'est pas possible de supposer que le travail des blancs viendrait bientôt les remplacer. S'il n'y avait pas d'autres difficultés, le climat seul formerait un obstacle insurmontable. Les esclaves font presque tout le travail agricole du sud. Retirez ce travail, et les champs resteront incultes , les terres n'auront plus de valeur. L'immigration, si rapide qu'on la suppose, serait impuissante pour sauver le pays de sa ruine.

Le mal ne s'arrêterait pas aux États possesseurs d'esclaves. Une grande proportion, probablement les trois quarts au moins, des exportations des États- Unis sont directement ou indirectement le produit du travail des esclaves. Il faudra que nous cessions d'importer quand nous cesserons d'exporter. Le trésor que nos douanes alimentent se trouverait tari. Le trésor ne pourrait plus faire face aux dépenses nécessaires pour l'administration civile, pour ses relations avec l'étranger, pour ses moyens de défense en temps de guerre; il faudrait recourir aux impôts directs , si peu en harmonie avec les principes de notre constitution , et que le peuple n'accepterait pas. La destruction d'une si forte partie de l'agriculture du pays entraînerait au même degré celle de son commerce et de sa navigation, et l'appauvrissement du peuple , qui en serait la suite, lui ôterait les moyens

et la volonté de payer quelque taxe que ce fût. Si un pareil état de choses prévalait, ne fût-ce même que pendant un an, les conséquences en seraient désastreuses.

Les vastes capitaux qui sont engagés maintenant dans la manufacture des cotonnades perdraient de leur valeur, à mesure que diminuerait le travail qui produit les matières brutes. Les chemins de fer, les canaux, qui doivent leur création à la prospérité générale du pays, ne survivraient pas au coup terrible qui aurait atteint la prospérité commerciale , industrielle et agricole. Il est impossible d'évaluer jusqu'où iraient la souffrance et la ruine qui suivrait l'émancipation des esclaves, si elle avait lieu autrement que par la volonté et le concours libre des États possesseurs d'esclaves , et qui seuls peuvent juger quand elle sera praticable, et comment ilspourront remplacer les esclaves par des travailleurs libres. Tels sont les résultats que désire ardemment l'Angleterre; elle aurait anéanti pour toujours la concurrence que lui font aujourd'hui le commerce, les manufactures et la navigation des États-Unis.

Examinons les effets de l'abolition de l'esclavage , si elle était limitée au Texas.

Il est évident qu'on ne pourrait pas facilement maintenir l'esclavage dans les États de l'Union contigus à un pays où il aurait été aboli , surtout quand ce pays est habité par un peuple de la même race , parlant la même langue, ayant les mêmes mœurs, et à peu près les mêmes institutions. Nos États posses-

seurs d'esclaves sont séparés des Canadas par plusieurs États non possesseurs d'esclaves. La constitution des États-Unis leur impose certaines obligations qui assurent les droits des propriétaires d'esclaves. L'esclave en fuite a donc beaucoup de chances contre lui avant d'arriver jusqu'au Canada.

Le Texas se trouve immédiatement sur la frontière de la Louisiane et d'Arkansas. ; L'esclave n'aurait qu'à traverser la Sabine ou la rivière Rouge pour se trouver libre. Toute la vigilance que le maître pourrait exercer, en y ajoutant même une discipline plus dure qu'il ne le voudrait lui-même, serait impuissante. En peu d'années, une grande partie des esclaves voisins de la frontière chercheraient un refuge au Texas; et, quant aux autres, le mécontentement et une dangereuse insubordination les rendraient inutiles. C'est à quoi le possesseur d'esclaves ne voudrait ni ne pourrait se soumettre ; de là des collisions, des engagements, la guerre.

J'ai déjà fait remarquer que l'Angleterre ne se contenterait pas de l'émancipation des noirs au Texas. Son commerce extérieur est une de ses conditions d'existence , et, par* conséquent , le principal but de sa politique est d'obtenir des traités de commerce avantageux. Il n'y a pas de doute qu'elle demanderait, qu'elle obtiendrait l'admission de ses produits manufacturiers dans les marchés du Texas, à des condi tions privilégiées. Ainsi, ces marchés seraient perdus pour le manufacturier américain. Ceci ne serait pourtant pas encore le plus grand mal . Les marchan-

dises de fabrique anglaise seraient expédiées dans ce pays en vue d'être introduites en contrebande aux États-Unis. Ce serait la chose du monde la plus facile, et notre gouvernement n'aurait aucun moyen de l'empêcher. En peu de temps, nos États du sudouest, et même toute la vallée du Mississipi seraient inondés de marchandises anglaises, introduites en contrebande par les frontières et prenant la place d'un nombre égal de marchandises qui sont fournies maintenant par le manufacturier américain. Le revenu public perdrait la totalité des droits sur tous les articles de contrebande, et nos intérêts de navigation souffriraient.

Tels sont, je n'en saurais douter , les desseins de l'Angleterre : elle ose avouer sa prétention d'intervenir dans les affaires politiques de l'Amérique de manière à conserver ce qu'elle veut bien appeler la balance du pouvoir, parmi les différents États américains. Elle aspire à une prépondérance commerciale dans le golfe du Mexique. Nous mériterions le sort qu'elle nous réserve, si nous négligions les avertissements que nous avons reçus des événements passés et si nous restions témoins impassibles des événements qu'elle prépare.

L'esclavage, aboli au Texas, ne pourrait long-temps se maintenir à Cuba. L'Angleterre a un motif puissant pour détruire la concurrence du travail des esclaves dans cette île comme dans toutes les autres parties du monde, et elle n'est pas à l'abri du soupçon de l'avoir déjà essayé. L'Angleterre est créan

cière de l'Espagne; elle demandera qu'on lui livre Cuba en paiement de sa créance.

Elle tiendrait alors la clef du golfe du Mexique , dont elle dominerait le commerce, si elle ne parvenait pas à s'en attribuer le monopole.

Qu'on ne croie pas que les États-Unis d'Amérique acceptent stoïquement la prépondérance de l'Angleterre au Texas et l'abolition de l'esclavage; cette institution, bonne ou mauvaise au point de vue spéculatif, existe dans douze de nos États et dans le territoire de la Floride; elle se lie avec leur législation , leurs mœurs, leurs intérêts, leurs habitudes sociales ; son abolition serait une révolution et elle ne pourrait s'accomplir que par une révolution.

Il serait impossible de prévoir à l'avance toutes les conséquences qu'aurait, aux États-Unis d'Amérique, l'abolition de l'esclavage. Jamais un homme d'État prudent ne consentira à tenter volontairement une aussi dangereuse épreuve.

Quant aux attaques venant du dehors, il faut que l'Angleterre sache bien que nous ne sommes pas disposés à les souffrir 5 que nous ne permettrons pas à une puissance étrangère de s'immiscer dans notre régime intérieur, et de porter atteinte à notre souveraineté.

Je suis, monsieur, votre obéissant serviteur.

A*~Pe Upshub,

Rapport du Comité militaire de la Chambre des représentants sur VOrégon*

Le comité militaire de la Chambre des représentants a établi, par des documents diplomatiques et historiques, le droit des États-Unis sur l'Orégon , et a justifié l'allégation du président dans son message du  mars, que ce droit était clair et incontestable.

11 a ensuite donné une statistique intéressante de l'Orégon, de son climat, de son sol, de ses productions, de l'importance de son occupation pour le commerce, la marine et la puissance des États-Unis.

11 conclut à l'établissement immédiat de deux forts sur le Missouri et à l'embouchure de la Columbia.